不知是怎麼想的，鄧公並未承認山子鄧家姻親的身份，也未將人領回鄧府，而是寄養在善堂，直到送鄧長年去黟山長春觀的時候，才將山子一併送了去。
隨從，夥伴，兄弟……在山上那麼多年一同長大，到底算作是什麼身份，已經並不那麼重要了。鄧長年回鄧府的時候，山子也進來了，被安排成了護院。
山子平日並不肯寸步不離的跟著他。
也幸好如此，不然，山子若是涉及到那一日的麻煩里，他怕就沒有自己這麼挨幾鞭子就算了了。恩，在鄧公這裡，他鄧長年挨的那幾鞭子，已經抵了他犯下的「錯」。在老太太那裡當然不是，她和她的血脈子孫們，還是依舊恨不得他去死的。
片刻之後，山子敲了敲門，推門進來了。
「這是我親自在外買到的，將廚房送進來的飯菜都換過了，你放心。」山子將一個食盒放在桌子上，而後從懷裡拿出一個瓷瓶來，道：「師兄，我給你換藥吧。」
跌打止血之類的藥物，他們下山的時候，長春道人給了他們備下了一些，效果很好。就算效果不那麼好，自己從師父那裡帶回來的藥才值得信任——
最開始那位大夫給了藥膏，只要聞一聞那味道古怪，就知道立即摻了許多「好東西」，就那麼明晃晃地送進來，連掩飾都不怎麼掩飾了。
鄧長年轉過身，不禁道：「幸好有你。」
山子並未立即開口，撩起鄧長年的衣服，開始小心翼翼地替他清洗殘留的藥渣，沉默半晌，才道：「……你這是活該。」
似乎還能聽到他怨惱磨牙的聲音。
鄧長年裂開嘴笑起來：「若非如此，我又怎麼能真的說服我自己？放心，以後都不會了。受這一場……是好事。」
他鄧長年也不傻。
鄧家是個什麼情況，他的嫡親祖母、他的父親母親、他的哥哥，還有他自己差點兒就死了。他師父明明白白告訴他是在胎中就中了毒……他能有什麼不明白的。
只是，他到底是在山中長大的。長春道人嚴厲又心慈，師叔師兄弟們一個個都是真性情，道觀之中。三清道祖山前，哪裡會有那些骯髒污穢，陰險毒辣？
道觀里的爭執，不過是你又去偷吃的藏起來的荷葉雞罷了！
而在沈家村，又是那樣一個安靜祥和的小村子。即便是那老太太的親女兒。沈大太太，待他那般的真心，與她的親生兒子也差不多了！
他從未在沈大太太受到過任何傷害，也從未在沈大太太那裡感受到任何的惡意！
所以，面對這樣的沈大太太，在那樣的環境下，鄧長年總是忍不住去想，萬一他的親人們真的是命運不濟福祿淺薄呢？萬一他們現在的這一切，並不是……
鄧長年覺得，他應該心懷一絲理智和善念。而不是一開始就以最大的惡意去揣測他人。他需要有什麼來證實，來說服自己。
而現在，他的心，終於能夠踏實了。
所以，他以後再做任何事，都能踏踏實實的，再無遲疑，再無畏懼。
所以，真的是好事，鄧長年再次點頭。不想他這麼突然動一下，讓山子的手劃到了傷口，疼的他直齜牙。
師父的藥效果很好，但有一日。就是真的有些疼。
「山子，你打聽了沒？沈四叔是不是榜上有名？」鄧長年問道。
「難為你到今天才問。」三子似乎真的非常生氣，瓮聲道：「沈四叔高中了第三十一名，今天陳家正在開門宴客，十分熱鬧。這大慶朝，有一大半的官員都親自到場了。 」
「那就好。」鄧長年裂開嘴笑起來：「山子。之前沈四叔可是頗為照應我們。他如今大喜，我們總該有所表示。這樣，你到我原來的房間裡去，床板底下粘了副畫，你給沈四叔送過去。這是我們做小輩的心意。」
「知道了。」山子應了下來。
他和鄧長年，啟蒙認字基本都是在沈家族學裡。長春道人懶散的很，除了泡藥草一開始的時候會看著他們，平日裡總是不耐煩，連《道德經》都是年長的師兄教的。
很快到了夜裡。
長春道人的藥真的很不錯，鄧長年覺得，自己大約是好了八成了。
他悄無聲息地撥開門，走進院子裡，活
096 山子
