弟往哪裡去？不如留下來吧，與我合住一間也行。」
竹娘便是這老闆娘了，她見了文士，又聽他這麼說，有些猶豫，道：「吳先生，這怎麼成？」
這時，那一男一女兩個少年正下樓，聽見幾人說話。那姑娘道：「出門在外，就該相互照應。不如我把房間騰出來，讓給這位大哥。我與哥哥擠一間就行。」
青年忙向這幾人一一作揖，感激不盡，嘴裡道：「多謝多謝……」
竹娘道：「好了好了，就這樣吧。」這時門外又進來一個壯實青年，身材稍矮，皮膚黝黑，短衣短褲，扛著鐵鍬，拿把斧頭。竹娘喚道：「小五子，給這位客官把驢牽到後面去！」
小五子道：「我叔呢？」原來他與這老闆老闆娘是叔侄。
竹娘道：「他笨手笨腳的，給幾位官爺栓馬也要這半天！你給他去幫幫忙。」
小五子點點頭，道：「好嘞！」說著便出門牽驢。
突然天空中響起一聲雷，雨水嘩嘩，便落了下來。店裡眾人眼見這暴雨說來就來，不禁都有些慶幸。那伙官兵下了樓，只聽那川漢子喊道：「老闆娘，快快上酒肉！」
竹娘忙招呼道：「來啦來啦！」說著一手拎一個酒壺，向幾人走去。
官兵們先請那軍頭和鏢師坐了，其餘呼啦啦坐了兩桌。那文士向幾人瞧了一眼，轉頭對青年道：「小兄弟，你可有行李？我倒可以幫你搬上樓。」
青年一笑，道：「我身無長物，只不過一個破包袱，無需相幫。方才真要多謝兄台，可否賞臉喝一杯？」
文士拱手道：「好！那我便恭敬不如從命了！」
兩人說著就在窗口一張桌子坐下。那竹娘忙著招呼官兵，也無暇顧及兩人。青年便四面環視一眼，只見這客棧四壁木牆陳年日久，多有腐朽破爛，稍稍用木板打著補丁。那些木板倒是很新，兀自散發一股松木清香。
他正看著，文士道：「不知兄弟高姓大名？」
青年道：「小弟姓蘇名拙，蘇杭之蘇，笨拙之拙。」
文士笑道：「非也非也，我看不是笨拙之拙，而是大巧若拙之拙。」
蘇拙搖手道：「兄台謬讚了，不知兄台尊稱？」
文士道：「我姓吳，口天吳，單名一個常字。」
第一章 驟雨
