大爺咧嘴笑了，爽朗道：「客官不是本地人吧？不然不會知道這牛記肉乾，有名的很。好多京城人也來買呢！」
他口氣十分自豪，倒像這是他家的鋪子。
方初懷疑地問：「京城人也來買？」
大爺道：「是啊。都是打這路過，吃過他家的肉乾覺得好，又特意打發人來買。過年的時候人格外多。公子這是趕上了，若是來晚了，排隊也買不著呢——他一天只做那麼多，不夠賣。所以呀，牛東家規定，每人最多只能買五斤。這是照顧外來的客人，免得人家大老遠的跑來，空手回去。」
方初自己就是經商的，忍不住又問：「大爺，他這買賣這麼好，怎不去京城開個鋪子呢？再不然，多做些也好。」
哪有放著銀子不去賺的道理。
大爺道：「這有個緣故……」
原來，這家從祖上肉乾就做的好，後來就有人要搶牛家的秘方。牛家鬥不過人家，就把秘方公開了。然人家得了秘方，還是不如他家做的好吃，除非把人也搶回去。他們的牛都是從草原上販來的，想做大並不容易。在西河鎮守著這個祖傳的手藝，一日只宰殺一頭牛，精心做成肉乾，祖祖輩輩就這麼傳下來了。
方初恍然大悟。
水滿則溢，月滿則虧。
本買賣，人就眼紅也不過盯著他的秘方，秘方既然公開了，便沒什麼好圖謀的了。若是做大了買賣，涉及穩定的牛肉來源、售賣市場等因素，沒有人撐腰卻是不行的。起來，民間很多這樣的招牌，經營雖，那口碑都是多少年的老字號。
著話，很快輪到他們主僕。
方初見鋪子窗口內不僅有香牛肉乾，還有香豆腐乾、黃豆、花生米，且都是一個香味，便知自己排隊是排對了。
他親自排隊，是長期養成的行事習慣，從細微處觀察事物，增長閱歷和見識；再者他也想親自嘗嘗，再決定買多少。
給親人買東西，有誠意自然不一樣。
若是不好，為了湊數買許多，那還不如不買呢，根本沒誠意。若是好，就要想法子多買些，誰知下回來是什麼時候。
他便先買了半斤牛肉乾，然後嘗了一。
這一嘗，便眼睛一亮：肉質細嫩，不干不柴，帶著一股香草的清香氣味，這個清啞和孩子們肯定愛吃！
他當即決定多買些。
家裡那麼多孩子，一人兩斤都多少了？
清啞還要吃呢，巧兒更是饞貓。
他便問掌柜的：「能多買些嗎？我們來一趟不容易。」
掌柜的是個中年大叔，忙問：「公子京城來的？」
方初道：「我們江南人，經過這裡。」
他覺得，越的遠，越能博取熱心讓步。
果然，掌柜的聽了十分高興，笑得見牙不見眼。
做買賣的除了賺錢，還希望樹口碑。對於他來，遠地方的人慕名來買他的牛肉乾，這種成就感遠比賺錢更令他激動。他早就看見方初了，那氣派，不折不扣的富貴公子，親自排隊買他的肉乾，問起來又是江南人——啊呀，牛記肉乾都傳到江南去了呢！
他樂呵呵道：「公子要多買，跟後面大叔插伙……」
方初不等他完，便明白了。
於是，他將後面本地人的肉乾都包了：買一斤的，他買五斤，分一斤給那人，算謝禮；買兩斤的，他也買五斤，分兩斤給那人，只收一斤的銀子……如此一來，他把剩下的肉乾都包了。
眾人大喜，都道遇見財神了。
方初又買了不少豆腐乾和黃豆花生米。
他買這麼多，別人可就落空了。
街對面，一輛裝飾不凡的馬車停在拐角處，數十個戴翻皮帽子的勁裝漢子守在車旁，睿明王妃將車簾掀開一縫隙，正看著在牛記肉乾窗口買東西的方初，秀美微蹙。
那青年男子臉上帶著淺笑，似乎心情很好。
睿明王妃想，這個男人還真是沒出息，好歹也是世家公子，居然在大街上排隊買肉乾，全無一男人氣概。
她心裡這麼想，眼中卻流露出嫉妒的神色。
她第一回吃這牛記肉乾，是睿明郡王帶給她的，是經過這西河鎮，隨從們買肉乾做乾糧，他吃了覺
