外間站著蔫頭耷腦的賢哥兒和一臉壞笑的薛允晟，香薷聲問道：「您二位怎麼不進去啊？」有賢哥兒這個親兄弟在，若是鬧出來什麼事情，也不至於太難堪啊！
「我們是望風的！」薛允晟笑道。
香薷與香櫞對視一眼，莫非裡頭那位就是日後的儀賓？
賢哥兒滿臉都是不情願的表情，聲嘀咕道：「六哥，能不能你做我姐夫啊？要是五哥做我姐夫，我覺得我命不久矣了……」
「皎皎，你想不想去江南？」屋內，薛允明看著卸盡釵環的皎皎，心跳慢慢地變快了，這裡就是她的閨房啊……
「……江南？」皎皎原本坐在妝鏡前低著頭，手指緊張地擺弄著衣帶，聽見這麼一句沒頭沒腦的話，不禁驚訝地抬頭。
薛允明想坐下，可環視房間一周，除了她的床就沒別的坐的地方了，只好上前一步，蹲身在她面前，看著她笑道：「京城有些是非，不能安心讀書。我想像父親年輕時那樣，去嵇山書院或者江南旁的書院，潛心讀書。等三年後的秋闈，再回來應考。」
「你要去三年啊……」皎皎心中一陣失落，「今年的秋闈，你，你沒打算考麼？」
「原本今年也可一試，可我昨日決定還是去江南遊學三年再。畢竟年紀不算大，出去見識見識，倒比困在京城強些。」
「哦……」聽他已經做了決定，皎皎很是難過。
「怎麼樣？想不想與我同去？」薛允明看著她失落的樣子，唇角揚起一絲笑。總算他猜得不錯，皎皎終究還是喜歡自己的。
「同去？」皎皎心中一動，又緩緩地搖了搖頭，「我怎麼跟你一起去啊……哪有跟著表哥出去讀書的……難不成你要我扮祝英台？」她笑了一下，笑容又消失了：「我爹娘不會同意的……」
「不能跟著表哥，總能跟著相公同去。我聽好多人都是帶著家眷在書院讀書的……」薛允明目光炯炯地看著皎皎。
「相公？」皎皎一時沒明白過來。等看見薛允明的眼神，她紅了臉，嬌羞地推了他一把：「你胡什麼呢！」心中的花卻悄悄地盛開了。
一推之下，薛允明沒有摔倒，反而順勢拉了皎皎的手，柔聲道：「我母親今日上門來提親，長公主要看看你的意思。我怕你不願意，就連夜過來問你……」
「我現在雖然只有秀才的功名，可六年之內我一定能掙個兩榜進士的出身。若你不愛在京城待著，我就讓六襲了家裡的爵位，咱們倆一起出去游遍大周，好不好？」
和他一起游遍大周啊……皎皎面上還羞澀地笑著，心卻已經飛到了他為她編織的夢裡。他的手，大而溫暖，十指緊緊地扣著自己的手，他的人也應該是這般踏實可靠的吧……
「那，那你可不許反悔……不然，不然我惱你一輩子！」
年少時，總把一輩子掛在嘴邊，我一輩子都對你好，我這輩子都愛你，我一輩子不理你，我惱你一輩子……仿佛一輩子很快，眼前的這點愛、這點恨都能撐過一輩子……
兩兄弟並騎走在回家的路上，薛允晟問道：「哥，你真打算去江南啊？在京城不也一樣讀書麼？」
「皎皎在京城一日，太子便一日不能定下心來。與其他日橫生是非，不如一走了之。」薛允明又恢復了往日面無表情的冷峻模樣。
「如果你跟皎皎訂了親，大家又是一起長大的……太子應當不會，不會做得太絕吧……」薛允晟有些猶豫地道，「你又何至於還要放棄家裡的爵位？」
「你看你自己的話里，『應當』、『不會吧』，都是這樣不確定的詞。」薛允明眼神定定地看著前方昏暗的路，「我不可能拿我跟皎皎的將來，去賭太子會不會如何。況且，我於這個爵位並沒有什麼留戀，也只比你大了片刻。你就當是替兄長操勞吧！」完，他拍了拍弟弟的肩膀，「重任就交給你了！」
薛允晟撇了撇嘴，道：「得冠冕堂皇，你帶著心愛之人去了江南逍遙自在，把我扔在京城對著怨氣衝天的太子。」
「太子很聰明，不是耽於情愛之人。更何況，還有皇后娘娘管教，後宮還有那麼多雙眼睛盯著。本就是一毫不能放鬆的位置，太子心中有權欲，很快就會想明白的。」
同年七月，禮部呈上太子妃人選名單，避開了所有開國
