方瀚海心中吃驚，沉聲喝道：「你這是幹什麼？」
都已經出族了，還擺出這副鄭重的架勢，難道他要帶著郭清啞私奔，從此天涯海角躲著去？
想想這個兒子的脾氣，還真有這個可能。
他死盯著方初，心下急速思忖對策。
方初卻抬起頭，認真對他道：「爹，不論你以前對兒子做過什麼，兒子知道，爹都是為了我好。包括上次爹逼我斷手出族，我不管爹當時到底是怎麼想的，但我知道爹必定是為了我好，而絕不是為了維護方家的臉面和方氏一族的利益。」
方瀚海驀然紅了眼睛，「有什麼事，起來說。」
一向剛強剛硬的兒子在他面前做出濡慕小兒態，他有些承受不住，不比方則，對他撒嬌痴纏是家常便飯，他反習慣了。
他是那麼懇求地看著方瀚海，看得他心中緊縮。
方瀚海面上依然維持沉著，道：「什麼事，起來說。」
方初還是沒起來，道：「兒子喜歡郭織女，請父親成全。」
方瀚海忙問：「郭家拒親了？」
方初點點頭，「父親，求你幫幫兒子。」
方瀚海不信道：「怎麼會呢？今兒我和你娘去拜訪，並沒說什麼。都是客客氣氣的，禮物他們也收下了；我還特意在郭老爺面前提及你被出族，罵你。說從此管不著你了，就是你無論做什麼都與方家無幹了，怎麼他們還拒絕了呢？」
方初激動地叫道：「父親！」
他跪著往前膝行了兩步，抓住了方瀚海的手。
他就知道，父親是為他好的，果然，果然！
方瀚海只當出什麼事了。慌忙連同那斷手一把捉住，急切地問：「怎麼回事？你快說！」
方初紅著眼睛道：「郭伯父也沒直言拒絕，而是提出一個條件。」
方瀚海眼中射出犀利的光芒。問：「什麼條件？」
管他要什麼，以方家的能力，應該不難辦到。
方初道：「郭家要方家親長出面，三媒六聘求親。」
方瀚海聽後呆若木雞。
只略一回思。他便明白了郭守業的心思。也無話可說——他為兒子打算，人家郭守業也要為女兒打算，這要求合情合理。
但這合情合理的要求他卻無法應承。
在兒子期盼的目光中，他艱難道：「為父不僅是你的父親，還是方家的家主。為父，不能無所顧忌！」
這一刻，他恨不得也被出族，就無所顧忌了。
方初道：「那……父親幫我想想辦法。父親一定有辦法！」
他希冀地看著父親。覺得他年紀大些，經驗豐富些。見識廣博些，肯定能想出好辦法來。
方瀚海哪有什麼好辦法，嘆息道：「初兒，你一定要娶郭姑娘嗎？歐陽明玉的下場你也看見了，連你舅舅都沒辦法……」
「我一定要娶她，」方初叫道，「我不會讓她有事的！」
方瀚海深吸一口氣，道：「這事一定通過你祖母。正好你大伯也在，咱們去跟他們商議商議。」
方初想，遲早總要面對大家的，去就去吧。
於是，他便懷著決然的心情隨父親往祖母那邊去。
方老太太院子，方瀚漫、林姑媽和嚴氏又被請了過來。
待聽說緣故後，一向深沉的方老太太這次卻連猶豫一下都沒有，斬截道：「這不可能！初兒，不是祖母心狠，然方家不止你一個子孫，還有許多族人。這件事後果太嚴重，祖母不能答應你。」
方瀚漫也堅決反對，道：「不錯。初兒，你不能任性。你三妹妹定的陳家，九月成親；你四妹妹也已經定親。陳家是什麼樣的人家，你比我們都清楚，若是得知你娶了郭織女，哪怕你三妹妹上了花轎，他們也會退回來的。你四妹妹也一樣。你上次退親已經害得紋兒受累了，這次不能再任性了。」
他是個忠厚老實人，一旦認定的事絕難轉圜，見侄兒一意孤行，也顧不得留情面了，說話就很不客氣。
提及方紋退親一事，方初無言以對。
便是對那酸秀才看不上眼，妹妹終究是受他連累了。
方瀚海和嚴氏一致沉默不言，與之前大不相同。
