周赫煊當官了，是教育部的官。
他年紀輕輕、資歷不足，張作霖想安排他擔任北大校長，就必須給個比較體面的政府公職。
北洋時期的官職，一共分為九等二十二級。
第一等為特任官，由政府以特令形式任命，比如中央各部部長，以及地方省長；第二等為簡任官，由政府挑選合格官員擔任，比如中央各部次長和省政府委員；第三等為薦任官，由主管長官推薦人才擔任，比如中央各部科長和地方縣長。
周赫煊以前沒有任何政府職務，所以比較適合做第三等薦任官。
教育部的三等薦任官共8人，其中秘書長1人，司長3人，參事4人。
秘書長和司長如今都滿員了，唯獨參事還有空缺，周赫煊自然而然的榮升教育部參事。
整個過程完全符合正規程序，先由教育總長任可澄發出邀請，得到周赫煊應允後，再通過教育部正式下發薦任書。周赫煊搖身一變就成為北洋政府的三等官，級別相當於地方縣長，每月官俸360銀元。
北洋政府的薪水很有意思，技術官員往往比行政官員拿得多。比如副部級別的行政官員，薪水最高才500元，而同等級的技術官員最多可以拿800元。
周赫煊懷著深深的惡意聯想：難道是因為行政官員便於貪污，所以才用高薪來補償技術官員？
當教育部任命書下發到北大時，那邊的教授們集體懵逼，連夜召開北大評議會。
參與會議的人員不多，只有北大考古研究室主任馬衡、北大物理教授李書華（中法大學代理校長）、北大國文系主任馬裕藻（北大校花馬珏之父）、北大生物系主任譚熙鴻、北大植物標本室主任鍾觀光、北大教授洪濤生、吳虞（被胡適譽為中國思想界的清道夫）等，總共加起來還不滿10人。
一封北大校長委任書擺在眾人面前，場面陷入沉默當中。
馬裕藻率先發話，敲著桌子說：「到底什麼情況？怎麼突然選個年輕人來當校長？」
譚熙鴻道：「我跟周赫煊認識，他的人品還是極好的。」
「這不關人品的事，」吳虞提出疑問道，「教育部為什麼安排周赫煊來北大當校長，他跟張作霖又有什麼見不得人的幕後交易？」
鍾觀光嘆息道：「值此危局，有人願意來當北大校長，敢於接手這個爛攤子，已經值得慶幸了。」
「是啊，有校長總比沒校長好。」李書華說。他今年也接手了一個爛攤子，「三一八慘案」的時候，中法大學（建國後併入北理工）校長李石被政府通緝，李書華臨危受命代理校長之職。
「老四，你怎麼看？」馬裕藻問馬衡，他們兩個是親兄弟。
「我沒看法，你們說了算。」馬衡屬於那種埋頭做學問的人，不喜歡參與俗事，他未來會擔任故宮博物院院長。
譚熙鴻比較傾向於支持周赫煊，他說：「我覺得不論如何，最重要的是讓北大儘早複課。教育部現在肯任命校長，說明事情已經有了轉機。」
吳虞抱怨道：「問題是這個周赫煊才二十幾歲，正當年輕氣盛的時候。他以前沒有任何辦學經驗，如果跑來北大胡亂指揮，那我們該怎麼辦？」
鍾觀光對周赫煊印象不錯，辯解道：「也不能說沒有辦學經驗，直隸地區的希望小學他也曾參與其中。」
「大學跟小學能一樣嗎？」吳虞質問。
洪濤生笑道：「老吳，你一向蔑視權威，反對禮教，今天怎麼反而論資排輩起來了？」
吳虞解釋說：「我不是論資排輩，而是怕周赫煊太年輕，到了北大以後亂搞。」
鍾觀光提議道：「我們在這裡也討論不出結果，不如先去接觸一下周赫煊，試探試探他的想法。」
「可以，」馬裕藻說，「你跟仲逵認識周赫煊，就勞煩你們走一趟。」
……
翌日，鍾觀光和譚熙鴻便前往清華園，找到正在創作《神女》的周赫煊。
二人也不拐彎抹角，譚熙鴻直奔主題道：「明誠，你怎麼突然被任命為北大校長了？」
「前幾天徐志摩被抓，我和梁任公先生去找張作霖放人
