在軍閥混戰最嚴重的20年代末和30年代初，中國土匪數量超過2000萬。如果按照四萬萬國民的數量來算，大概20個中國人裡面，就有一個是土匪，所以當時有些外國專家把中國稱為「土匪王國」。
國民政府對中國最大的貢獻之一，大概就是剿匪了。
特別是抗戰時期的西北和西南地區，大土匪基本都被滅掉主要手段是招安。但凡超過1000人規模的土匪都會被盯上，然後一封委任狀發過去，土匪搖身變成正規軍，許多還被送上了抗日戰場。
咱們說此時西北的土匪已經絕跡，指的是那些大土匪。小股土匪依舊數不勝數，三五成群為禍一方，能有100人規模的已經可以傲視群雄。
在永登縣西北的大石窪，地處金咀、通遠和中堡三鄉交界處，山勢險要，易守難攻。十多年前，這裡有以包海城、張衡為首的數十土匪盤踞，殺人越貨，無惡不作，直到中原大戰之後才被清剿。
包海城、張衡土匪團伙被消滅後，大石窪又很快被一群刀客占據，匪首叫做馬永奎。在民族矛盾非常激烈的甘肅地區，馬永奎作為一個回人，手下居然有漢、回、蒙各族土匪和諧共處，不得不說他是個人才。
剛開始，馬永奎團伙只有六人，發展得極為緩慢。而且由於他堅決不吃窩邊草，導致土匪們還時常餓肚子，中途有好些手下都不堪艱苦而退夥。
直到抗戰爆發，蘇聯援助需要通過大西北輸入，政府加大了對沿途公路土匪的打擊力度。大土匪消失，軍閥兵力又被調去抗日前線，竟然使得絲綢之路重新繁榮起來。
馬永奎的春天來了，他專搶公路上的客商。
為了防止被官府盯上，他從來不殺人，而且還會留下些食物飲水，讓那些被搶的客商自己走回縣城。團伙規模擴大到150人後，馬永奎也不再招收新成員了，害怕人太多引來官府圍剿。
這傢伙用搶來的錢，跑去內蒙購置馬匹，又從軍閥那兒弄來不少破槍，甚至還花重金搞來一挺馬克沁機槍。
不僅如此，馬永奎還時常給土匪窩周圍的三個鄉鎮分發糧食，搞得當地士紳和百姓都對他非常擁護，甚至連縣裡面來收稅官員都要給他幾分面子。
依當地百姓的說法，馬永奎是在「保境安民」，士紳百姓們自發的給他打掩護、傳消息，從縣長到鎮長都在悄悄為他銷贓。
這種官匪勾結的現象在大西北很常見，因為這邊實在太亂了。像馬永奎如此「仁義」的土匪，絕對比官府更受歡迎，相比而言官府更加殘暴虐民。
馬永奎正在和師爺龐攸下象棋，突然一個負責巡風的土匪進來稟報：「大當家，有好消息，司令弄來了一輛洋車！」
「哦，什麼樣子的洋車？」馬永奎問道。
巡風土匪說：「就是那種運送蘇聯物資，屁股後面拖著大車廂的洋車。」
師爺龐攸笑道：「那叫卡車。」
「對對對，就是卡車，」巡風土匪說，「已經開到山下了，司令還抓回來幾個肉票，其中有個女人長得特別水靈。」
馬永奎皺眉道：「能開卡車的人絕對不一般，該不會有什麼麻煩吧？」
甘陝這邊的商隊，大部分使用騾車和驢車，少數走遠路的使用駱駝。至於卡車，那基本上都跟政府和軍閥有關，常常伴有士兵押送，土匪是不敢去招惹的。
龐攸問：「那些肉票什麼來頭？」
巡風土匪搖頭道：「不清楚。」
馬永奎轉頭道：「龐師傅，你怎麼看？」
龐攸捋鬍子道：「把人帶上山來，再搜搜他們車上和身上有什麼文書。如果真是國府大員，那就禮送放還。如果是縣裡或者省府的大商人，那就趁機撈一票！」
馬永奎當即拍板：「照師爺說的辦！」
又過了大半個鐘頭，周赫煊四人被帶到，全身捆綁著被塞椅子上坐著。
抓周赫煊上山的土匪頭子叫張德彪，他拿來一個藍色小本本走進來，說道：「大哥，師爺，這是從那傢伙身上搜出來的。我不識字，你們看看是什麼東西？」
馬永奎接過來一掃，差點沒拿穩，只見小本本封面上印著七個大字：中華民國，
