烏鳥縣縣政府衙門內，縣長曹文韜正坐在書房裡，眉頭緊鎖地處理著公文。突然，一個親信匆匆跑來，在他耳邊低語了幾句。
曹文韜聽聞後，臉色瞬間變得鐵青，猛地站起身來，雙手顫抖著。
「這個賤人，竟敢背著我做出這等事！」曹文韜怒不可遏，臉色漲得通紅，額頭上青筋暴起，眼睛裡仿佛要噴出火來。他狠狠地一甩袖子，摔門而出，那門被撞得哐當作響，直奔內宅而去。
此時，肖瑞芳正悠哉地坐在榻上，身著華麗的綢緞衣裳，輕靠著柔軟的靠枕。她面前的小桌上擺滿了精緻的茶點，正悠然自得地品嘗著一塊芙蓉糕。
曹文韜怒氣沖沖地衝進來，眼睛瞪得如同銅鈴一般，指著她的鼻子大罵：「肖瑞芳，你幹的好事！居然背著我，打著我的旗號讓黑虎團伙獨霸浣湖碼頭，你眼裡還有我這個縣長嗎？你知不知道這會給我帶來多大的麻煩！」
肖瑞芳一驚，手中的茶杯差點掉落，茶水濺出，弄濕了她的裙擺。「老爺，您聽我解釋……」她的聲音帶著一絲慌亂。
「解釋？有什麼好解釋的！」曹文韜暴跳如雷，雙手在空中揮舞著，「你這私自做主的行為，簡直就是要把我往火坑裡推！你讓我的名聲置於何地？讓我如何面對百姓和上級？」
肖瑞芳見曹文韜如此憤怒，心中的委屈也涌了上來，她索性也來了脾氣，站起身反駁道：「老爺，我這麼做還不是為了咱們家能多撈點好處！您當這個縣長，兢兢業業，可咱們家得到了什麼？我不過是想讓咱們的日子過得更寬裕些！」
曹文韜怒極反笑，「荒唐！你這短視的婦人，只看得到眼前的那點蠅頭小利。這碼頭之事一旦敗露，別說好處，咱們全家都得遭殃！」
肖瑞芳不甘示弱，「老爺，您就是太過膽小怕事！這機會難得，錯過了可就沒有了。只要咱們操作得當，誰能知道？」
「你還敢強詞奪理！」曹文韜氣得渾身發抖，「你這無知的蠢婦，簡直是在給我惹禍！」
兩人你一言我一語，吵得不可開交，聲音響徹整個內宅。丫鬟僕人們都嚇得躲在一旁，不敢出聲，整個內宅雞飛狗跳，一片混亂。
就在這時，外面傳來通報：「鵝省省長、軍閥團長馬蹄印大人到！」
曹文韜心頭一緊，原本因與肖瑞芳爭吵而漲紅的臉瞬間變得煞白。他狠狠瞪了肖瑞芳一眼，顧不上再和她爭吵，連忙手忙腳亂地整理衣冠。他一邊撫平衣服上的褶皺，一邊低聲咒罵道：「這該死的節骨眼上，真是屋漏偏逢連夜雨！」隨後匆匆出去迎接。
馬蹄印大搖大擺地走進縣衙，身後跟著一群荷槍實彈、神情兇悍的士兵。他們的腳步聲沉重有力，仿佛要將縣衙的地面踏破。馬蹄印身著筆挺的軍裝，腰間別著一把鋥亮的手槍，那氣勢洶洶的模樣讓人不寒而慄。他目中無人地一腳踏進大堂，毫不客氣地一屁股坐在大堂的主位上，然後翹起二郎腿，雙手抱在胸前，斜眼看著曹文韜。
「曹縣長，本團長的軍餉你可是拖欠許久了，今天該給個說法了吧？」馬蹄印冷冷地說道，他的聲音猶如寒冬的北風，冰冷刺骨。
曹文韜擦了擦額頭不斷冒出的冷汗，臉上擠出一絲諂媚的笑容，弓著身子賠笑道：「馬團長，您再寬限幾日，我縣財政實在緊張啊。您也知道，這地方小，稅收有限，百姓們也都不富裕，我這也是巧婦難為無米之炊啊。」
馬蹄印猛地一拍桌子，那結實的桌子發出一聲沉悶的巨響，桌上的茶杯都被震得跳了起來。「少跟我來這套！老子不聽你這些藉口！今天要是拿不出軍餉，可別怪我不客氣！我手底下的兄弟們可都等著這筆錢過日子呢，他們要是鬧起來，我可管不住！」說著，他眼神兇狠地掃了一眼曹文韜，手不自覺地摸向腰間的手槍。
曹文韜被嚇得渾身一顫，雙腿發軟，差點就跪了下去。「馬團長，您息怒，您息怒！我一定想辦法，一定想辦法。要不您看看，能不能先從鄰縣調點資金過來應急？」
馬蹄印冷哼一聲：「你當我是三歲小孩？鄰
