紫丁香堡的露台上，伊妮德坐在傘下，一邊享受著熱乎乎的紅茶，一邊俯瞰著下面的那片紫丁香花海。
哥哥們從不把女人帶回城堡，所以，這裡目前還是伊妮德的專屬地。
冬雪飄飛，大地一片蕭瑟……但是，再有意境的畫面，看久了也會覺得無聊。
「小姐，該回去了。」另一邊，艾麗似乎也看不下去了。
伊妮德是跑出來的。
小女孩的生日快到了，所以，管家很早就請了聖瓦倫丁城中最棒的裁縫，給她準備了許多漂亮的衣服。
而今天，就是試新衣服的時候。伊妮德的臥室里，幾位年長的女僕正呆在那裡，等待著艾麗把伊妮德帶回去。
「好吧。」伊妮德有氣無力地應道。試新衣服這種事情，明明也不是特別反感，但不知道為什麼，今天就是感覺提不起勁。
臥室里，見女孩回來，幾個女僕立刻就要給她換裝，伊妮德麻木地站在穿衣鏡前，仍由她們擺弄自己。
記得父親說過，會給自己一個盛大的生日晚會。
期待嗎？有一點吧，反正自己又不是那個公主……小女孩想起了幾天前在酒館裡聽到的故事。
對了，最後還忘記問，那位公主後來嫁給誰了呢。
想到這裡，伊妮德的思緒又擴散了開來，最近，國際、國內當前形勢的打聽也有一些效果了呢。
伊妮德能夠支使侍衛、僕從，但是要從他們那打聽在僕人間流傳的小道消息明顯不太方便，不過幸好現在伊妮德又多了一個小間諜——莎莉。
僕役間的傳言中充斥著大量無意義的妄想和猜測，伊妮德不得不輔以通曉傳奇（gd－r）、靈視（Visi）等預言系法術，才最終整理出一些比較靠譜的信息。
首先是有關三年前的事情，希雅新王登基，三個月後，長街血夜，清理了一批保守派的貴族，如今王都之內，已經是王黨的天下了。
所謂王黨，就是站在新王一邊，支持國王收回權力的一批新貴，他們想對封地貴族動手的心思，已經是公開的秘密了。
然後就是新政，整頓稅賦、發展商業、收編武力、建立直屬騎士團等等等等，這方面的信息，比較零碎。
艾萊盆地內，貴族意見也分成了兩派，一派支持新王，另一派則覺得保持現狀比較好。而領地內王黨的領袖，正是那位蘭斯特子爵。
伊妮德沒有想到，形勢竟然已經嚴峻到這樣的地步了。王都那邊說不定都不需要做什麼，只需要等待艾萊盆地內部自己亂起來就可以了。然後，再找藉口插手就方便了許多，而一旦諾布爾家族——這希雅王國內最大的封地家族被搞定了，其他地方似乎也就容易了許多。
至於其他一些無關緊要的流言，則是有關北地的，據說那裡的斯蒂勒王國已經正式宣布建立教皇國，他們的聖武士團和牧師團在北地橫掃八方，已經擊敗了幾個主要對手，有一統北地的趨勢。
王國的局勢正在僵持之中，許多人都在觀望，而伊妮德已經做好了準備。
「小姐，您看看這樣如何？」
就在伊妮德想著這些的時候，女僕們的打扮也終於完畢了。
伊妮德看向鏡子，裡面，一個穿著粉色的公主裙小女孩悄然而立。
銀藍色的頭髮在兩側梳成了螺旋狀的發束，垂至耳邊，上面繫著櫻紅色的綴飾，前面的劉海淡疏相宜，恰好遮住了小女孩的額頭。
吊帶公主裙沒有袖子，但是一雙長長的白色絲質手套將小女孩的手臂包裹了起來，手套一直延伸到肘部上方，然後用同樣櫻紅色的絲帶系住了。下面，粉色為基調的蓬蓬裙長至腳踝，裙子上面沒有別的裝飾，只有無窮無盡的褶皺與蕾絲。
櫻桃一樣鮮嫩可口的幼女……非要形容的話，就是這種感覺。
不過，唔，這……就是我嗎？
看著鏡子裡這個粉雕玉琢的小女孩，伊妮德一時間有些恍惚。不管哪個世界，伊妮德其實都很少照鏡子，長時間不看自己的人，在偶爾認真地注視著自己形象的時候，難免會產生一種陌生的感覺。
最熟悉的陌生人，莫過於此。
小女孩還在發愣，就突然感覺到一陣溫暖——自己從背後被人抱住了。
