他沉默了一會，才道：「方大哥且等等，我慢慢問她。」
語氣帶著些服軟的意思。
方初看看他，又看向呆呆的夏流螢。
夏流螢沒有被威脅的憤怒，因為她再無憑仗。
她喃喃道：「周莊都抄了，還問我幹什麼。」
方初問：「什麼意思？」
夏流螢道：「我只知道周莊。」
夏流星若不在周莊，她想不出他會去哪兒。
方初逼近一步，問「當真？」
夏流螢道：「我只知道周莊。你若不信，就把我交出去吧。」
她仿佛失去了鬥志。
方初信了夏流螢。
他不信也沒法，他耽擱不起了。
午後，他兄弟離開了。
他們走後，夏流螢問鮑二少爺：「剛才，你為什麼要護著我？」
鮑二少爺道：「你是我的人，除了我，別人休想帶走你！」
夏流螢看著他，沒有發怒。
鮑二少爺忽覺有些不自在，問：「你還不肯說？」
夏流螢道：「我真的不知道。」
鮑二少爺道：「我今日才明白：論無恥心狠，你們女人比我們男人狠多了。謝吟月是這樣，你也是這樣。郭姑娘到底哪兒惹了你們，索性要了她的命也罷了，一定陷她於萬劫不復之地，就不怕遭報應？」
夏流螢道：「我說了，我不——知——道！」
一面眼中滾下淚來，低聲啜泣。
她滿心哀傷，覺得鮑二少爺說得對，父親和哥哥惹下的禍，卻讓她在這受盡屈辱，往後還不知如何了局，她該怎麼辦？
鮑二少爺見她哭了，閉上薄薄的嘴唇。
下午，他令珍嫂一家隨著他搬離了這個村莊，帶著夏流螢去了景江對面的一處村莊。一面使人暗中查訪夏流星消息。
再說方初，命方則先回家，他獨自帶著人去尋線索。
半路上，接到牛二子傳信。
他急速趕到周莊附近。已經是日暮時分，牛二子、黑風和清園的小豆子他們在一汪湖泊邊的一間草廟等他。
見面，方初急問：「可有郭姑娘消息？」
牛二子忙示意他進廟去坐，一面細細告訴道：「沒有。官兵把周莊都翻了個底朝天，也不見夏流星和郭姑娘的蹤影。可是少爺——」方初聽到這。驟然失落，牛二子推他一把，才醒悟問「還有什麼發現？」牛二子道——「我發現有些不對……」
方初急忙問：「哪裡不對？」
牛二子拉他走到草廟後門口，指著湖對岸道：「我仔細問小豆子他們兩個——他們天天在這盯著周莊的——他們說，有幾回晚上看見船從湖上走，亮著燈，後來也沒見回來，不知道去了哪裡。我就懷疑了，我就帶他們下水去查。大少爺猜怎麼樣？那對面山坡底下有條暗道。」
方初心中一震，追問：「什麼樣的暗道？」
牛二子道：「就是一條暗河。一直通向山那邊。」
方初激動地問：「然後呢？」
牛二子道：「山那邊背面有個莊園，還有幾戶人家。」
方初問：「什麼樣的人家？」
牛二子道：「這不是等大爺來嗎，我還沒去看。」
方初立即道：「那我們現在就去。」
黑風忙道：「讓我們去吧。等探明白了，大少爺再過去。」
他怕方初吃不了那苦頭，從山下暗河游過去，可要不少工夫呢，山洞裡黑咕隆咚的，誰知道會碰見什麼。
方初打量湖對面的山，雖不高，卻陡峭。若想翻過去也不太難，但要帶東西過去就不容易了，更不要說走馬車。狡兔三窟，夏家若在山那邊有一窟。只能從山下暗河中渡船運送物資過去。
他堅決道：「我和你們一塊去。」
口氣不容置疑。
牛二子和黑風無法，只得隨他。
夜幕降臨，方初主僕五六個下了湖，由牛二子領頭，向著暗河入口游去。湖中滿是菱藕和水草，十分不好游。然方初在清園常游水的，此時更如游魚般在其中穿行，一心惦記山那邊。
清啞確實在山那邊。
三天前
