董琦最初得知自己被家主李玄親自選出，前往涼州淵泉去協助那個耳聞已久的隴西李氏未來女婿，他第一個直覺便是，這是自己自打進入隴西李氏十多年以來，最好的、恐怕也是最後的一個晉身機會了。
所以，當他一進涼州，尤其是第一眼看到完全有別於任何地方的莊園內外嶄新氣象，他立刻就下定決心：
以後不管老東家還會不會讓自己回隴西，現在第一要務，就是要把眼前這位公子伺候好。
「公子請看——」
一旦解決了心理問題，董琦發現做任何事都是如此的自然。而且，主動的感覺還非常不錯。比如，公子早就說過的這張沿途輿情圖，公子沒提，他一過來就命一對家丁將它展開在了劉域面前。
「我們現在姑臧，入并州而不走慣常到中原之路，需要穿過大片草原還有輿情複雜的河西走廊。所以，在下已經通過主家以及我自己的一些故交，將經過之地的羌胡族裔和部落都提前做了交涉。出武威郡城之境前，我們只須想法備足鹽鐵二物即可。」
「鹽鐵，」劉域疑惑道：「這兩樣東西不是朝廷專營麼，我們又在路上，倉促間哪裡能備足這些違禁商品？」
「公子放心，這些我們其實早就備下了。」
看著董琦突然成竹在胸的樣子，劉域馬上反應過來。背後站著那樣一個商業巨獸，想做什麼還怕做不了的。
「好了，那就說說過了草原與河西走廊之後并州的事情，這與我此去冀州常山同等重要。」
「喏，公子。」董琦感覺到劉域語氣有些不善，趕緊收斂道：
「并州其實本來古屬冀州，因為南北相距甚遠，所以被虞舜分置而成并州。如今并州，公子只須關注三方勢力即可一葉窺豹。」
「其一，乃是雄踞并州多年的并州刺史、武猛都尉丁原。其文武雙全，初為南縣吏，因殺賊寇勇猛而擢升，被選入都城羽林軍任騎都尉等職，後主政并州，乃是當前并州第一霸。」
「其二，并州太原王氏，也就是祁縣王氏與晉陽王氏的統稱，他們乃是并州第一大閥閱世家大族。」
「其三，就是剛剛被分封為新的并州刺史，但卻遲遲不肯上任的河東太守董卓。此人是在下認為將來最有可能雄霸一方的梟雄，不僅麾下西涼軍團驍勇善戰，而且剛剛得到朝廷新寵，被倚為威懾當前冀州亂象的不二人選，公子不妨對其多多關注一下。」
嗯，這個董琦看來還是有些本事。劉域暗暗點頭，突然不動聲色道：
「聽說并州五原郡有個呂布呂奉先，十分孔武有力，重遠先生可曾與他有過交集？」
「呂布？」董琦想了半天，最後肯定地搖頭道：
「在下從未聽說過此人，就算勇猛但也聲名不顯，不值得公子留心。不過公子若——」
「不用了，」用人忠字第一，不忠不孝之人還是算了吧，劉域趕緊擺擺手：
「今日就到這兒吧，請先生抓緊弄一份沿途各郡各縣基本輿情、行軍路線和行止概要與我，此行結束便首先記你一功。」
「喏，」董琦聽的大喜而去。
這天晚上，一行人終於抵達到草原邊緣地帶，這時距離離開敦煌自家莊園，已經足足過去了上十天。
望著突然變得異常寥廓，同時又寂靜得令人窒息的夜色，劉域不知為何，忽然想起了那次陪著蔡邕深入匈奴腹地，那邊的草原也是一樣的寥落，一樣的靜謐，一樣的可怕。
只是這一次，草原還是一樣的草原，但他卻終於擁有了一支小小的武裝。星星之火可以燎原，不是嗎，麻雀雖小五臟俱全，現在三百騎，未來他敢說，這三百騎很快就會變成三千鐵騎，三萬乃至更多的滾滾洪流馬蹄聲聲。
而且不僅董琦看上去不錯，就是相對更加沉默寡言的薛武，看他宿營時號令部曲、布置營寨的從容和淡定，同樣也是一把好手。
雖然自己這還是第一次真正親身跟隨，同時又親眼旁觀冷兵器時代的行軍、安營、布陣，但多年的軍旅生涯他還是看得出其中相似的奧妙。
吃過晚飯，董琦、薛武聯袂而至，簡單回顧了一下十天來的得失，便鄭重其事道：
「公子，自今晚起，我軍已進入匈奴、羌狄混雜交錯的河套之地，雖說之前已有勾連，但我們自己還要有所防備才是。所以此後幾天，還請公子多加小心，我二人也將分上下夜值守。」
「很好，」劉域讚賞了一聲，隨即看看胡車兒和劉涌，又道：
「你二人只須將精力放在大軍身上，我這裡就不要分心了，有何事，我自會抵擋和處置就是。」
董琦答應一聲，薛武沉默半晌，起身時卻是嗡嗡又強調一句：
「公子，臨行家主有言——」
話音未落，劉域忽然臉色一沉，冷聲擠出兩個字來：「住口！」
在場所有人都是一愣，但不知為何，緊接著所有人渾身又是一緊。因為，長久以來，給他們印象最深的，總是公子每日進進出出時的那些笑眯眯模樣。
今天這猛然一下，才讓所有人怵然一驚，繼而好像終於想起，他是公子，他是這裡所有人的唯一主宰！
「薛武你可知錯，你這已是第二次在我面前家主長、家主短。忠於家主，忠於職守，這絕對是一個人的本分。但是你忘了一點，現在這裡沒有家主，只有公子，你懂嗎？」
說著，他站起身，將手中玩弄著的一把乾草擲於地上，目光閃閃盯著遠方：
「你且退下吧，念你初犯又是一片赤誠之心，今日只做口頭訓誡。倘若再有第三次，你還是帶著你的隴西黑衣義從，哪裡來回哪裡去！」
「喏，武記下了。」
薛武也是猛然間大汗淋漓，躬身而退，待到無人處，望著黑漆漆的夜空，竟一下子記住了今夜這位公子的長相。
老實說，此番前來，每日基本上都是習慣使然，只是機械地跟隨著自己多年的思維慣性，跟隨著家主的鞭子，指東便東，指西便西。至於自己要伺候的對象，長什麼樣，有什麼脾氣，他根本懶得去想，就憑一身本事吃飯就是。
可是今晚這一下子，怎麼忽然就像一鞭子重重抽在了自己心上呢？
突然，董琦無聲無息地也跟來了，立於一側，發出輕輕一嘆。
