十月的渭河平原逐漸進入深秋時節。灰濛濛天色似雨還晴，不同於幾日前經過滿眼的并州金黃，而是一整片一整片的綠，一片一片的麥田，新麥苗剛鑽出地面，嫩的讓眼前一亮，在溫暖陽光的照射下，遠遠的就可以看見麥苗尖上掛著晶瑩的露珠。
清晨的時候，總會有一層薄霜，像潔白的鹽粒鋪滿了地面。驛路兩側一窩窩荒荒草，才能讓人感覺到已經是秋天了，它們乾枯發黃，認命般病懨懨的躺在那裡，等待冬天的到來；草叢間或閃現幾株枸杞，晶瑩剔透的紅珠在青綠的枝葉襯托下，卻是賞心悅目。
河邊，一叢叢的蘆葦在搖曳著，蘆花輕輕飄飛，在空中曼舞，向著天際迤邐而去。偶爾有水鳥的幾聲鳴叫，在茂密的蘆葦盪中，根本看不到它們隱藏的身影。
些許粗壯的泡桐樹，高大的白楊樹，仿佛力士巡邏一般，俯視著一塊塊方方正正，平平整整的阡陌。向遠處眺望，蒼莽的大秦嶺，宛如一條巨蟒蜿蜒曲折，綿延千里，橫亘東西。
越往南走，天氣越暖和，而李驚瀾的臉越冷。
過了渭南，接到太子的一封書信後，李驚瀾就沒有再笑過，哪怕裴小環極盡所能，也無法使哥哥臉上露出哪怕一絲一毫的笑容。害的一凡小和尚的小光頭不知道被拍了多少遍。
難得的是，小和尚也不生氣，直待裴小環打累了，兩個人躺在車轅旁一頭一個，胳膊肘支著腦袋，望著蒼天白雲，巍峨秦嶺，怔怔出神。
林讓的身體已經恢復的七七八八了，看到李驚瀾一日比一日更黑的臉，也禁不住過來打探，李驚瀾知道回京也就是幾天的事了，也不瞞他，大致說了一下，林讓這才知道他和那個大秦最「臭名昭著」的胖子之間的關係，對於一知半解的事情林讓無法判斷是非對錯，只能安慰小夫子說，書院是很樂意老夫人過來做客的，畢竟在他心目中書院就是最大的淨土了。李驚瀾苦笑著說，謝了，母親哪裡都去不了，去到哪裡就會帶來大麻煩，這是規矩。
林讓認真的想了想，不禁有些喪氣，小夫子說的沒錯。今時今日，孤零零的貌似風雨飄搖的李府卻是最安全的地方。
兩個人相對無言。
幾個弟子從遠方轉了回來，滿面疑惑，過來拜見夫子和教習，請教了幾個問題，林讓看看天色，把其餘的弟子也都叫了過來圍成一個圈，席地而坐。
在附近幾個村子探訪民情的幾個弟子匯報了一下民計民生，讓他們失望的是原以為富庶的渭河平原，百姓的日子，並不像滿目豐收的景色一般甚至比貧瘠的北境還要困苦，老百姓對官府的抱怨就在所難免。可是問到其中細節，卻說不出如何。
想起半月前在各個官府縣衙驛站的豐盛，眾弟子總感覺那裡有蹊蹺。
林讓等弟子們說完，才把官府淋尖踢斛，折色火耗，謊報懇田的種種劣行抖摟出來，尤其是淋尖踢斛這個直接關係到農夫收成的具體做法，更是細細道來，聽得一眾書生瞠目結舌。
「三年清知府，十萬雪花銀，你們不知道？」李驚瀾提著一根枯枝在地上隨意劃拉著。
「可是，弟子一直以為所謂貪污，乃是官員對上撥銀子的剋扣，中飽私囊，沒想到大頭卻在這裡，這不是絕了老百姓的生計？」
「你們以為呢？官員們用老百姓的生計換自己的升機，自古以來都不稀罕，不得已揭竿而起的故事聽的還少？」李驚瀾歪歪腦袋，不屑的說道。
「這般做派，豈不是壞了我大秦江山社稷，聖上可曾清楚？」
「你們讀書讀傻了吧！老百姓填飽肚子就算天下太平了，前朝末年，六國紛亂易子而食，才有了不得已的農民揭竿而起，如今當今聖明，就算下面官吏盤剝，至少也有幾個銅子落袋為安，哪裡能威脅到江山社稷？老百姓感激還來不及呢！」
「夫子，林教習，這……」
李驚瀾原本想把那句「君王最愚昧，百姓最無愧」交出來，可突然又覺得為時尚早，就說了一句「自古百姓最愚昧！」，讓眾弟子去琢磨。站起身來，向不遠處的河邊走去。
林讓望著那個消瘦碩長，卻略顯年少在飽滿的陽光下都顯得蕭索的身影，輕輕地嘆息了一聲，隨著他的嘆息，林讓感覺有一陣風湊手背掠過，從脖頸掠過，高曉鷗，古伯年凜然而起，腰下劍鳴錚錚
