把藍以墨與玉瓶託付給聶意寒之後，第二日清晨池淨便向狼山出發。她再次喬裝成了臉有大疤的老人，向城裡見多識廣的老人們打聽到了山狼寨的大致方向，出了城門，沿著官道一路策馬輕騎，固城漸漸拋在身後。
越來越靠近狼山一帶，羊腸小道也越來越多起來。三個時辰後，池淨便到了狼山腳下。往上的路狹窄曲折而又險峻，甚至有好幾處崎嶇的僅容一人通過，池淨不得不棄馬而選擇徒步。摸了摸馬鬃，有些捨不得這匹她前些日子在馬市上一眼相中的小白馬。
初時她並沒有留意到它。她只是從它跟前經過，它不知如何掙脫了馬販的馬繩，追上前輕輕地咬著她的衣袖。待她嚇了一跳低頭望去，不由得莞爾。二十多年來，她還是首次從一匹馬的身上看到如此無賴的眼神。就在此時，馬販發現它掙脫了馬繩，揚起馬鞭狠狠地抽在馬身上，順帶惡毒地詛咒了幾句。池淨一直留意著馬兒的眼睛，這時從這馬兒的眼裡看到了一絲怒氣。
此馬竟略通人性。
池淨停駐馬前，仔細地瞧了瞧這馬，發現該馬不但耳朵上有箭傷，身上細細密密的也有不少刀傷。這樣品相的馬，於馬販來說確實是不好出手，不但賣不了幾個錢每天還要養著它，早就積攢了一肚子火，難怪下手鞭打起來毫不留情。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？不難瞧出這曾是一匹英勇善戰的悍馬吶，它的主人若尚在，斷不會讓它流落至此。救人尚有餘慮，可是畜生不會背叛人。池淨心下憐惜，用低於市價兩倍的價格買下了它，取名野鶴。
「野鶴。」她輕喚道，緊緊盯著馬的眼睛，企圖用眼神溝通。「前面的路我得自己走，你在這裡等我回來。如果明天我沒有回來，你就離開這裡，尋一處草肥水清的世外桃源，做真正的閒雲野鶴去吧。」
野鶴嗤嗤兩聲傲然地把頭轉向了別處，沒有理會她。池淨撫掌大笑：「這位大哥你是在鬧彆扭嗎？哈哈。」
又與馬兒嬉鬧了一會兒，最後再拍了拍野鶴的頭，她毅然地往山上走去。
...
狼山處於固城與寧城交界之間，從此處到狼山去要翻過半個山頭。因為山路崎嶇地勢險峻通行不便，所以除了考取功名的學子外，固城的百姓極少離開本土。尤其十二年前的那場饑荒，路況直接導致了賑災物品難以運輸，物資再從貪官手中層層剋扣一圈下來更是所剩無幾。
可謂是山高皇帝遠，越小的地方貪官污吏越猖獗，百姓唯有苦不堪言。
但怪就怪在不知哪個朝代開始，民間傳出一個傳聞，說是固城人傑地靈，城內外有數百年前先人留下的大批寶藏。寶藏內金銀珠寶之數目眾多，富可敵國自是不在話下。但真正令天下人皆趨之若鶩的，是與寶藏一同銷聲匿跡的血龍丹。
得血龍丹者得長生，得血龍丹者得天下。
此世間沒有人不想得到天下，得到天下後沒有人不想長生。
傳聞歸傳聞，卻沒有人見過真正的藏寶圖，更別提那神秘的血龍丹。
這也是聲名顯赫的五大世家心照不宣地在固城這個小縣城落戶，並且固城裡時常會有皇室人員親臨的原因。
...
池淨在山間行走著，只覺山風微涼沁人心肺，許是太久沒有身處如此純淨清新的空氣里，也或許是太久沒有爬山運動過，一時岔了氣咳嗽了幾聲。幾乎是立刻地，在這空曠的山間傳來自己的咳嗽迴響聲，雖是青天白日也讓人覺得脊梁骨發冷。她有些後悔沒讓野鶴跟上來了...
可是轉念一想，怕什麼？她自己就是最大的一隻惡鬼，閻王爺都不收她，她在這自己嚇自己為的哪般？
於是又咳了咳給自己壯壯膽，大步流星地繼續往前。
絲毫沒有察覺在她身後不遠草叢裡掩藏著的一雙淡綠而嗜血的眼睛。
又走了好一會兒，池淨面前出現了兩條岔路。路間立著指示碑，箭頭指著的左邊標了狼山，右邊則標著狗山。這些古人給山起的名字真的...好隨意好任性啊。
池淨有些哭笑不得，但眼看天色已過午，若無法在天黑前抵達山狼寨，她就要露宿山里了——這可不是她所願。給她指路的那位老人家也沒告訴她這裡還有座狗山啊。顧不上辨別真假，池淨只得往左邊的小路走
第47章 山狼
