「對不起。 」鄧長年開口，看著沈柔凝，分外黯然。
沈柔凝怔了怔，搖搖頭：「為什麼要這麼說？我不明白。」
鄧長年抿了抿唇，黯然道：「剛才，嬸娘告訴我了你的事……」他這個侯爺充其量只能算做是新貴，在京城幾乎沒有根基！許多消息內情，他根本沒有能力沒有途徑及時得到！而當他知道之時，卻是如同沈四太太說的那般，已經太晚太晚，什麼都幫不上了。
「若是我早些時候知曉，總能為你做些事。」
「這本來就與你沒關係。」沈柔凝再次看了那手串一眼，露出一個微笑，道：「鄧表哥有心，阿凝已經十分感激了。表哥千萬別再說這樣的話。」
鄧長年不禁苦笑。
他一直能拖著沒與明義候府的兩位嫡女擇一定親，就是因為他暗自鼓動著他那個心**好投機的舅舅和兩位表妹往太子身上去想——太子長大了，明義候府的嫡女，是絕對有資格爭一爭太子妃的位置。就算太子妃爭不上，一個太子側妃的價值，也比一個根基淺的候夫人有價值多了。再者，與鄧長年聯姻，是親上加親，只要是個嫡女，哪一個不成呢？所以，還是得等到太子那邊的消息確定了，再議與鄧長年的親事不遲。
但就算是這樣，因為鄭珠兒才貌平庸，身上沒有出彩之處，不如鄭月兒俏麗活潑，舞藝一絕，所以太子那邊，明義候府更多是將希望放在了鄭月兒身上，幾次暗示鄧長年求娶鄭珠兒……大約是誤會鄧長年不喜歡長相一般的鄭珠兒，明義候世子才沒有逼得很緊。
選秀的消息傳出來，鄧長年還在慶幸，他又能繼續拖一陣了……沒想到，這選秀，更是奔著沈柔凝來的！
他早就應該想到的。
當日。沈端榕告訴他那些往事的時候，他就想到了會有今日之情景，留下的一串佛珠……但究竟是他太天真了！那個時候，他既然想到了。就應該當機立斷，向沈四太太求娶沈柔凝！而不是僅僅假惺惺地留下一串沒用的珠子！
真真是愚蠢啊！
鄧長年心中恨極了自己！
還是說，在他心中，當真早就放棄了娶她的念頭！是他的心參雜了太多不夠堅定了，才一直在遲疑。在拖延！
他沒有自己所想的那般……深情。
鄧長年內心苦澀，在發覺沈柔凝的目光在他手腕上流連之後，越發地覺得自己不堪，別過了目光，低聲問道：「阿凝，你的事情，陳兄是不很早就告訴了秦敘？那秦敘被緊急責令離京返回軍中，你也知道了？」
沈柔凝微微點了點頭。
秦敘沒能請得動家中長輩。也因為他的動作，直接促使了沈柔凝的名字提前落在了選秀名單上，將一切都揭開來。再沒有一絲一毫的僥倖。
對於這樣的結果，沈柔凝有些失望——
她到底還是沒能有所幫助，讓陳府少付出些代價。
鄧長年頓了頓，才有些艱難地道：「陳兄，沒有提早告訴我。」若是他知道慶隆帝特意去那個山谷見過了沈柔凝，他必然會立即行動起來……或是像秦敘一樣拖延遲疑？
現在假設這個已經沒有什麼意義。
鄧長年定了定神，想了想，看著沈柔凝，再次遲疑搖擺起來。
沈柔凝有些不解，道：「鄧表哥想說什麼。只管開口就是。」她不是那種聽到不好聽的，就負氣惱怒之人。
「阿凝……」鄧長年低頭糾結了許久，再抬頭時候，卻是笑了笑。搖頭道：「沒什麼。我只是在想我自己的這些年罷了。」
此時此刻，無論再說什麼，都只是顯得虛偽和多餘。
鄧長年起身，對沈柔凝道：「阿凝，我這就要走了。你，多保重。」
說罷。他便轉身離開涼亭，與路邊等候的陳厚績一同離開了沈柔凝的視線。
出了陳府，鄧長年看著空曠的長街，一時間，有些茫然。他沒有騎馬，沿著長街，緩緩走回了威武候府。
「侯爺，有人拿了定武候的牌子，求見侯爺您。」一個侍衛道。
鄧長年愣了一下，問道：「他人呢？」
「您不在，小的讓他在偏廳候著了。」那侍衛回道。
鄧長年點了點頭，大踏步走到了偏廳，看其中坐著一個他並
256對不起
