裴敏中走後，宣惠覺得客棧人來人往，眼多口雜，決定賃個房子住下來。於是，她們找來店小二詢問。
得知她們不租長約，那小二說道：「人家往外賃房子的都是求個安穩長久，短租出去來來往往的魚龍混雜，容易有事情。不過，我家街坊李大頭家似是有幾間空房，他家娘子也說過想租出去。待我幫您打聽打聽，再來回話。」
旌雲從荷包里摸出來幾枚大錢，遞給小二：「勞煩小哥費心了。」
那小二見有賞錢，跑得更快了。當日下午他便帶了宣惠等人去了李大頭家看房子。
這李大頭家裡看上去祖上也有些錢，一座三進的宅院，鬧中取靜。院子各處有些花花草草點綴，十分乾淨整潔。只是家裡的陳設卻很粗陋，多數是街邊幾百錢買來的便宜貨，茶碗上的花紋都是歪的。
李大頭不在家，他的娘子秦二娘帶著宣惠等人各處看了，又進了要租出去的西廂房。
這西廂房總共三間，正中一間可做宴息室，南北兩間做書房、臥室皆可。出了門左手邊就是秦二娘夫婦所居的正房。
旌雲嫌棄秦二娘家沒有單獨的小院租住，覺得宣惠還要跟李大頭這等市井小民住在一個院子裡，實在是委屈之至。可宣惠卻覺得秦二娘為人熱情爽朗，又是世代居住武昌府，正好能打聽王錦堂家的事情，便點頭租了下來。
當晚，秦二娘置辦了一桌簡單的家常菜色，算是慶賀宣惠等人住進來。宣惠笑道：「二娘一番好意我們心領了，只是天色已晚，只怕李大哥回來看見您與我們兄弟幾個一桌吃飯，未免會吃心。」
秦二娘笑看了宣惠幾眼，說道：「宣公子別怪我沒眼色，橫豎是在自家屋裡，不會有外人聽去。你們四位可都是女子吧？」
宣惠等人面面相覷，不知該如何作答。旌雲笑道：「二娘說笑了，我們兄弟幾個」
秦二娘笑道：「還要說是兄弟，怪只能怪你們太不會做戲。你們四個，臉一個比一個白，說話都是輕聲細語的，哪裡有男子的樣子？再者說，最起碼你們該穿件領子高些的深衣，把脖子擋住，讓人看不見你們沒有喉骨呀！」
宣惠抬手摸了摸脖子，不好意思地笑了。
秦二娘又道：「要論你們的長相，硬說是男子，倒也說得過去。咱們湖廣都司的王參將可不也是個女相？不過王參將走在路上，可沒人覺得他是女的。人家那將軍的威風氣勢，一舉手一投足都掛著相呢！」
聽見秦二娘提起王聿，宣惠心中一動，便跟著問道：「聽你這麼說，我倒是想起來了。昨兒我們在街頭茶樓碰見一個人，倒像是你說的這個王參將。他家兄弟姐妹幾個不會都是這個相貌吧？那可真是一家人都像畫兒上的了。」
秦二娘給宣惠夾了塊魚，催她趕緊嘗嘗，又接著笑道：「這你可算是問著人了！我小時自打爹娘死了，就自賣到了王家做丫鬟，幾年前我兄弟長大成人，攢了些錢，才把我給贖出來。」
宣惠心裡一陣高興，這房子可是租對了。採薇忙給秦二娘續了茶，笑道：「那您快說說，他家幾個兄弟？幾個姐妹？可都是這樣好看？」
秦二娘喝了口茶，笑道：「你這個丫頭，該不是看上他了吧？他以前有個哥哥，比他大著好些，跟著王大人打那幫信教的人，死在靖州了。那時我還沒進府，不知道他這個哥哥是什麼模樣。」
「如今王大人就他這一個兒子，是前頭夫人生的。聽說先夫人因為長子死在戰場上，受了刺激，沒幾年就也去了。後來王大人續娶了一位夫人，就是現在的柳夫人。她呀，沒先頭夫人運氣好，這些年沒少折騰求神拜佛、尋醫問藥的，可還是只得了兩個閨女。如今王大人年歲大了，兒子上頭怕是沒什麼指望咯。」
旌雲笑道：「二娘此話聽起來，怎麼像是她生不出來兒子，你挺高興的？」
秦二娘拍手笑道：「這位大姐好耳力，聽話聽音，猜得這麼透。」她看了眼外頭，旋即又笑道：「大戶人家當差時間長了，總是怕有人聽牆根兒，這不又忘了是在咱自己家裡。」
「柳夫人，說起來是河東大族出身，門第高著呢。可她眼孔小得很，一心攛掇著要王大人把家業前程留給自己兒子。她嫁進來的時候，王參將還估摸著在她手底下吃了不少苦。如今柳夫人眼看著自己生
