金禪寺的值班和尚在凌晨四處巡邏時，忽然發現空置已久的智通師父的禪房裡居然有亮光，於是大著膽子靠近窗戶去打探情況。
沒想到卻發現此時的智通已經倒在了地上，七竅流血而亡，嚇得值班和尚頓時滿寺院裡驚叫起來。
曹世雄帶著警員們恰好也在寺中過夜，原本他是想切斷後路，逼迫智通趕緊出來伏法，卻沒料到智通竟然在自己眼皮底下在房中自殺身亡了。
曹世雄認認真真地看了桌上智通寫的那封遺書，他對自己如何縱火燒法堂、如何潛入方義禪房暗做手腳、嫁禍於方義等事實供認不諱，稱是自己一時糊塗才犯下了滔天大罪。
「既然一切真相大白了，那就宣告此案已告破吧。」曹世雄仰天長嘆一聲，「但願法新方丈從此後唉！」他忽然說不下去了，只覺心中一陣悲涼。
儘管曹世雄的腦子裡還有很多疑問，但面對智通已經畏罪自殺的事實，只得宣告縱火一案到此結束。智通的後事交給子修和覺文來處理，他自己則帶著警員們立刻趕回公安局，同時下令撤除全縣所有通緝令告示。
子修和覺文一起送曹世雄出山門。
臨別前，曹世雄忽然問子修：「智通究竟是什麼時候又回到金禪寺的呢？」
子修雙眉緊鎖，想了很久，才說：「方丈走了以後，寺中一直人心惶惶，處於極度的混亂之中。後來山門又硬生生地被憤怒的香客們給擠壞了，沒來得及修繕，又遇上連陰雨天，怕是那個時候智通趁機逃回了寺里吧。」
曹世雄微閉雙眼，輕輕點頭，不覺又皺起了眉頭。
覺文在一旁哀嘆：「這件事也賴我，偏偏身體不好臥病在床。要是早些做好防備，智通或許現在還活著」
曹世雄連連擺手，說：「覺文師父，這件事你就不必自責了！萬事皆有因，有因必有果。或許這就是法新方丈和智通命中注定的劫難吧，誰也幫不了。不過，從此以後，希望金禪寺一直和平下去，不要再出現什麼風波了，畢竟是萬人敬仰的佛門聖地啊。」
子修和覺文幾乎同時合掌在胸前念道：「阿彌陀佛！」然後目送曹世雄帶著警員們緩緩離開金禪寺。
可是曹世雄剛回到局裡，樓青雲就趕緊跑來報告說，關押在牢房裡的那個少年嫌疑犯方義在一天深夜逃跑了。
曹世雄不免大吃一驚，心裡想：這個臭小子當初第一眼我就看他有點與眾不同，像是一匹倔強的烈馬。還果真是不簡單啊，在老虎的爪子裡居然都能逃得出去！
樓青雲擔心自己會被牽連，早已將那名獄警給帶到了曹世雄面前，請求曹世雄立即進行處罰。
曹世雄對樓青雲說：「你先回去，我單獨來跟他談一談，了解一下當時的情況。」
樓青雲其實早有防備，他私底下不僅給了那名獄警一些錢財，還教他到時怎樣來回答曹世雄的提問，儘量做到滴水不漏，將所有責任都推到方義身上，甚至憑空想像，說看到方義飛身上牆逃了出去，說不定是練了什麼蓋世的功夫。
因此，這名獄警在面對曹世雄時，一點兒也不慌張，將樓青雲教他的那些話繪聲繪色地說給曹世雄聽，聽得曹世雄莫名其妙，感覺像是在聽評書一樣。
曹世雄暗自好笑，為了推卸責任，連謊言也編派得跟小說一樣。他笑著說：「簡直是太精彩了！方義居然能飛檐走壁？下次我把他給逮回來後，一定要讓他當面表演給我看。」
現在法堂縱火案已經了結，曹世雄決定暫且不去追蹤方義的下落，等待他自己現身出來，到時再好好地教育和處罰他一頓。
秋亭帶著兩個手下也在天亮時分趕回了鍾家大宅，並立刻向鍾子恆報告相關情況。
鍾子恆得知智通畏罪自殺後，臉上並沒有表現出喜悅，反而是多了一些莫名的愁容，「這件案子一定不會就這麼簡單的，背後說不定會有更大的陰謀。你去告訴其他人，各自暫且回歸工作崗位，認真打理生意，提高警惕，加強戒備。」
秋亭答應一聲後，帶著兩個手下離開了鍾家大宅，趕往鎮上的店鋪，各司其職去了。
鍾子恆很快將這個消息告訴了妻子和三個女兒，她們最近也為這件案子懸著心，一直在問案件的進展情況。
得知案件已經告破，唐佳玉和三個女兒都感到輕鬆多了，鍾畫趕緊跑去告訴慧子。
慧子最近因為這件從天而降的案子天天在為方義擔憂，現在得知真兇已經畏罪自殺，這才放下心來。當她問及方義此刻在哪裡時，鍾畫立刻編了個謊言說，
被她父親安排到一個安靜的地方調養身體去了，要過一段時間才能回來。慧子信以為真。
大約過了一個星期後，烏嶺鎮的人們都得到了一個消息：金禪寺的子修師父即將繼承法新方丈的衣缽，成為金禪寺新一任方丈，將會舉行一場盛大的法會。
儘管人們都剛剛從法新方丈離世的陰影中走出來，但還是願意去參加這樣的一場盛大法會。不論怎樣，金禪寺不可一日無主，子修師父成為新的方丈是遲早的事，只是時間上似乎倉促了些。
烏嶺鎮上有頭有臉的人物都相繼接到了金禪寺的請柬，甚至包括怡山書院中的武田夕照以及其他文人墨客和各路商旅們。這一回，鍾子恆也名列其中了。
到了法會這一天，金禪寺大開山門，寺里寺外一派新的氣象。凡是稍微有所破損的地方，都已經翻修一新：掉漆的，刷漆；少瓦的，添瓦
當人們再次踏進金禪寺時，都不禁感覺眼前一亮，除了舊日法堂外，其它地方全都煥然一新，到處充滿了新的生機與活力。
鎮長楊星漢一大早就到了，子修大排筵席熱情招待他。楊星漢非常高興，感覺現在的自己比法新方丈在世時還要有面子，因此立刻對子修刮目相看，大加讚賞。
鍾子恆和胡昌鴻一同乘車去金禪寺。在路上，他們又遇見了曹世雄和樓青雲的車子，於是四個人一同前往。
武田夕照接到請柬後，也帶著花藤隨後趕到。他原本對金禪寺有著非常濃厚的興趣，直到後來聽說寺里發生了一場特大火災致使法新方丈猝然離世，這才心有餘悸，對金禪寺的態度有了新的變化。
不過，撇開其它一切因素不提，武田夕照對金禪寺的蘭香芽依舊十分感興趣，他銷往日本的那一批貨已經大獲成功，因此他想繼續和金禪寺保持聯繫，維持貿易上的往來。
盛大的法會開始了。身披袈裟、手執木魚的大小和尚們一起圍繞法新方丈的昔日法堂一圈圈地念經超度，莊嚴
第一百七十三章 自傳衣缽
