田彪召見李天錫：「丞相，脫招為國捐軀，你看何人可以接替大帥之職？」
李天錫沉吟片刻：「城內能征慣戰之將只有鄂全忠一人了。」
田彪眼中閃過一絲寒光：「鄂全忠已經被寡人關進牢獄之中。」
李天錫面色一變：「為什麼？」
「此人背後妄議國事，說我的壞話，實為不忠，如何能夠重用？」
「晉王，鄂將軍此人我了解，他性情耿直，雖然有時講話不好聽，但內里還是一片忠心。縱觀其他將領，要麼武藝稀鬆、少謀寡斷，要麼缺乏統軍之才，唯有鄂全忠能降伏人心，才堪可用。古人言：內舉不避親，外舉不避仇。還望陛下能寬容大量，以大晉全局為重，任用鄂全忠，方能退敵保城。」
田彪來回踱了兩步：「那就戴罪掛帥，授鄂全忠臨時大帥之職，如果立了功勞，退了敵軍，再授正式職銜。」
當田彪的宣撫使在鄂全忠面前宣布完旨意時，鄂全忠知道機會來了，他接過聖旨，磕頭謝恩。
鄂全忠見到李天錫，獻上了劫營之計。
當夜，月黑風高。鄂全忠披甲執銳，率領精心挑選的五千人馬打開城門，如同一條黑色的巨龍，悄無聲息地滑向宋江的軍營。
鄂全忠看看將到宋軍營前，便令眾軍齊聲高喊：「殺入營中，捉拿宋江！」
宋江今夜值守營寨的將領是花榮，他聽到呼喊之聲，立即帶三千軍士飛馬出營。
夜色之中，鄂全忠看到花榮飛馬挺槍向自己這邊殺來。他張弓搭箭，對準花榮。箭矢離弦，向花榮飛去。
「小心，接箭。」鄂全忠的聲音穿透夜色，
這支箭卻並不著力，輕飄飄就到了花榮近前，花榮一把將箭接在手裡，卻感覺沉甸甸的，仔細一看，箭杆之上掛著一張書柬。
花榮知道這裡邊一定有秘密，立即將那書柬揣在懷裡，再看鄂全忠，大喝一聲：「快撤！有埋伏！」撥馬退去，瞬間不見了人影。
他手下的五千人馬也跟著退入城中。
花榮立即回到營寨，拆開箭上的書信，只見字裡行間透露出一個驚人的計劃：鄂全忠願意在凌晨寅時，以響箭為號，大開城門，迎接宋軍入城。
這突如其來的轉變，讓花榮深感意外，也意識到這可能是扭轉戰局的關鍵。
他不敢怠慢，立刻將書信呈給宋江。
宋江接過書信，將內容讀了兩遍，猛地一拍案幾，高聲喝道：「大事定矣！」
花榮在一旁提醒道：「大哥要防此信有詐。」
宋江點了點頭，立即找來吳用商議。
吳用將信接過去看了兩遍，沉思片刻道：「我看此信是真，其中並無詐謀。」
宋江道：「為何？」
吳用分析道：「我想田彪無此膽量，有哨探報我，鄂全忠被田彪關入牢獄之中，實在城中無人可用，這才讓他出獄掛帥。鄂全忠此人是田虎的心腹，生性耿直，他見田虎繼位後不理朝政，穢亂內宮，而且還殺了王后，一定是心中有怨，直言相諫，方才被關入獄中。鄂全忠是個聰明人，他知道田彪已經失去了人心，負隅頑抗，沒有好結果，便起了獻城投降之意。如果宋大哥不放心，我意可以做兩手準備，預備三路人馬，第一路人馬由朱仝、雷橫帶領，待到寅時聽到響箭，立即入城。第二路人馬由李逵、項充、李袞帶領，如果朱雷二將入城順利，便隨後而入。第三路人馬由關勝、呼延灼、董平三將帶領馬隊，見前兩路人馬順利入城，城門洞開，便隨即跟進。同時打開南北二門。這三路人馬進入之後，我再分兵三路，同時從南北東三門進入，只留西門放城內敗兵逃出。我再使黃信、宣贊、單廷珪、魏定國四將在四門外三里處埋伏，截殺逃軍。如此方可保萬無一失。」
宋江聽罷大喜，便立即按吳用之計調兵遣將，只待凌晨寅時。
時間一分一秒過去，寅時三刻，隨著一聲清
