應王走了很久，才走到了慈寧宮。
太后見到他，立即落下淚來，道：「你去看過皇上沒有？」
應王行禮拜見之後坐下來，搖搖頭，面色憂慮地道：「母后，兒子如今尚且不知道發生了什麼事……皇上沒上朝不說，宮裡怎麼突然戒嚴了？兒子剛才差點兒都被攔住外面。」
太后怔了一下，嘆息哀聲，道：「皇上突發重病……」
「皇上身體一直都十分康健，怎麼突然就病了？」應王聞言蹙眉，低聲問太后道：「這其中……是否有所蹊蹺？」
太后臉色一陣難看，卻是將自己知道的告訴了應王：「昨日深夜，皇上突然出宮，去寵幸了一個女子……就是平武候府的嫡女。平武候的嫡女自幼就有病，偏又在皇上寵幸她的時候沒了命……碰上了這樣的事情，便是皇上得上天庇護，也難以壓住這樣的污穢，受了驚嚇，就病倒了。」
應王不說話，就看著太后。他不相信，太后作為這內廷走到最後贏了勝利的女人，會僅僅就相信了這表面之語。
果然。
太后擺擺手，讓伺候的人都離開，才黑沉下面色，道：「老二，這一次，你弟弟是吃了個大虧，小瞧了這後宮裡的女人！而我這個老太婆年紀大了，一時沒有盯緊，就出了這驚天動地的大事！」
「是哀家下令戒嚴的。」太后眼底閃過一絲陰冷，與應王低低說起了話。
應王在慈寧宮待了一個時辰，才再次離開。這個時候，宮裡已經落鎖，他乾脆讓人給自己安排了個地方住，又去了乾清宮。乾清宮外殿，皇后娘娘與兩位皇子正守在那裡。而內殿的門，卻由奉大總管親自把守著。看皇后娘娘與兩位皇子的臉色，似乎以他們的身份也並不能隨便進去似的。
如此，皇后娘娘和兩位皇子的臉色能好看才怪了。一個是結髮之妻。兩個是親生的兒子，竟然都被防備著，是說明什麼，還需要猜麼？
應王走進來。先是向著皇后娘娘見禮，又受了兩個皇子的禮，問道：「娘娘，皇上眼下如何了？御醫怎麼說？」
「王爺問奉大總管吧，本宮不知。」皇后娘娘沒好氣地道。
應王微微有些尷尬。此時奉大總管已經走過來迎接。也聽到了皇后娘娘的話，卻是像沒有聽到似的，對著幾位主子深施一禮，道：「太后懿旨，皇上生病需要靜養，三個時辰方允許探視一回。眼下時辰差不多了，娘娘和王爺可要隨老奴進去問候皇上？」
皇后娘娘嘲諷地道：「王爺一來，本宮就能進了？倒是沾了王爺的光。」
奉大總管彎著腰沒有言語，只是維持著一副恭敬相請的姿態。
應王向著皇后娘娘行了一禮，請她先行。皇后娘娘冷哼一聲。卻還是一擺袖子，昂首走在了前面。眼底有惱火，有疑惑，更有憂慮，甚至還有一些恐懼。
事情怎麼突然間變成了這個樣子？
她知道順妃向皇上建議將那個小妖女弄進宮，她一開始的確想要阻止破壞的。但她手上的人都在宮裡，外面文昌候底子薄能幹的人手更是有限，根本摸不清皇上的人他們的行事軌跡。而順妃突然死掉，她才有些開心，但這一盆髒水卻不知道怎麼就潑到了她身上！她就是不太在乎。但掃尾收拾，也是費了好一番精力！
再後來，她千方百計終於弄清楚了皇上已經將人弄到了京城，也弄清楚了其安身之處。順妃的死讓她變得謹慎了些。原本想要那小妖女去死的心思也淡了些。又見皇上竟然不直接將人弄到宮廷，而是好好地嬌養著，又聽到一些風聲和議論，再次震驚惱怒，幾經思量，就定下了一個計策——
皇上你不是要讓那小妖女名正言順好給地位尊榮嗎？本宮偏偏不讓你如意！本宮倒想要看看。皇上養外室的名聲，好不好聽！一個外室，想要進門，本宮倒要看看，她還能有什麼臉面去肖想地位尊榮！
但她怎麼也沒想到，小妖女怎麼就成了平武候那個病秧子女兒？更關鍵的是，那病秧子偏偏那個時候死了！此時此刻，皇上竟然病倒了！
她不想，若是皇上病好之後，會怎麼對待她這個皇后！
所以的這一切，她這個皇后娘娘立即成了第一嫌疑人！而偏偏，她根本不能理直氣壯地為自己爭辯無辜！就像在順妃之死的時候那樣！
399 宮廷
