沈丹遐右手拿著信，左手支著下巴，徐朗假借為太上皇尋訪名醫出京，但這個藉口只怕瞞不過有心人；那些人為了阻攔魏長覺、鄭榮和、程珏三人，派刺客在路上刺殺他們，又豈會這麼容易放徐朗回京？徐朗為了安全，不會隨便暴露行蹤。可現在他卻這麼明確的寫封信，告訴她回京的日期，若不是為了讓她去接他，那是為了什麼呢？
沈丹遐心念急轉，徐朗是故意的，他是打算以身為餌，引那些人出來。對於徐朗以身涉險，沈丹遐雖然擔心，卻也無力阻攔，提心弔膽的等著初六的到來。
這天夜裡，貴太妃路氏在養寧宮薨逝，結束了她這爭權奪利的一生，享年五十二歲；應照定例，皇上輟朝三日，所有預備一切事宜俱遵照皇后例執行。路氏做了十幾二十年的皇后，生前，皇上沒給她太后之尊，死後，皇恩浩蕩，給了她應有的榮耀。
後宮忙碌起來，各家各戶也跟著忙碌起來，三品以上官員及命婦們要進宮陪祭；依照禮儀，路氏的靈柩在停靈四十九日後，送進皇陵中，送陵之時命婦們更得全部跟著。陶氏是有三品誥命在身的命婦，每天都得早出晚歸。家裡這一攤子事，只能交給挺著六個月肚子的袁清音。
陶氏又怕累著兒媳，把沈丹遐叫了過來，囑咐道：「娘要進宮去陪祭，你嫂嫂身懷有孕，行事多有不便，家中的事，你多幫襯她些，知道嗎？」
「娘放心，我會陪著嫂嫂身邊的。」沈丹遐乖巧地答道。
囑咐完沈丹遐，陶氏又把沈丹迼給喚來了，「迼丫頭，你已定親，等不了多久就該出嫁了，你嫁得是庶子，日後終歸是要被分出去開門立戶的，從明日起，你跟著你嫂嫂身邊學學管家的事。」
「謝母親恩典。」沈丹迼行禮道。一個庶女能在出嫁前，跟著嫡媳學習管家一事，這真得是難得的恩典。
陶氏打發走沈丹迼，去了趟稠院，把她的用意和想法告訴了袁清音。袁清音原本就不是個小肚雞腸的人，嫁到沈家幾個月，陶氏待她如何，她心中有數，她懷孕數月，婆婆不但沒有塞人進來，還特意把沈柏密叫過去叮囑，不許他拈花惹草，不許引她傷心；這麼好的婆母，她又怎麼可能多心？更何況她在閨中就與沈丹遐交好，巴不得有沈丹遐陪著她。
袁清音笑道：「母親，有了您的話，三妹妹就偷不了懶，我剛還愁著怎麼許諾好處給三妹妹，哄著她幫我呢，這下不用愁了。」
「那丫頭越發的懶散了。」陶氏樂見這對姑嫂相處融洽。
第二天卯時初刻，陶氏就按品大妝，隨沈穆軻進宮去了；袁清音如常在辰時初起來梳洗，命婢女去請兩位小姑子一起過來用早飯。等沈丹迼姐妹來了，姑嫂三人安靜的用完早飯，去陶氏平時理事的小院。
府中的內外管家以及各處的管事們，恭恭敬敬地在院子裡候著。沈家三房搬到這宅子裡不過一年而已，府中雖有些舊仆，但沒有那種世仆家奴；分家之初，陶氏婉拒了林氏的「好意」，只帶走了陶家送進來的人，而後添置了兩次，如今沈家下人的花名冊上共有一百七十多個僕婦。
董其秀到是想攛掇人鬧騰袁清音，讓她管不好家中的事，好奪權；奈何下人們不聽她的；她不過是個妾，府中現任當家主母是陶氏，下任當家主母是袁清音，再加上又有太太最為疼愛的三姑娘坐鎮，誰會傻得跟妾室同流合污？下人們規規矩矩的回話辦事，絲毫不敢有差。
到了傍晚，陶氏從宮裡回來，袁清音過去給她請安，順便把一天內重要的事務講給她聽。陶氏聽罷，滿意地笑了，「好孩子，我就知道你是個妥當的。」
袁清音謙虛地道：「母親已把規矩定好，賬目又清楚，兩個妹妹也得力，我依照舊例辦事，若還出錯，就該打了。」
安然太平的過了幾日，到了十月初六，清晨，天上下著綿綿的細雨，夾著雪粒子，北風呼嘯，冷颼颼的。今年七月末就立秋，天冷得早，陶氏財大氣粗，又寵溺女兒，九月中旬就通了炕，屋裡還擺著一個大的銅爐，溫暖如春。
「我這眼皮一直在跳。」沈丹遐抱著錦被，蹙眉道。
「姑娘是左眼跳，還是右眼跳？」侍琴邊挽帳幔邊問道。
「右眼跳。」沈丹遐按著右眼，「是左眼跳財，還是右眼跳財？」
「左眼跳災，右
