「三伯父心中肯定有數。」沈柔凝安慰道。
沈柔冰點點頭，想自己居然和一個才十歲多的堂妹說起成親這種事情，回過神後就格外不好意思起來，立即轉了話題，有些好奇地問道：「四嬸怎麼會知道蘭若寺？」
「我娘是京城人。」沈柔凝抿著唇笑眯了眼，道：「父親如今一心想著能金榜題名，好風光地去見他的泰山大人呢！」
「啊！是這樣……」沈柔冰羨慕地道：「四叔四嬸感情真好。」
但四嬸娘這個人，未免也太……
沈柔冰突然想起沈四太太待自己的兒女夫君並不怎樣好，「感情真好」這幾個字聽起來就有些刺耳，扭了頭，又道：「那凝兒，你準備穿什麼衣裳出門？聽說山里會冷一些，大衣裳也得帶上……」
兩姐妹便就說起出行來。
沈柔凝從沈柔冰那裡回來的時候，恰好碰到沈三夫人抱著她的小女兒正在散步，指著一邊路邊的忍冬花笑著說給小嬰兒聽。不到百日的孩子，裹的嚴嚴實實的，抱在懷裡一團，都看不見她的臉。
「三伯母……」沈柔凝上前見禮，好奇地看了小嬰兒一眼，微笑道：「小寶寶長得真好……瞧著更像三伯父呢，真難得。三伯母真有福氣。」
小嬰兒不滿百日，還沒有取名。
沈三太太笑容滿面，伸手溫柔地戳了一下小嬰兒的臉蛋，道：「她的哥哥姐姐們都不太像你三伯父……這個小丫頭，可不就是占著生的好，得了她父親的寵愛？」
「你三伯父那個人，從來都沒抱過清兒她們幾個……如今一回來，就總是將這個小丫頭摟著抱一會兒，沒見這麼疼閨女的。」
「啊，三伯父真的會抱這么小的孩子？」沈柔凝瞪大眼睛，露出驚訝來。
「可不是……」
沈三太太笑容一直沒收，同沈柔凝說了好些話。問了沈柔凝去找沈柔冰做什麼，問了去上香的準備，也提起了陳厚績，問當時的情形。見沈柔凝有些懵懂之後，便也就沒有刨根問底了。
「難道小姐是在擔心，三太太會對大姑娘不好麼？」
回到臨水院的西廂，碧冬與夕顏嘀咕道。她就站在離沈柔凝不遠的地方，聲音也沒真的放低，與夕顏說話的時候，還不時回頭瞧著沈柔凝……她這哪裡是在問夕顏，這根本就是從沈柔凝口中聽到答案。
沈柔凝暗暗搖頭，放下書本，道：「碧冬，你以後想問什麼，不必這麼拐彎抹角的。」難得她知道回到自個兒地方才開口，沒有再外面就嘰嘰喳喳地議論，也算是很不錯了。
「啊。」碧冬聞言懵了一下，隨即就立即嬉笑著臉，往沈柔凝身邊湊了湊之後，討好地哈著腰，就像是那聽話的小奶狗兒。
沈柔凝忍著笑，指了指自己的鼻子，問碧冬道：「你怎麼會有這種想法？我有表現的這麼明顯麼？」
「小姐這是要考校婢子呢！」碧冬興奮的大眼睛直撲閃，忙道：「你看啊，不是所有人都說繼母沒幾個好的麼？三太太自己有兒有女，萬一她不像表面上那麼和善呢？小姐會擔心，難得不是很正常麼？」
一副「快來表揚我」的樣子。
沈柔凝含著笑，搖頭道：「你想多了。」卻是任碧冬在哪兒祈求眨眼，也沒有為她解釋的打算。
碧冬的小臉垮了下來，一臉哀怨地看著沈柔凝。夕顏看不過她這樣子，笑罵著將她給拽走了，拽到外面廊下角落就是一通數落。
沈柔凝聽著她們的聲音斷斷續續，笑著搖搖頭，重新將目光放在了書本上。
幾日相處，沈柔凝便能夠斷定，沈三太太牛氏絕對是一個極其精明的人。而且，也並不小氣。這樣的婦人，分得清利益得失，所看的也是大處。若是沒有大的厲害衝突，她待人永遠都會很不錯，更是絕不會做出「損人不利己」的蠢事來，只為點兒雞毛蒜皮的小事，或是心裡頭一點點的不爽。
換句話說，沈氏這樣的人家，並不是勛貴——
勛貴有一個爵位，那是頂頂重要的大利益，這繼承爵位的和沒繼承爵位的，無論是地位也好，財富也好，那絕對稱得上是天差地別的待遇，能爭誰不想要爭一爭；但沈氏這樣的讀書人家，有沒有出息，能不能出人頭地，全靠自己能讀書走科舉，三房也非大房，這「嫡長
