兩人正想不出什麼好主意，就見陳管家風風火火地跑進來，邊跑邊喊：「來了來了！」
關員外正在氣頭上，見他這麼冒冒失失，不由得怒從心頭起，罵道：「喊什麼喊，什麼來了？」
陳管家喘口氣道：「蘇、蘇先生來了！」
關員外猛地站起身，急道：「來了！好好好，快請！」
話音剛落，就見兩個年輕漢子，一邊一個，居然架著一個中年男子進屋。那男子口裡絮絮叨叨說著：「我已經吃過晚飯了，還是趕緊放我回去吧。不然待會兒山路不好走了……」
關員外向陳管家望了一眼，陳管家小聲道：「方才我們沒敢說實情，怕蘇先生不願意來，這才撒謊說您請他喝酒！」
關員外恨恨地拿手指點點陳管家，有些無奈。那蘇先生被半拖半架，進了屋，眼睛早已在屋裡幾人臉上掃過，趕忙站直了身子，甩脫身邊兩人，整整衣衫，果然恢復了博學儒生的氣派。華平看見他面孔，臉上雖然有些滄桑，頜下留著鬍鬚，看上去的確是個中年文士，但眉眼之間，卻是熟悉至極，不禁長大了嘴，說不出話來。燕玲瓏輕輕哼了一聲，乜了他一眼，也不說話，倒要看看這人耍什麼花樣。
關員外忙拱手鞠躬，恭敬道：「蘇先生莫怪，我其實是有事麻煩你啊！」
蘇先生清了清嗓子，道：「有事就是有事嘛，何必說請我喝酒？說吧，到底什麼事？」
關員外又把方才對華平二人說的話，對蘇先生說了一遍。蘇先生聽完，皺眉沉思了一陣。關員外道：「蘇先生，你看這件事情怎麼辦？這急切間，我到哪兒弄三千兩銀子來啊？」
蘇先生笑了笑，道：「關員外別急，你先把那封信拿來給我看看！」
關員外忙向那老婦使個眼色，老婦也不再抽泣了，忙從袖中取出一張信紙，交到蘇先生手中。蘇先生把那封信看了一遍，又湊近燭光端詳一陣，最後居然湊到鼻子上聞了聞。
那陳管家在角落，嘖嘖稱奇，小聲自語道：「這文化人就是不一樣，居然能用鼻子看信！」
燕玲瓏聽見他嘀咕，冷笑一聲道：「他這是故弄玄虛，裝模作樣！」
蘇先生又道：「可否帶我去小姐閨房看看？」
關員外忙領著眾人到後院一座小樓，打開閨房的門，只見屋裡收拾得很整潔，窗邊一張桌案上擱著筆墨紙硯。蘇先生打開窗戶，朝外看了看，正好能看見花園。他又打開衣櫃，看見裡面只剩下幾件棉襖，應季的衣服則沒有幾件。
蘇先生又道：「這封信是誰最先發現的？」
關員外忙喚道：「小吳，小吳，快過來！」
花園裡一個小伙子聽見呼喚，忙小跑著進屋，問道：「老爺，什麼事？」
蘇先生看見這人，便道：「你是吳青山？！我認得你！這封信是你發現的？」
吳青山低著頭，有些畏畏縮縮，點頭道：「是是，今天下午，我在村口大樹下，有個高大漢子把這封信交給我，讓我帶給老爺。」
蘇先生輕聲一笑，手捋鬍鬚，道：「關員外，你現在帶人去村頭塾館找人吧。這麼晚了，關小姐一個人呆著，怕是要害怕了。」
眾人都有些摸不著頭腦，關員外問：「蘇先生你說什麼？」
蘇先生道：「這根本不是什麼綁架，我看是關小姐自己想出來的主意。首先，這鎮子就這麼大，大家都知根知底，來了陌生人，立馬就能知道。要是真像剛才吳青山說的，在村口大樹下遇到個陌生人。不說來往的人會遇見，就是我在塾館裡也能會看見。其二，這封信也是假的。這張信紙輕薄堅韌，而且浸染了花香，是花箋紙。這裡可沒人用得起，想來想去，也就小姐桌案上這些紙是這種花箋了。而且這信上字跡娟秀，根本不是什麼粗豪漢子的手筆，我想一定是出自小姐之手。而信中言辭軟弱，連幾句粗話也不說，況且既不說明交錢的時限、地點，也不說明聯繫的方式。其三，這麼個小鎮，平常少有人來，怎麼會有歹徒一來，就知道要綁你關員外的女兒？而且一般強盜頂多會索要個幾百兩銀子。也只有關小姐從小嬌生慣養，不愁錢花，也就更不知道三千兩銀子是多大一筆錢。如此信口開河，索要三千兩，哪個精明的強盜能幹得出來？」
關員外越聽反而越是糊塗，
卷第三章教書先生
