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京中權貴府邸皆是聚在西城,但唯有一戶高官的宅院卻是居在東城。
這戶人家的老爺乃朝中正二品大員,便是在這個權貴雲集的京中,這個官位亦是顯赫的。所以,這戶宅院在商賈百姓聚集的東城便顯得有些格格不入。
清晨,天剛放亮,這戶人家大門被一老僕人打開,一頂毫不起眼的藍呢小轎被兩個轎夫抬著出來,坐在轎子裡的大員撩開轎帘子對著開門的老僕吩咐了一句:「你一會去告訴灶上,今日早食的粥太稠了,清早也吃不下多少,讓他們今後少放些米。」
對於一個二品大員,這般近乎苛刻的吝嗇,著實讓人費盡,但是老僕似乎早習以為常,他連聲答應下來,遂又對著抬轎的轎夫吩咐了句:「抬得穩些,路上多當心。」
轎夫答應著,二人抬著小轎朝著遠處的皇城而去。
這轎子裡的大員便是禮部尚書張大人。
他一生節儉,從前是連轎子都不肯坐的,東城距離皇城甚遠,他每日天不亮就出門,要步行兩個時辰趕去上朝,現下他已經年邁腿腳不方便了,萬不得已才僱傭了兩個轎夫。
張大人府上除了僱傭的這兩個轎夫,便只有一個老妻,兩個老僕還有一個負責做飯的老婦。
老大人為官清廉,即便是朝廷給的俸祿,也被他拿去賑濟災民或是救濟窮苦人了,清苦出身的張大人正是靠著這樣的兩袖清風,在朝中成了清流的標杆,便是前朝朝綱混亂黨爭演繹得如火如荼那會兒,也沒人願意去動這個張大人,現下換做李陵做了皇帝,即便是李陵十分不耐煩他三番五次的勸諫他充實後宮,也要耐著性子待他,不忍對他苛責。
張大人的老妻王氏送走了丈夫,便趕去後院喚女兒。
張大人窮苦出身,少年時家貧,所以娶了個屠戶家的女兒為妻,髮妻雖然貌丑,但他感念糟糠之妻,再加上他妻子是個潑悍的,所以即便是後來官運通達,張大人也未再納其她女子,只守著丑妻過活。
老夫妻兩個沒有兒子,王氏四十出頭才得了一個女兒,名喚秋菊,如今剛剛及笄。
王氏來到女兒房中,喚起了女兒,嘴上抱怨道:「你父親已經去上朝了,你還在被窩裡懶著,真是不像樣。」
秋菊眯著眼睛起身,無奈道:「父親每日那麼早就走,母親讓我如何能起得來?」
秋菊雖貴為宦官人家的女兒,但因著父親過於勤儉,故而她也沒有婢女服侍,王氏老來得女,一向嬌慣著女兒,所以女兒一應事務,皆是她親力親為的照料著。
王氏親自端來熱水讓女兒淨了面,遂又喜滋滋的從懷中掏出二尺紅頭繩,扎在女兒頭上,樂呵呵道:「俺家閨女打扮起來也是個美妮子呢。」
秋菊伸手摸了摸被母親扎在頭上的頭繩,苦笑著對王氏道:「母親何苦又亂花錢來買這個,若被父親知曉,又要絮絮叨叨的來責備人了。」
王氏回道:「你莫怕,若是你爹爹說你,你便說是娘給你買的就是了,俺們家菊兒也是個大姑娘了,也該打扮著了。」
正所謂一物降一物,這個頑固的張大人亦是有弱點的,那便是他十分的懼內。
秋菊一聽這話,臉上頓時露出笑容:「有娘為我撐腰,女兒可就不怕了,這花,我帶著就是了。」
母女兩個正在這裡閒話,門上的老僕慌慌張張的跑了進來,氣喘吁吁的對著王氏道:「夫人,宮裡來人了,說是皇后娘娘請您進宮。」
王氏聽了這話,唬得一個激靈,險些一屁股摔在地上。
秋菊連忙扶住母親,疑惑道:「皇后娘娘突然宣娘親入宮可是為何?」
王氏緩了緩心神,嘴裡念了一聲佛,喃喃道:「你父親雖是大官,但我不過是個粗婦,皇后娘娘宣見為娘,真是沒有道理。」
秋菊安慰母親道:「坊間都傳當今國母最是寬厚良善,母親也不必驚懼,只管隨宮人去就是了,或許是皇后娘娘感念父親一生清廉,在他致仕之前,宣您進宮慰勞一番,也是可能的。」
王氏聽了女兒的話,她心中稍安,遂立馬翻出全套的誥命翟衣來。
第503章清官