「咱們的人可都撤回來了？」宣惠面色凝重地問道。
許盛道：「這兩千騎兵與福健叛軍短兵相接，敵人炮火猛烈，折損了約有一半。大營里剩餘的兩萬多人已經撤進來了半數。」
「從靖江到金陵，最快要多久？」
「坐船的話，兩日之內必到。不過我軍只看到萬餘假扮的倭寇，汪家的大部隊應該還在後面。無論怎樣，他們應當會在四五日內兵臨城下。」
長久以來擔心的事情終於要生了，宣惠反倒出乎意料地平靜。「加快度把士兵全部撤進城裡，金陵城東南西北四個大門一定要可靠之人守衛。當年京城就是因為有徐思齊這個叛徒，才那麼快就陷落了。此次金陵被圍，一定不能再出這樣的紕漏。」
許盛起身應是，宣惠又說道：「火炮、火銃的部署，你比我懂，一切就全仰仗許將軍了！宣惠先在此謝過！」
她起身，向許盛行了一禮。許盛慌忙下拜：「這是屬下職責所在，公主千萬不要如此！於公於私，屬下都會盡心守衛金陵城，還請公主放心！」
兩人正說著，外面有丫鬟匆匆來報：「公主，小孟大人有要事通稟。」
宣惠心中一驚，裴敏中？王聿？
「快請進來！」
孟世儀進來後，匆忙向宣惠和許盛行了禮，開口道：「公主，今日城中突然流言四起，說王爺和世子扔下金陵城，跑到北邊，任由倭寇在南直隸作祟！更有甚者，說王爺已經與倭寇議和，現在的國公府和王府就是兩座空宅子，主子們都已經跑了！」
宣惠驚怒之下，拍案而起：「為何會有這樣的流言傳出？查，去給我查！」
孟世儀連忙跪下，說道：「公主息怒！微臣已經遣人在各茶館酒肆安撫人心，流言的源頭正在查。」
宣惠擺擺手讓他起來，沉思了片刻。敵軍隨時可能到達，這時的金陵，人心穩定比一切都重要。若人心亂了，城破也只是時間問題。
「孟大人，許將軍，煩請二位去安排一下，午後我和王妃要上鼓樓，見金陵百姓。」
「這……」許盛和孟世儀面面相覷，均覺得有些為難。
先是禮儀問題，古來女子儘量避免拋頭露面。像楊雲舒和宣惠這等皇家女眷更是如此，絕對沒有登城樓見百姓的道理。
其次，既然城中有這等流言傳出，足以說明城內混有敵軍的細作。若護衛不當，一個冷箭射來，傷了這二人的任何一個，他們都無法向梁瓚交代。而由此引的人心混亂足以傾覆金陵城。
再者，楊雲舒和宣惠都懷有身孕，楊雲舒隨時可能生產，而宣惠肚子裡是裴家千盼萬盼來的孩子。若因此傷了大人或是孩子，又該如何是好？
宣惠看著二人臉上糾結的表情，笑道：「你們的顧慮我也知道。然而事急從權，現在還有比我和王妃出面更有效的辦法嗎？」
許、孟兩人默然。片刻後，許盛道：「那屬下前去準備，一切妥當後來告知公主。」
孟世儀道：「公主，那我留在您身邊吧。雖然我沒習過武，好歹也能當個傳話跑腿的。」
宣惠笑道：「小孟大人有心了。」
她轉身吩咐旌云：「姑姑，咱們去王府請嫂嫂吧。」
旌雲心疼地看著宣惠。說這位公主命好，也是真的好。從小就是元和帝的掌上明珠，又嫁了裴敏中這樣知冷知熱的好夫婿。可命途多舛也是真，還未及笄就父母雙亡，家國離亂。如今好不容易懷上身孕，卻還要像男人一樣操勞這樣的大事。
「奴婢去給您找雙軟底的鞋子，等會兒怕是要在城樓上站一會兒。」旌雲抹了把眼角的淚，轉身進了內室。
孟世儀覺得自己留在正房裡不便，就告辭出來，在穿廊里等著。
「哥哥，你怎麼在這兒？」身後傳來孟庭芳的聲音。
孟世儀轉身，看到孟庭芳和裴璇夜還有另外一個女子正要往正房去。
「公主等會兒要去鼓樓見百姓，你們莫去打擾了。」
「孟大哥，出了什麼事？」裴璇夜問道。
孟世儀思忖了片刻，覺得還是告訴她們比較好。「……所以，可能不日金陵就要被圍困，公主現在去城樓是要安撫人心。」
出乎他的意料，三個小姑
第三百二十一章 登樓
