火炮是做什麼用的？
在哈姆爾看來，火炮就是一種將炮彈射出去的裝置，然後讓炮彈將目標摧毀。┡ΩΩ『 趣 ww w．b．也就是說，和火炮體型完全不成正比的炮彈才是火炮的本體。
而炮彈又是什麼呢？
炮彈是一種一次性的武器，用於殺傷敵人，或是摧毀敵軍防禦建築。實心彈由射藥提供動力才具有殺傷力，所以它必須和火炮一起使用。榴霰彈需要在半空中爆炸才能揮出殺傷效果，所以它也得和火炮一起使用。
但是高爆彈就不同了。就使用性質而言，它和一般的炸彈沒有太大的區別，都是靠爆炸產生的衝擊力去造成傷害。所以說從本質而言，高爆彈就是炸彈——哈姆爾就是這樣認為的。
想要炸開相平城的城牆，現有的彈藥威力太小，不足以對城牆造成毀滅性的傷害。這樣一來問題就變得簡單起來，只要提高彈藥的威力，使其可以對城牆造成毀滅性的傷害，帝**就能炸開城牆了。這樣一想，製造威力更強的火炮似乎成為了最佳選擇。
然而想要設計出一種威力足夠大，又有著足夠的可靠性的火炮，需要大量的時間和研究成本。科研部的軍械局要設計，討論，定稿，製造樣炮和炮彈，進行多次測試，分析武器的優缺點，對武器進行改良。如果現有科技水平無法達成預定目標，他們還要進行相應領域的科學研究，這需要更多的時間和研究成本。
帝國消耗這麼多時間和資源，最後設計出一種只能使用一次的火炮，這顯然是很不合算的。所以哈姆爾最初沒有找科研部幫忙，因為他覺得這投資是不值得的。
但是「孔明燈炸彈」就不一樣了。它結構簡單，只需要一個特大號的孔明燈，然後再設計一種威力足夠大，可靠性足夠強的炸彈就可以了。帝國早在十幾年前就已經淘汰了落後的火藥罐炸彈，轉而使用金屬外殼的定裝藥炸彈。這種炸彈在小型化之後，就變成了最原始的手榴彈，目前很多部隊已經列裝了這種武器。
為了提高爆炸物的威力，科研部一直在研究真正的炸藥。可惜世界的化學科技實在是太落後了，劉秀這個高考理綜化學35分的弱雞也幫不上什麼忙，所以帝國的化學研究只能從頭開始。雖說拜倫斯家對科研部的化學研究給予了全面支持，但目前他們還是沒有研製出真正的炸藥。
雖說炸藥沒能研出來，但是對於爆炸物，軍械局有著充足的研經驗，軍工部門也是如此。所以對於帝國而言，想要研製、生產出一種威力足夠強大的炸彈，且可靠性足夠強的炸彈並非是難事。
至於特大號的孔明燈，哈姆爾自己就能做，可他還是把這項工作交給了科研部。因為特大號的孔明燈是和炸彈一起使用的，能夠配套研製是最好不過的。劉源本想將這種武器稱作「孔明燈炸彈」，劉秀卻堅持稱其為「自爆熱氣球」。最終劉源拗不過父親，所以「自爆熱氣球」就成了這款武器的名字。
為了減少運輸量，併合理化的統籌生產時間，劉源把自爆熱氣球的圖紙送到了哈姆爾那裡，讓巴沙爾軍負責製造「熱氣球」的部分，炸彈則是由帝國的軍工廠生產，再秘密運送到巴沙爾軍去。
所以在與相平城守軍展開和平對峙的第二個月，巴沙爾軍忙活起來。軍官帶著輔助兵就地採買製造「熱氣球」所需的物資，工兵們被分為幾個部門，分別生產熱氣球的部件，再由專門的組裝組負責組裝。
巴沙爾軍的行動被相平城的守軍看得真切，他們派間諜去收集情報，現巴沙爾軍最近採買了大量優質的布匹、繩索和木料，還有少量的金屬和數量不明的燃料。伊良軍的將領認為巴沙爾軍正在建造的是攻城塔，就開始加強對城牆的防守。
建造攻城塔要布匹、繩索、木料和金屬都說得通，可是燃料是用來做什麼的呢？伊良軍的將領想不出個所以然來，作為攻城方的巴沙爾軍有火炮，還有手榴彈，火力已經足夠強大了，他們沒必要像伊良軍那樣使用原始的燃燒物，再說這玩意對相平城的守軍也造成不了多大威脅。
為了以防萬一，相平城製造了更多的守城器械，其中大部分是投石機。它們被安放在城牆上，可以向敵軍投擲燃燒物。不過比起帝**的火炮，伊良軍的守城器械射程太短，而且比火炮要脆弱的多，在巴沙爾軍對相平城進行炮擊的時候
