欲害。陳嬪自此惱恨陳家。
此時，陳厚蘊回京，向陳老爺子獻上統一之策，由陳老爺子上書慶隆帝，很快執行。統一之戰其間，早入軍中，又與嫡親外祖鄭家認親合作、得到支持的鄧長年立功無數，封侯；深諳兵法謀略的秦敘得家族支持同樣立功多多，封侯；陳厚績為秦敘副將，累功拜大將軍。獻策有名的陳老爺子封國公，陳家成為侯府。
陳厚蘊科舉，的中頭名狀元，與黃氏定親。但卻遭遇皇后娘家廖家女廖蔓茹威脅阻攔，黃家欲退親。陳厚蘊幾經謀劃，終於讓廖家妥協退讓，與黃氏繼續姻緣。沈柔凝進京相賀，展露非凡畫功，向陳厚蘊吐露想要遊歷名山大川的心愿。陳厚蘊聞言十分贊同，說服陳老爺子，又派出貼身隨從，護佑沈柔凝外出遊歷兩年，西蜀南洋，一一見聞，從此心有溝壑，畫功再進一步。
慶隆帝選秀，沈柔清沈柔瀾雙生姐妹入宮。沈柔凝年紀不夠，錯開了選秀。沈柔冰出嫁，夫妻和順；沈端榆中舉放棄再考，謀官一方，自得其樂。沈柔凝再次離京，與父母親人團聚。
又兩年，沈柔凝聽聞黃氏重病，隨再次進京，結識齊傾城齊圓圓兄妹二人。秦敘再見沈柔凝，心生異樣，再提「條件相當彼此不討厭又無心上人」這種說法；新晉侯爺鄧長年難忘少年誓言，拖住鄭家不肯猶豫不肯成親；新閨蜜齊圓圓欲撮合沈柔凝和兄長齊傾城……陳厚蘊憂慮沈柔凝與陳氏面貌相似，不願她總是避開京城不能肆意露面遊玩，定下大膽之策，故意讓慶隆帝偶遇沈柔凝。
慶隆帝一見沈柔凝，果然再提選秀之事……(未完待續。)
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