元和帝聞言，霍地一聲站了起來，急聲說道：「還不快叫他進來！」
貴妃聽見說是遼東的軍情，頓時緊張地抓緊了手帕。她盼望著聽到哥哥大勝的捷報，卻又怕是戰敗的消息。皇后坐在元和帝和貴妃中間，她端起茶盅，閒閒地吹著裡面的茶葉，卻一口也喝不進去。她默默地祈禱是田登文大敗的消息，讓田家失了兵權，讓田氏那個賤人再也不能在自己面前耀武揚威。
屋內眾人各懷心思，來報信的太監一路小跑進來，跪在地上，一面將戰報舉過頭頂，一面說道：「給皇上、太后、皇后和各宮娘娘報喜了！武進伯神勇，與遼陽城外五十里，擊退敵軍！」
元和帝大喜，伸手拿了戰報。看完之後，他一臉喜氣，連聲說賞，又轉頭對太后笑道：「母后，此次戰鬥雙方各有損傷，多虧武進伯一直堅持要打。反倒是海西部那邊主動提出要求和。自打先帝昭明十五年以來，這還是咱們大周第一次占了上風！實在是可喜可賀！」
太后緊繃的心也鬆了下來，不過她仍然是臉上看不出任何表情，只是默默地點了點頭。皇后放下茶盅，皮笑肉不笑地向元和帝道了賀，後退坐回位置的時候卻險些被自己的裙裾絆倒。
貴妃笑容滿面，喜不自勝。她歡喜地對元和帝說：「若不是聖上英明，知人善任，哪裡會有今日之喜！自是應該好生慶賀一番！加之中秋將至，聖上與太后該帶著咱們樂一樂才是！」
太后心裡有些膩味。她當然知道遼東之戰關係到國家安危，所以才會擔心，並在後宮適當地容忍貴妃。然而，田登文立下這樣的功勞，加官進爵自是理所應當，而貴妃在後宮只怕又要囂張上幾分。
她待要不開口，眾人的眼光卻都齊齊地看著自己，遂說道：「既是如此，宮裡慶賀一番也是應當的。我原說中秋宴就設在神武門後頭的景山上，登高賞月，有個意思就行。你們想要樂，那就去遠些，到南苑去兩日罷。」
貴妃拍手笑道：「太后可是跟臣妾想到一塊兒去了！正好秋日裡獵物肥壯，是狩獵的好時候。我哥哥小時候曾幾次隨父親到南苑陪先帝秋狩，我心中羨慕得不得了。聖上這一朝只有登基頭兩年有，後來再沒了呢。既是這次又要慶賀又要過中秋，咱們不如再來辦次秋狩，設些彩頭，到那時一定熱鬧！」
皇后翻了個白眼，不屑道：「如此勞師動眾的，敢情花的不是你自己的錢。」
元和帝只拿眼覷著太后的神色。太后卻因為秋狩想到了先帝和懿德太子。當年自己兒子博學廣知又弓馬嫻熟，秋狩上總是得頭籌。想起兒子騎在馬上神采奕奕地樣子，太后心裡一陣刺痛。忽而，她發現沒有人說話，便問道：「不是正說秋狩的熱鬧嗎？怎麼不說了？」
賢妃笑道：「都等著您老人家裁決呢！」
太后道：「既是眼饞，那就都去看看吧。宣惠他們這些小一輩的，也沒見過這樣的熱鬧。當年那可真是……」她開了個頭，卻又突然不想說下去了，便吩咐道：「你們使人下去安排吧。今日我有些乏了，都散了吧。」
待眾人個個行禮告退，太后讓屋裡伺候的人也都出去了。她自己一個人縮進了被窩裡，柔柔的蠶絲被，明明很溫暖，她卻依舊覺得冷。太后把自己整個人都裹緊，不留一絲縫隙，心裡的那種蒼涼久久不能散去，最終化作兩行清淚，流入發間，滲入枕頭。這麼多年了，她始終不能忘懷。而問世間的母親，又有哪一個能忘記呢？
八月十二啟程去南苑過中秋的消息一傳開，宮裡人個個都喜氣洋洋。能跟著主子去的自然高興能出宮去看看，更有秋狩這樣的熱鬧可看。不能去的也都歡喜，巴望著能趁主子不在這些天偷個閒躲個懶。
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此時在裴敏中的私宅里，院子裡站著的護衛多了好些，個個肅靜無聲。整個宅邸只有廚房一處熱鬧，不時有人進進出出。在正房的宴息室，梁瓚與薛元翰、裴敏中三人正在一處吃酒，為薛元翰慶祝科考結束。
梁瓚問道：「你可打算明年春闈下場？還是再等一科？」
薛元翰道：「正是煩惱此事。昨日出了考場，祖父帶我去見了杜學士。杜學士覺得我的文章四平八穩，中舉當是沒什麼問題，次第卻未必靠前。因而祖父便要我多準備三年，我卻不想。」
梁瓚勸道：「你這又是
