水鬼侯三兒」！
這侯三兒也是河邊長大水性精熟，但沒和魏小五比過，也不知道誰技高一籌。這小子水性雖好，但人性卻不好，是個水賊慣犯。
他家住河邊，靠水吃飯，但打魚嫌苦，賣力氣嫌累，一來二去遊手好閒就動了歪心眼兒，想裝成水鬼當水賊劫財，他不敢在海河動手，就在北運河貓著。他潛入水底，見有人走浮橋過河，便從水裡突然伸手，把人拉到河裡搶劫財物。只不過這小子運氣不好，被東北角一位老警察「馮爺」給逮著了，後來成了監獄的常客，幾齣幾入，最近一次押在小西關監獄，去年剛放出來。
侯三兒當水賊的臭底兒人盡皆知，可他有手家傳本事，卻沒多少人知道，那就是編絕戶網。他編的絕戶網跟別人不同，網繩里混了人的頭髮和極細的銅絲十分堅韌，除非利刃割開，否則八匹馬也拉扯不斷。這是他家祖傳的本事，他爸爸當年用絕戶網捕魚，就被老警察馮爺逮著過，所以只有馮爺等少數幾個人，知道侯三兒家有這門本事。
話說這時候，這水鬼侯三兒剛在大獅子胡同吃完晌飯，正往陸家胡同走，一進胡同口，就見個穿著黑皮的巡警站在胡同口，一邊抽菸一邊和鄰居老陸說話。侯三兒認識這人，知道是三所的老巡警尤非，賊人膽虛，看見尤非站那，心裡就一突突。
他又不好不說話掉頭就走，只好低著頭裝沒看見，走到跟前咧嘴笑笑，點頭打了個招呼然後就往胡同里走。尤非也不理他，自顧自地和老陸閒聊。侯三兒走進胡同正想快步回家，卻聽見尤非和老陸說道：
「所里在三岔河口附近打撈東西，大熱天那玩意兒怪累的，我一看趕緊溜號兒，找個地兒歇會兒」
老陸道：
「哎！打撈河漂子不是五河水警乾的麼，怎麼三所警察還撈河漂子？」
尤非有意讓人聽見賽的道：
「嗨！哪是撈河漂子，是撈前些日子的沉船物證！好找兇手！」
侯三兒這時候忽然聽見尤非的話，心頭一驚，立即放慢腳步，豎起耳朵來聽著。
老陸道：
「不說是水鬼河妖推翻了船隻麼？怎麼還有兇手呢？警察現在還管捉妖精？」
尤非道：
「嘛河妖水鬼的，撈上來物證就知道怎麼回事兒了！」
侯三聽這兩人對話，越聽越是心慌，趕緊裝成肚子疼上茅房，往胡同外跑。經過尤非身邊時候，假笑著點了個頭，特意小心掃了尤非一眼，生怕引起他的注意。見尤非沒注意自己，就趕緊出了胡同，三拐兩繞去了海河邊。
侯三兒遠遠地看見，海河邊臨近金剛橋的地方聚著幾個巡警。為首是人一個年輕巡警。侯三兒去年剛放出來，不認識韓大膽兒，但看他身高體壯十分威武，也不敢往前靠。
韓大膽兒身邊站著個孩子正和他說話，不是別人正浪里蛟魏小五。這倆人說了幾句，魏小五就拿著條麻繩，脫衣服下河潛入水中。不多時水花一翻，魏小五從河裡鑽出來，手裡拽著麻繩，把一件東西從河裡拖上來，卻是一個沉在河底的船舵。
侯三兒躲得遠遠的，看得心頭狂跳，後背直冒冷汗，他稍稍定神，卻見韓大膽兒伸手翻動船舵，旁邊巡警拿過來一塊斷開的舵杆，兩處一對果然是同一套。這是韓大膽兒又在打撈上來的船舵仔細檢查，似乎在找什麼東西，不大功夫，就從船舵縫隙中扯出一塊漁網，正是自己編的絕戶網。
侯三兒站得遠，聽不清韓大膽兒和其他巡警說的嘛，只是腦袋裡一陣迷糊。他稍一定神，立即轉身就走，疾步趕回家裡，拿了一瓶子燈油，然後順著金鐘河，一直往紡織公司附近的鐵道跑。
他四脖子汗流，一陣狂奔，來到鐵道附近一片開窪地，在一個小土坡下面，用手挖石頭刨土。沒多會兒，就從土裡刨出一張絕戶網，二話不說淋上燈油，掏出洋火兒就要點。
這時耳畔忽然風聲疾響，一塊石子兒「啪」的一聲，正打在侯三兒手上，欠點把手指頭給他打折了，疼得他嗷嘮一嗓子，手裡的洋火盒掉在地上，洋火兒撒了一地。他正疼得跳腳甩手，這時身後傳來一個洪亮的聲音道：
「我猜的果然沒錯，還真是你個臭賊乾的！」
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二十三 水鬼侯三兒
