「checkmate.」
黑白的棋盤上，白色的王被將軍了，蒼老的手指鬆開戰車，視線投向了棋盤對面的弈者。
纖細白皙的手指在棋盤上抬起了，握住一個棋子，幾秒後又鬆開了，又換向另一個棋子，但卻沒抓住它，只是在半空中凝滯了一會兒後，就收回到了桌後放在了膝蓋上。
「你輸了。」他說。
「我輸了。」收回手端坐座上的曼蒂點頭說。
棋盤對面，坐在椅子上的曼蒂再度伸出手輕輕將自己的『王』推倒在棋盤上，臣服在了黑色的『王』前。
「按理說我們現在應該握手。」他這麼說，可卻沒有絲毫要伸手言和的意思，右手手指輕輕撐住了額側，手肘靠在棋盤邊上看著曼蒂面帶微笑。
「一邊倒的屠殺局沒有什麼握手可言吧？這種時候勝者無論做什麼都像是對敗者的譏諷和憐憫，最該做的是站起來振臂高呼慶祝自己的勝利，徹底將敗者遺忘在棋盤的角落。」曼蒂說著將棋盤上的棋子一個個復位。
「別那麼沮喪，只是一盤棋而已。」他說。
「在十八歲之前，這一盤棋就是我的全部，當時你也一樣毫不留情地把我擊潰了。」曼蒂收回了手放在桌下的雙膝上，望著他的眼睛。
「今天心情不好？」
「有點吧。」
「為什麼？」
「大姨媽。」
「你心情應該好一些的，你就要從幕前轉到幕後了。」他側開視線，順口扯開了話題，「離開了『太子』的身邊，你暴露的風險以及監視的危險性將會大大降低。」
「但我聽說小paco她們那幾個在幕後的好像更忙誒，而且全年無休。」曼蒂說。
「誰說的？這樣搞得我好像是倡導996的無良資本家一樣。」
「996？」
「早上九點上班，晚上九點下班，一周工作六天的吃人制度。」
「您當然不是這種資本家啊。」得到專業名詞的解釋後，曼蒂驚詫揚眉反駁，「您是封建主義帝王啊，996怎麼可能限制您的御令，要是您願意，一句話的功夫，paco和wonderpus就得007了。」
「007？」
「現編的詞兒，早上0點干到晚上0點，一周工作7天。」曼蒂聳肩。
「我就喜歡你的幽默，所以我才捨不得把你從幕前送到幕後，你跟著『太子』我簡直太放心了，沒有誰更適合你接觸他獲得他的信任了！」他感慨道。
「其實沒有差吧，如果您願意的話，我甚至可以今年才進入卡塞爾學院入讀大一，跟『太子』同一批次入學，亦或者讓我跟校董會和昂熱的雙面間諜一樣，強行留級個幾年，就為了那個特殊的傢伙入學。」曼蒂把玩著『皇后』的棋子說，「安排我提前入學和畢業，您是想讓我加入執行部吧？畢竟以師姐的身份只能在平日裡接觸到『太子』，但如果是以執行部專員的身份，就能有很多機會跟『太子』一起出沒於任務之中了，從而監控他的成長和心路歷程的變化。」
「聰明，不愧是我的女孩。」他鼓掌。
曼蒂捏著皇后的棋子什麼話也沒說。
鼓掌完後，他又放下了手安靜了幾秒，「所以我總覺得真可惜上次他回老家的時候，你沒能跟著一起去。」
「交易晚會那次？」曼蒂抬眼看向他，「就算我在現場好像也改變不了『太子』的意願誒，水蛭固然是好東西，但以他的性格沒當初把這玩意兒切片塞進paco嘴巴里都算脾氣控制得當了。」
「不不不，我不是指這個，毀掉水蛭還不至於讓我可惜，比起『太子』一隻水蛭又算是什麼東西？那種東西想要多少就能有多少，如果『太子』願意，我甚至可以給他拍個多米諾牌骨讓他推著玩兒。」他饒有興趣地笑著說。
「那您在可惜什麼？」
「有一些事情超出了我的掌控。」他說。
曼蒂微微抬頭，看向對面的人，而這時他發現對面的人也在看著自己。
「沒有什麼事情超出過您的掌控。」她說。
「我有沒有跟你提過，我一直想找一個人，但這麼多年了，卻從來都沒找到過她？」
「是的您提到過。」
「那事情就很顯而易見了。」他微笑說，「只有一直超出我掌控的人，才能繼續重現這種奇蹟。」
「她做了什麼？」曼蒂凝神問。
「她送了一把刀給『太子』。」他說。
「那把菊一文字則宗？」曼蒂皺眉，「我一直以為是您的手筆...」
他擺了擺手，「算了，就當是她許久不見的一次挑釁吧，很多人認為我借著那次交易晚會向所有人宣告我登至台前，而她也做了同樣的事情，只不過是獨獨向我做出了宣告罷了。」
「您準備怎麼做？」
「給她一次敲打吧，如果可以的話，就殺了她。」他說。
「可這件事您這麼多年來從來沒有辦到過，怎麼忽然就...」曼蒂悚然抬頭看向他。
「最近找到了個有意思的棋子。」他伸手在棋盤中黑方的『象』上推揉了幾下，「可能這是一次不可多得的機會。」
「您要親自動手嗎？」曼蒂垂首了下去，渾身漸漸緊繃了起來。
因為她知道一旦對面人的回答是肯定，那麼就代表著這一場下了太長、太長的棋局即將收官了，而在收官前總會有一場慘烈的腥風血雨，造就血流漂櫓。
「不。」他隨後的回答讓曼蒂頓了一下，「我準備讓你來。」
曼蒂頓住了，「我？」
「再過一段時間就是你的生日了。」他微笑說，「這項榮譽就賜給你吧。」
「這...」曼蒂不知道該做什麼反應好了，呆呆地坐在那裡。
「動手的時間會在你生日的當天。」他說，「到時候具體該怎麼做，你會知道的。」
曼蒂沒有拒絕，因為她知道，這是一道御令，無論她的想法態度如何她都只能沉默著接下，即使等待她的大可能是死亡。
「好的。」她說。
「paco現在在俄羅斯有些事情抽不開身，這次任務wonderpus會協助你的，如果有什麼需求，儘管向她提就好了。」他點頭。
「我能多問一句嗎？」曼蒂忽然說。
「問吧。」
「驅使您謀劃這次行動，更大的原因是否是因為3e考試時，『太子』身上發生的異常？」
「我回答這個問題能給你帶來什麼安慰嗎？」他說。
