紹天二年，初夏。
張獻忠毀棄成都北上，裹脅著數十萬川民，浩蕩而行。
一時間，川北無寧日。
朝天關。
背著黑旗的哨馬飛馳返回，向關外黑旗營急報，「有支人馬靠近, 已至數十里外。」
張大鵬自與劉進忠結拜後，駐於關外，抓緊時間日夜操練黑旗營，全按御營訓練之法和軍規統兵，劉進忠提供了不少錢糧器械甚至還分拔了些兵馬，張大鵬自己也帶兵多次拉出去剿匪，全營此時三千餘人馬, 倒也有了幾分樣子。
聞報, 立即命擂鼓聚將集兵, 又派人到關前通報驍騎營劉進忠。
一時不知敵情，但卻不敢吊以輕心。
正戒備備戰之際，卻又有哨騎飛來，還有一騎隨至，卻是楊威。
他之前奉張大鵬命與馬科獨自返回重慶報信求援，結果半路遇搖黃賊襲擊受傷，僥倖逃到一處士紳山寨里休養，委託寨中替他往重慶送信，又給朝天關報信，因傷勢較重，只能留在當地養傷。
此時卻突然出現。
「你怎麼回來了，不是說讓你們在那邊多休養段時間，等好了再回來了嗎？」
張大鵬看到楊威騎馬回來，還是十分高興的上前擁抱。
楊威笑道，「好的差不多了，有個好消息。」
好消息便是他在那處寨子養傷時，遇到了北上的文協吉、唐鎮邦他們帶領的一千人馬, 文協吉找到他, 告訴了他經略文安之和總統秦良玉的決定，要以黑旗營、驍騎營加上他們帶來的這一千原經標土兵為底子，建立新的陝甘行營。
「我署行營提督？」張大鵬極為驚訝，「你可別開玩笑，我不過是個營官。」
楊威興奮的對他道，「以前你是營官，但現在就是署陝甘行營提督了，劉進忠是副提督，文經略大公子文協吉是行營都監，唐鎮邦是總兵·····」楊威原只是張大鵬的親兵隊總，現在也被特授為行營提督標營游擊。
花了好一會時間，張大鵬才相信這些是事實。
恰好劉進忠此時也聞訊出關來見張大鵬，大鵬把事情一說，他也是既驚且喜。
「趕緊去迎接文都監、唐總兵他們吧！」
劉進忠對於自己是副提督，張大鵬反而是代理提督不但沒有不滿，還很欣然接受，畢竟他自己是新降，能有這個待遇就非常不錯了。
之前文安之授他的提督銜，那可僅是銜，現在這個副提督可是實職，他現在就是以提督銜任副提督職，還是御營行營，這非常不錯了。
「趕緊吧。」
·······
兩支人馬成功在朝天嶺會師。
文協吉三兄弟與唐鎮邦帶著一千人馬穿越幾百里到來，隊伍保持完整，這一路上還比較順利，雖然西軍大舉北上，可恰因為西軍大舉北上，還裹脅著大量百姓，甚至還有許多搖黃賊等土賊一起北上，就導致現在這邊很混亂。
文協吉讓唐鎮邦打起一支搖黃賊的旗號，小心翼翼前進，能避就避能躲就躲，躲不過避不開就冒稱搖黃十三家之一的人馬，這一路上居然順利抵達朝天關。
不得不說唐鎮邦確實有帶兵本事，這次帶來的主要是水盡源土兵，還有些石柱兵，先前是文安之的標兵，裝備什麼的都還可以，這些兵比較善於山地行軍，川北的偏僻險惡地形並難不到他們。
雙方見面，也是非常高興。
「撤出朝天關，去階州立營？」劉進忠聽到文協吉轉達了朝廷的經略衙門的意思後，猶豫了。
朝天關現在是他的地盤，也是他手裡拿的出手的本錢，就這麼放棄，他實在不願意。
階州那地方他當然知道，在朝天關的西北，真算起來，朝天關那是陝甘地界了，不過也對，陝甘行營嘛，肯定得立在陝甘境內，朝天關可是四川境內。
但劉進忠不太願意離開，尤其是他聽說朝廷還要吸納賀弘器等不少原順營兵到階州一帶整編，部份要加入行營。
「我們驍騎營大多是川北人，許多就是保寧順慶一帶的兵，將士們的妻兒老子都在這邊，」他委婉提出。
「而且朝天關
