五月中旬，風雲突變。
繼武漢國民政府二次北伐後，一直按兵不動的南京方面，也突然出兵北上，東西兩路同時發起進攻。
常校長之所以出兵，是因為他已經跟汪兆銘暗中達成共識聯手清黨。不僅如此，武漢方面和馮玉祥會師中原後，汪兆銘立即北上鄭州，與馮玉祥密議「清共」事宜。
馮玉祥麾下的各部隊，都有我黨人員擔任政委。他表面上答應清共，但沒把事情做絕，而是解除我黨人員職務，先請眾人吃飯，然後禮送出境。
張學良在河南打得還不錯，雖吃了些敗仗，但損失並不大。可惜他的隊友太渣，奉系三路大軍，就有兩路潰敗，只剩下張學良獨撐河南局面。
到五月底時，張學良感覺打下去也於事無補，於是帶兵撤出河南，豫省全境就此被武漢國民政府占據。
張作霖徹底慌了神，東邊的北伐軍長驅直入，西邊的北伐軍攻占河南，西北的馮玉祥還在順手打山西，閻錫山被打得直喊爸爸。照這個勢頭下去，東北軍早晚被趕回老家。
張作霖連忙招人商討計策，最後只想出了一個辦法，那就是議和！
張學良提出改旗易幟的主張，打主意利用南方矛盾，聯合常校長、閻錫山對抗武漢國民政府。奉軍的派系矛盾也顯露出來，新派支持投靠南京國民政府，舊派則表示堅決反對。
最後張學良說服了叔叔張作相，張作霖拿得起放得下，表面同意這個計劃，甘願向南方政府俯首稱臣。
常校長有意籠絡張作霖，也希望跟奉系和解，但雙方卻在三民主義問題上出現矛盾。常校長要讓張作霖信奉三民主義，張作霖卻提出更改三民主義，在三民之後加個「民德」，變成「四民主義」。
這尼瑪不是抬槓嗎？
如此戲劇性的談判，只能說明一個問題：雙方都不是在真正議和，而是互相利用拖延時間。
南北戰事且不提，河北和山東的旱災更加嚴重，長期滯留天津的災民已經超過三萬。濟民會的善款終於見底兒了，再怎麼呼籲募捐都無濟於事。
就在這種情況下，《大眾》副刊開始連載《三毛流浪記》。
……
「看報看報，看《大眾》報。楊過、小龍女身中劇毒，生死未卜！」
「小孩兒，快把報紙拿過來。」
天津街頭，十多個流氓混混聚在一起。每當《大眾》副刊發報時，他們就暫時歇工，也不幹壞事兒了，就乖乖坐下聽故事。
勉強認識幾個字的流氓魏三，此時客串說書先生，他捧著報紙讀道：「這段寧靜平安也無多時。郭襄睡去不久，東邊遠遠傳來什麼什麼的踏雪之聲，起落快……快那啥，反正很快。楊過站起身來，向東窗外望去。只見雪地里並肩走來兩個老者，一胖一瘦，衣服……這兩個字兒真不認識，反正是形容衣服的……」
混混們紛紛表示不滿，嚷嚷道：「魏三兒，你他娘到底會不會念？」
「就是，還說自己上過平民學堂，讀小說都讀不通。」
「狗的，不認識的字兒就別念啊，真是敗興！」
「……」
魏三面紅耳赤道：「你們知道個屁！《神鵰俠侶》是周先生寫的，周先生是大學問家，他寫的書有很多難懂字兒。我能認識七八成，已經非常厲害了。」
「少往自己臉上貼金，你他娘要是認字兒厲害，還跟我們一起當混混？」
「哈哈，人家魏三兒也是讀書人。」
「喝墨水別喝壞肚子。」
「……」
「老子就還不念了，愛誰誰！」魏三發脾氣道。
那些混混也不怕他撂挑子，當即沖向街頭一個戴眼鏡的，團團圍住說：「小四眼，你別走！」
眼鏡男連連後退，驚嚇道：「你們……你們別亂來啊，我叔叔是三義莊小學的校長！」
「校長？校長就好，認識字兒，你快把這小說念念！」混混們嬉皮笑臉地把報紙塞到眼鏡男手裡。
眼鏡男長舒一口氣，擦汗道：「念報啊，小事。咳咳，你們聽著……」
不到片刻，今天連載的小說內容便已讀完
