斜徑巷。
巷子東邊的大片宅院便是顧府，而西邊有一處院落占地稍小些，位置卻更好，那是陸晏寧特意買下的，為的是方便妻子與娘家往來。
夜已深，前堂上幾個婢女在燈下織著嬰兒小衣服。
顧經年已被抬入內堂，與顧採薇單獨說話。
「起來吧，躺著也累。」顧採薇身子沉重有些乏了，在軟榻上坐著，道：「此間斷無旁人眼線，不必拘束。」
她有這份自信，既是陸家底蘊深厚，也是她打點得當。
顧經年這才坐起，問道：「姐夫回來了嗎？」
「想必快了，他今夜當值，他那人從未錯過一次點卯，直接去了宮城也有可能。」
顧經年道：「明日他若未回來，我去尋他。」
「豈需你去？以他的本事，你有何擔心的。」顧採薇笑道，「何況你還正『傷重』著呢。」
「我答應了裴念，會帶她去。」
顧經年把與裴念之間發生的事簡略說了，末了，道：「阿姐臨盆在即，莫操心了，我會辦好的。」
「你既無武藝，又無幫手，太危險了。」
「信裴念一次吧，她當是真想查清真相。」
說罷，顧經年岔開話題，問道：「應先生還在阿姐家吧？」
應先生名為應時綸，是顧家的西席先生，據說早年曾為顧北溟幕下謀士，被流矢射瞎了雙眼。姐弟倆小時候常跟在他後面學各族的語言。
說到此事，當年沒人管顧經年的教導，是顧採薇堅持要帶著他一起讀書識字。後來應時綸老邁嗜酒，過得頗為孤苦，也是顧採薇把他帶到陸府照料。
「他還能去哪，酒癮不改，又醉了好幾日了。」
顧經年道：「我想見見應先生。」
正此時，前院傳來了吵鬧聲，有婢女匆匆而來，稟道：「夫人，十公子來了，堅持要探望十一公子。」
顧採薇柳眉微蹙，道：「天色晚了，讓他往後再來吧。」
「奴婢也是這般說的，可十公子說，既是骨肉兄弟，沒有不關心的道理，總歸得見一面才放心。」
「也好。」顧採薇既無理由攔著，吩咐道：「你去請長兄也來一趟。」
顧經年在顧家住得頗糟糕，反而在陸家有一間獨立的廂房，布置得並不奢華，倒也舒適。
他被抬回廂房，不久，一行人魚貫而入。
為首的是顧十公子顧繼業，臉上掛著關切之色，走到榻邊看了一眼，笑道：「你沒事吧？傷得很重嗎？」
「他就該受些傷。」
忽有婦人數落了一句，是顧家二郎顧繼宗的妻子宗婀。
宗婀是掌家夫人宗氏的堂侄女，親事便是她姑母安排的，入門頭五年就生了三個男孩，可惜沒多久，顧繼宗戰死沙場，宗婀既不改嫁也不回娘家，而是撫養三個孩子長大，還幫姑母打理顧家。
「你們倆從小也是我幫著拉扯大的，他是什麼性子我不懂嗎？他呀，凡事都躲後面，幾曾見他受過傷？」
宗婀這話是對著顧繼業說的，敲打的卻是顧經年。
顧經年對兄、嫂的問話一句都不搭理，如沒聽到一般，閉上眼睡覺。
「你兄長問你話呢。」宗婀道：「讓旁人見了，還當顧家不教導你禮數。」
「輕聲些。」顧採薇不悅，道：「他受著傷，要靜養。」
顧繼業乖巧一笑，以看戲的眼神旁觀。
「眼下他還能安得下心靜養？」
宗婀故作訝異，轉向倚在榻上的顧經年。
「你那些嫡出的兄弟們，為家國征戰，血染黃沙，雖百死而不悔。你呢？從小隻知躲事，怕上戰場於是連武藝也不練。這也就罷了，若你只求平安，顧家不缺你一口飯吃，可你這次做了什麼？你給顧家招禍！」
宗婀話到這裡，陡然提高了音量，抬手一指。
「你擅作主張，跑去武定侯府退婚，得罪侯府，你跑去那些三教九流之地鬼混，惹出大事，你被開平司捉了，你還敢跑回陸家，你是要害死我們所有人你才甘心嗎？！我從不說嫡庶，如今看你兄弟
