順慶府，蓬州鳳凰山。
此山蜿蜒數十里，形若鳳凰展翅，山上東南西三面築有石寨門，周圍懸崖峭壁，易守難攻。尤其是山頂十分平坦。
蜀國公、掛鎮東將軍印、川陝五省兵馬總統兼御營川陝行營提督秦良玉此時就率軍駐營山上，其侄子忠勇鎮總兵秦翼明、石柱總兵秦拱明，參將秦佐明、秦祚明，孫子游擊馬萬年、馬萬春等也領白杆兵至。
四川副提督曾英，重慶總兵於大海，副將李占春、趙印選，副提督王祥，總兵侯天錫、馬應試等也各領兵匯聚。
四川巡撫馬乾也前來匯合。
「黑旗營？驍騎營？」
七十多歲的秦良玉滿頭白髮，高大的身形依然硬朗，此時一身戎裝，腰佩玉劍，她看著面前的沙盤，陷入沉思。
「這不太可能，定是個假消息。」巡撫馬乾道。
秦良玉抬頭，「張大鵬曾是萬歲爺親侍，也是上次來蜀的十名營官之一，我跟他談過一回，很不錯的一個年輕人。」
「會不會是張大鵬去漢中路上被西營俘虜了？」
好幾名軍官都認為應當是這樣，張大鵬被西營俘虜，於是他們現在送來個假消息, 編出這麼一出離譜的故事，什麼黑旗營, 什麼單騎入朝天關, 說得西營大將驍騎營都督劉進忠歸附等。
「張大鵬從重慶去漢中, 經順慶也是走米倉道，怎麼跑金牛道朝天關去了？」
「他們定是要騙我們過去, 路上定有埋伏。」
巡撫馬乾更是直言，「我早就說過，獻賊反覆無常, 絕不可信，他現在棄成都毀綿州，到處燒殺搶掠，已經鐵定要出川入關中，現在突然來這麼一個消息, 定是要誘我們上當。」
帳中一時陷入猜疑之中。
要說來事情也是不巧, 張大鵬在朝天關向後方稟報軍情, 特意派了楊威和馬良二人回來, 結果二人在半路上遇到搖黃賊袁韜部, 雖然逃出, 但兩人都受了很重的傷, 最後只能將信件和自己的軍牌交於庇護的山中寨中獵戶代送。
那寨子是一些士紳帶著宗族聯合一些地方百姓在山中險要處立寨避亂的, 正是他們救下了他們，知曉他們身份後也願意幫忙送信。
他們趕往重慶時, 在順慶府蓬州的鳳凰山這一帶被北上明軍攔截, 然後搜出了信件, 對於他們交待的信使一事，川中明軍並不相信, 但也還是一路報到了秦良玉這裡。
但僅憑著幾封周秀才寫的信，加上劉進忠的署名，還有兩個代送信的獵戶, 再加上楊威馬良的腰牌，這些都很難證實是真。
尤其是去漢中傳旨的張大鵬, 居然在川北山里拉起了一支黑旗軍, 而西軍大將劉進忠居然還跟他結拜為兄弟, 甚至兩人同守朝天關，又說馬科已經降清，張獻忠正在趕往漢中，讓他們趕緊去增援朝天關。
怎麼看, 這事怎麼透著一股子不對勁。
秦良玉對張大鵬印象不錯, 但是也只是一面之緣，張大鵬入蜀後沒怎麼在重慶呆就往漢中傳旨，現在出現這種情況，秦良玉也一時不知道如何判斷。
「大帥，文閣老來了！」
「經略怎麼親至，快隨我去迎接閣老！」
文安之本是坐鎮夔州奉節，在之前議定川中明軍趕去漢中增援後，秦良玉率部自重慶北上，而文安之則從奉節移駐重慶。
秦良玉率領的石柱白杆兵、川陝行營在南充匯合了曾英於大海等幾部人馬後，後方就又傳來了最新御旨，皇帝讓川軍暫緩入漢中，於是秦良玉便選擇在順慶府蓬州的鳳凰山這處險要處立營，聚集人馬，以應對形勢變化。
文安之不辭辛勞趕到鳳凰山，帶來了皇帝的最新聖旨。
蜀中川軍，以及鄖陽的忠開、巴東的忠貞、湘西的忠義都暫停入漢中，形勢有變，馬科極有可能降清，而關中諸部現在又亂，張獻忠已經一心北上，清軍也大舉南下，皇帝指示，放張獻忠北上，讓清軍入漢中，讓他們先打。
明軍則要利用這個時機，加快軍隊整編，完善指揮體系。
「陛下還提出要以湖廣行營和川陝行營為基礎, 擴建御營湖廣行營、川貴行營、陝甘行
