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甄板才一身冷汗地跪在知州大人面前，說起當年之事，仍是臉色蒼白，腿腳發軟。
「看到棺木里那床被子，小人就知，就知道那個噩夢，又回來了。」
傅九衢問：「你無須害怕，照實說給本府便是。」
甄板才這才娓娓道來，「當年，是小東門的苟員外派了人來，給了小人一百兩銀子，讓小人選三副棺木，將那焚爆案中慘死的一家三口下葬」
一百兩銀子不是小數目，接到這樣的生意甄板才十分高興。
苟家沒有說要什麼棺材，「上好」兩個字可以講的故事就太多了。
殮屍而已，對一個開棺材鋪的老闆而言，小事一樁。
甄板才當即以苟老爺的名義，派了店裡的夥計去官府辦了手續，將屍體領出來放入棺木，準備次日抬到松樹崗葬下。
「豈料，當天晚上，怪事發生了」
「小人半夜起床方便，發現釘好的棺木敞開著，一大一小兩具屍體消失不見，那一具男人的屍體則是被人碎屍萬段，砍成了一堆爛肉」
「活生生的人不，死得透透的人，怎麼會不翼而飛？小人檢查了門窗，完好無損，並沒有被人打開的痕跡」
「小人嚇得魂飛魄散！起初還想去報官，可事情出在小人的鋪子裡，傳揚出去定會多生事端，與官府打交道，小人又怕說不清楚，要惹來麻煩。最後一咬牙，釘好棺材，沒有知會任何人，天不亮就讓夥計將棺材抬去了松樹崗」
「可是，從那晚以後，小人就常做噩夢，好幾年不得消停。後來實在受不住困擾，不得不放棄祖宅，搬去了柳巷，文津橋的鋪子也就空置了下來」
「棺材鋪不好租賃，前陣子好不容易才找到一個冤大頭，不計較這個，租下來做了藥鋪，小人心想，治病救人的地方，想是能沖淡一些冤氣，一再降價」
傅九衢沉下臉，「這些事情，不用說。」
甄板才打住話頭，唯唯諾諾地問：「那，那大人還要聽什麼？」
傅九衢看著他，「你今日所講，本府自會查實，但有半句虛言，拿你是問。」
甄板才自是賭咒發誓稱「絕無虛言」，然後被衙役帶了出去。
案子再回到苟從學這頭，辦起來就容易多了。
有「積德祈福」的事情在先，傅九衢再從牢裡提出神算子，找出當年為苟家兒子看病的大夫，幾下里一對質，苟從學便招認了。
當年他家那個傻兒子，確實已經病入膏肓，不然也不捨得花一百兩銀子去「行善積德」，不會找神算子坑騙一個身體健康清清白白的大姑娘來沖喜留種
可話頭一轉，這苟從學也是一把鼻涕一把淚地訴苦。
他自稱兒子從小聰慧，身體結實，先生說他書讀得好，人也很少生病，長大了必定會光宗耀祖。
可就在兒子八歲那年，被歹人綁走了。
儘管苟家支付一筆巨額贖金，換回了兒子的性命，但那孩子在歹人手裡吃盡苦頭，受到驚嚇後，再回不到從前
「我好好的兒子，就那樣傻了，身子也垮了，長年累月靠湯藥續命」
苟老爺一邊哭一邊罵。
罵官府不作為，罵捕快是飯桶。
「那麼多年過去，當初綁架我兒的歹人，不曾緝拿歸案就罷了，連姓甚名誰，何方人士都一無所知，這不是生生辦成了一樁懸案麼」
「知州大人，小老兒對官府有怨恨是不假，可此事落到誰人家裡，會不怨不恨啦」
這個時候的苟從學，和早上來鬧事的時候，儼然不同。
雖然挨了四十個板子，但他從傅九衢的身上看到了希望，這個知州是與他以前打交道的那些官老爺完全不同的品性。所以，他精神頭格外地好，哭得也更是情真意切，悲從中來
他把為兒子申冤的希望寄托在傅九衢的身上，帶著他「查實真相，給個交代」的承諾，滿意地離開了。
離開前，在「賀五郎和方娘子殺人一案」的文書上籤下大名，為這一對離鄉別境的患難夫妻解開了桎梏和枷鎖
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第541章 怪事發生後……
