三日後，沈柔凝與陳厚績明嘉郡主以及小郡主，一同走進了皇宮。
任姑姑在宮門前笑著迎上來，身邊是備下的軟轎，一邊見禮，一邊道：「娘娘早早醒了，一直盼著呢。」
明嘉郡主問道：「皇祖母一切安好？」
&兩日精神好了些。」任姑姑道：「尤其是知道小郡主要進宮，飯都多用了幾口。」
&此新月也算是立功了。」明嘉郡主笑著親了新月一口，又問道：「皇上和皇后呢？不知今日有沒有空接見我和將軍？」
任姑姑道：「這個就奴婢能知道的了。」
明嘉郡主點點頭，在任姑姑的指引下坐上了軟轎。軟轎備下了兩頂，沈柔凝坐了，陳厚績一個大將軍，當然不好意思坐。
明嘉郡主一路與任姑姑閒話，談著太后娘娘的起居飲食，很快就到了慈寧宮。一路上並未遇上什麼人，偌大的宮廷，顯得有些空曠。而這空曠偏偏又不能讓人覺得心胸開闊，反而會生起一股壓抑和森冷。
冬天的陽光已經不能帶給人暖意。
&讓哀家看看新月。」眾人才一行禮，太后娘娘就迫不及待地向明嘉郡主招手，一邊又埋怨道：「這么小的孩子，怎麼就拾掇著過來了，這不是遭罪麼不是……」
明嘉郡主抱著孩子走上前去，太后雙手接過襁褓，眼睛落在孩子臉上就有了濕意，道：「看看。這小臉凍得紅紅的，可是凍壞了哀家的小心肝……」
慈寧宮裡已經升起了炭盆，燒的溫度有些發燙，只讓人覺得身上熱氣要蒸騰起來。
明嘉郡主忙道：「皇祖母，您這裡熱的跟八月天似的，新月這是熱的！」她伸手將新月外面裹著的銀狐皮脫下來給了一邊的宮女，佯作埋怨道：「一定是皇祖母您太心疼新月，又沒想到今天是個大晴天，將這裡燒的太熱了！」
太后娘娘也沒阻止她，滿足地看著小郡主。一邊道：「哀家老了。才進冬月就覺得這身上暖和不起來，才早早就讓人點了碳。其實哀家有眼睛，能看的出來，平日裡她們進來多待一會兒都要冒汗的……是哀家自個兒身體不成了。明嘉你們自便。別在意哀家這個老婆子。」
不涉及到大事的時候。太后一樣是個很和藹的人。
幾個人脫掉斗篷之後。也沒有覺得太熱，倒不用失禮地在太后面前再脫下去，以至於衣衫不整。不夠莊重起來。
太后與明嘉郡主自然而然地說了好一陣的家常話，在明嘉郡主的提醒下，太后這才將抬起目光看向陳厚績和沈柔凝二人，開口問陳厚績道：「你也是年輕有為，明嘉嫁給你，哀家一直都很滿意。」
她並不覺得陳厚績常駐在外小夫妻分居兩地怎樣不妥——或許有些遺憾，但男人要建功立業，就不能只顧著留戀溫柔鄉，整日裡陪著妻兒的，又有什麼出息！
&臣讓郡主受委屈了。」陳厚績忙道。
太后搖搖頭，沒有就這個問題糾葛下去，而是問道：「你駐紮北地，那邊的軍政都還穩定吧？哀家偶爾聽王皇上和王爺說起幾耳朵，說北邊土地上的老百姓們都大概穩定了下來，已經將自己當成是大慶子民了，是不是真的？」
&太后，這是真的。」陳厚績道：「從前北金暴政，苛捐雜稅重的很，老百姓們辛辛苦苦種一年的糧食，往往都留不下一口。正經日子過不下去，許多人才不得不落草為寇。如今大慶施仁政，加上有軍隊鎮著，踏錯路的百姓們就都回鄉了。尤其是今年秋天收成不錯，絕大多數百姓們家都有了足夠過冬的糧食了。」
他說的很實在，並沒有一味的誇大讚美，這種態度讓太后覺得滿意。
&慶不缺他們地里的那點兒糧食。」太后淡然地道：「大慶給了他們活路，若是再不知感恩，那就是一群愚民了。」
&後說的是。」陳厚績恭敬地道：「幸好，百姓們或許沒怎麼讀過書，但為人處事的樸實道理，都是不敢忘的。」
&太后點點頭，道：「這些國家大事，哀家都是不管的。你去乾清宮走一趟吧，將你在外面的見聞說些給皇上聽聽，好讓他知道咱們大慶江山萬民，到底是怎樣的。」
陳厚績領命告退。
他離開之後，太后娘娘才打量著沈柔凝幾眼，淡淡地道：「新月的畫像就是你畫的？挺不錯的，從
