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日子久了，南方的濕熱格外讓人覺得難以忍受。尤其是一年到頭，只有夏季的時候，總是讓人忍不住懷念江南的四季分明。
秋天的爽快明朗，冬天的寒冷蕭瑟，而後到春回大地繁花似錦的喜悅。
徐夫人和夏長淵便是在新年之前的臘月里，離開了徐元，回到了姑蘇。
樓船破開混著白雪凍的並不結實的乳白色冰面緩緩而行。冬天的姑蘇，綠葉落盡只剩枯枝，空曠的原野被薄薄的雪覆蓋了大半，如同一副淡淡水墨的山水畫卷，由著沉靜雋永的美麗。
&年未回，這裡似乎一點兒也沒變。」夏長淵站在船頭，輕聲感慨。
&啊，真的像是什麼都沒有改變。」徐夫人平淡美麗的面龐上也露出一絲惆悵。
姑蘇仍然和舊日姑蘇一般無二。
甚至徐家大宅也是舊日模樣，一花一木，假山湖石，都沒有任何變化。但卻是空曠了許多。如此，再回此地，難免會生出物是人非之感。
徐夫人在徐家大宅之中平靜地走了一圈，最後站在了集雅苑前，聽到幾聲犬吠，怔了一怔，走了進去。
斑點花已經很老了。再沒有舊日的精神勁兒。
它看見了徐夫人和夏長淵，興奮地迎了上來，繞著兩人叫了幾聲，又向兩人的來時的方向跑了幾步，卻沒有發現想要見到的那個人，眼中才生起的明亮光芒便暗淡下來，像是又老了幾分，頹然地向徐夫人和夏長淵二人低叫了一聲，算是打過了招呼，而後便拖著沉重的步子，艱難地向院內去了。
它走到了一個木頭人身邊，臥了下來。
徐夫人和夏長淵都記得，這個木頭人，是當年這裡的主人用來聯繫暗器認穴的。而在斑點花眼裡，這也是它主人陪她玩耍的。如今已經二十多年過去，木頭人也斑駁腐朽了，像是隨時都會倒下來，碎開，爛掉一樣。
&爺，夫人。」朱燕匆匆過來，屈膝行禮。
&還能多少日子？」徐夫人目視斑點花，輕聲問道。
&夫人，它怕最多也只有月余的時間了。如今已經很難吃下東西了。」朱燕心頭難過，低聲道：「大夫說，它很老了，就是要走，也是壽終正寢。」
狗的壽命，也只有十幾年。
斑點花活過了二十三年，已經算是格外的長壽。
徐夫人微微點頭，吩咐道：「它走之後，將這木人陪他葬了吧。」
朱燕眼前一片朦朧，忍住淚意，點了點頭。
徐夫人和夏長淵看了看眼前的屋子，不知為何，兩個人都沒有進去，站了片刻之後，便轉身離開了集雅苑。
&不知道玫兒如今怎麼樣了。」夏長淵究竟是說出了這樣的話。
十年前，他們目送徐玫離開之後，就像徐夫人曾經說的那般，「只當從未有過這麼一個女兒」，於是幾乎從不提起了。
直到今日。
回到姑蘇，看到了屬於徐玫的院子，她養的狗已經十分老邁卻強撐著不肯閉目，仍舊幻想著它的主人什麼時候會回來……夏長淵不禁想起舊日種種，心頭實在難受的很，再也無法假裝「忘記>
&十年而已。」徐夫人的情緒似乎依舊清冷，平淡地道：「她若是活著，要走的路只怕才邁出第一步罷了。」
&只狗要死了，所以眷念主人；你和我年紀大了，才會心懷故鄉，掛念兒女……但我們的兒女卻是正年輕。他們的人生才到精彩之處。」
正精彩演繹著的人生，一直朝著前面看尚且目不暇接，又怎麼會有時間和心思去回想過去，感慨惆悵。
&明白。」夏長淵輕輕嘆息一聲，抬頭看頭，道：「只是免不了會掛念。」
這個話題，到此為止。
新年才過，徐家鎮卻隱隱更加忙碌起來，進進出出的人們，仿佛也格外謹慎了一些。新年初六，一輛寬大華貴的馬車由八匹健壯的駿馬拉著，緩緩駛進了徐家鎮。
沒有明確的公文。
但整個姑蘇都似乎知道了，這輛馬車之中，乘坐的，是皇后娘娘和元靈大公主。
皇后娘娘回姑蘇省親了。
&親，父親。」徐惠牽著元靈向徐夫人和夏長淵行禮，笑道：「多年不見，您兩位風采依舊，真是
399 姑蘇（外篇2）
