從伯父口中，范傑了解到了一個不為世人所知的張學良，整個東北的時局也清晰的展現在了他的眼前，人們一向以為東北軍是以張學良為首的整體，實則差之遠矣。
張學良吸食**由來已久，最早的時候是始於1924年的第二次直奉戰爭期間，當時直奉雙方相持不下，張學良不時目睹戰場上殺人如麻，血流成河的慘狀，他的精神無比緊張，內心惶恐不安，幾難排解，於是便開始吸食**，以求麻醉。
這時他只是初度涉足，淺嘗輒止，未曾上癮，但吸食**時飄飄欲仙的解脫之感，已讓他欲罷不能，在他的心中留下了深刻的烙印。
此時的張學良仍有節制，但是1925年郭松齡倒戈反奉，對張學良幾乎是滅頂之災，打擊之大，難以言表。
當時的奉系內部可分為三個主要派別。老派，士官派，和學生派。
在奉軍三派中，老派地位最高，但能力最差；士官派平時圍繞張作霖充當幕僚，戰時充當前線統兵官，控制著奉軍的指揮中樞，處於「挾天子，令諸候」的地位，但缺少實際兵權；學生派地位最低，多是旅、團長和下級軍官，但卻是真正掌握著部隊的帶兵官。
三派各有特點，互相制衡，張作霖正是利用三派矛盾分別加以控制，從而駕馭整個奉系的。然而隨著奉系勢力的不斷擴大，三派的矛盾也不斷激化，最終釀成了改變奉系發展軌跡，而對後來造成深遠影響的郭松齡反奉事件。
作為張學良的老師，郭松齡生活艱苦樸素，在人慾橫流的舊時代，他能嚴格約束自己，也嚴格要求張學良。此前他常常規勸張學良勿染舊軍閥、官僚之惡習，不要打麻將和抽大煙，要讀新書刊。對於郭松齡的錚錚直言，張學良都是很樂意接受的。
第二次直奉戰爭爆發後，當郭松齡看見李景林、張宗昌搶先占領直隸、山東，形成半獨立於奉系的勢力時，也非常希望得到一個省，以脫離張作霖自立的。他自認為戰功卓著，獲得一省應無問題，曾秘密派人南下考查安徽財政。可誰知，經楊宇霆一番活動，張作霖竟將江蘇、安徽兩省分別交給了楊宇庭和姜登選。這使郭松齡對奉系徹底失望。
1925年11月底，郭松齡率奉軍主力7萬餘人，以討伐楊宇霆並擁護張學良子繼父業為名義起兵反奉，最後以兵敗身亡而告終。
張作霖一直對其子張學良刻意培養，將奉軍精銳全部交給張學良統率，而郭松齡在張學良的支持下，將這支部隊的軍官幾乎全部換成了學生派骨幹。郭松齡反奉失敗，學生派隨之瓦解，張學良也因此喪失了自己的基本力量，不得不通過大批破格提拔年青將領的方式來重建親信勢力，王以哲、牛元峰等人便是代表，閻寶航也在其列。結果反而造成一些老派的嫉妒和不滿。同時，由於張學良和郭松齡與學生派存在的深層關係，使東北軍中的原士官派人員始終視自己為異類，時時欲另尋出路。
同時郭松齡的失敗被殺，也使張學良失掉了一位良師益友，從此再也沒有人能管束他了。
為了解脫憂思與苦惱，張學良借毒消愁，再次吸食**。由於張學良的性格恣放，時常無法克制自己，因此，吸食**漸至成癮。每當疲勞困頓襲來時，他就靠吸食**提神，長此以往，又養成了依賴毒品驅除疲勞的惡習，天長日久，竟成痼疾。
1928年張作霖在皇姑屯遇刺後，張學良對日本侵略暴行痛恨不已，悲憤交加，更是常以毒品麻醉身心，無法自拔。但父親之死終究對他打擊很大，終於在仇恨的驅使下，1928年夏天，張學良決意戒除毒癮。
但他病急亂投醫，無意中卻中了日本人的圈套。
張學良聽楊宇霆說有一種日本進口的注射藥名叫巴文耐魯，對戒除**有特效，便叫私人醫生馬揚武為其注射。
而這種日本進口的藥物雖去癮止痛，但裡面含有海luo因，注射日久，有習慣性，結果一段時間之後，張學良雖然放下了煙槍，卻再也離不開嗎啡針。且針癮欲演欲烈，一天之內需要注射多次，即使在接見賓客，舉行宴會的時候，每隔一段時間也必須離席入內注射，愈發搞得身體孱弱不堪不說，還傷神誤事，常常引人誤解。
1931年春，張學良因病入住北平協和醫院，痊癒後，他重又吸菸，形神日非，不能自拔。
