海盜的野望
蠍子板著臉，定定地盯了打扮得像一個落魄傭兵的紅毛一會兒，突然一言不發地轉身就走。
喬嚇了一跳，他怎麼都沒想到久別重逢的同伴會給他這麼一個反應。他趕忙跟上去，絮絮叨叨地說話：「這是怎麼啦？喲？你不喜歡這個打招呼的方式？那換成餵？嘿？呀呼？這些會好一點兒嗎？」
蠍子低著頭走到水池邊，沉默地開始搓衣服。她非常用力，手背皺起了一條青筋，指關節青白青白的。
洗衣房裡就只有一盞裝滿了各種昆蟲屍體的破油燈。這樣昏暗的燈光下，反常的、沉默的同伴讓喬覺得有些不安起來。在又一次詢問沒有得到回答之後，他收起了戲謔的表情，不由分說地攬住蠍子的肩膀一轉——
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喬幾乎是震驚地看著這位南十字號上神氣的、高傲的、無論什麼時候都特別有主意的船醫，在這間狹小悶熱的洗衣房裡哭得滿臉是淚。
她倔強地、甚至是帶點兒抗拒地瞪著他。同時，大顆大顆的眼淚還在不停地從她漂亮的眼眶裡湧出來。
這場景真是……
讓人心動得不行。
喬閉了閉眼睛，將這個哭得一塌糊塗的姑娘用力地抱住。
他感受著她明顯瘦了一圈兒的身體，和她抑制不住的抽噎。
良久，他輕輕在她的腦袋上安撫地親了親，低聲道：「我回來了……一切都會好的。」
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在一路返回南部的路上，喬也聽到了不少關於鳥鑽石鎮的消息。這個位於最南部的小鎮早就用上千年的時間在每一個散發著魚腥味兒的石板縫中刻滿了「自由」這個詞，哪怕長老院布局數年，有傭兵助力，又花費不菲的代價用高薪收買海盜，一時半會兒他們依舊沒辦法完全掌控這個小鎮的話語權。
有那麼一批海盜，對長老院有著天然的敵意。
碰到這種硬茬子，長老院當然會選擇直接用武力鎮壓。
鳥鑽石鎮的海盜運氣不錯，長老院現在的大部分精力都放在了西北妖精的戰場上。再加上半年前，消失已久的海民憑空出世，又把長老院的注意力分去了一半——雙重減壓之下，海盜們居然和長老院的勢力拼成了一個旗鼓相當的局面。
喬原本還挺高興的，這樣混亂不明的形勢意味著他的同伴們能夠趁機逃離。然而，他順著各種各樣的線索一路往南邊找來，心裡卻越來越不安。
即便是腦子裡塞滿魚鱗的傻子也知道，在這種時候，離開南部，離開鳥鑽石鎮越遠越好——畢竟那天晚上，南十字號用自毀徹底地擺了長老院一道，雙方的臉已經相互撕得不能更破了。
然而他們卻還留在這個危險的、混亂的區域。
這只能說明一件事兒。他們當中一定有人受傷了，而且傷得不輕，根本走不了，將近一年了也沒好轉。
但往好的方面想——至少那個傷患還活著。
在恢復了行動力之後，喬就跟不要命似的往南方趕。他大概猜得到這些因為傷勢而被迫在鳥鑽石鎮附近躲躲藏藏的同伴們大概過得不太好，但他真沒料到他們的現狀居然糟糕到了這種地步。
&瑪蒙城定居後不久，西北就開戰了。赤銅前輩帶著托托去了西北。」
&在這裡有四個病人。」蠍子眼眶仍然紅著，情緒卻已經平靜了下來，「希歐的父母，安娜的媽媽——也就是羅爾、希歐他們的房東太太，還有重傷的漢克斯。」
&倫夫婦的房子、財產全部被人看管著，或者壓根就被人占了，誰知道呢。希歐的名字一直高高掛在通緝名單上，我們雖然需要錢，卻也不敢在這種時候鋌而走險。那幾天，整個鳥鑽石鎮亂成了一團，想要趁亂發財的海盜和傭兵不少，長老院的軍隊又不分青紅皂白一通鎮壓，估計把對南十字號的火氣都泄在這兒了。那時不管勢力陣營，大家見面就打，漢克斯就是在那時候受的傷。」
喬跟著蠍子來到了漢克斯專用的病房——一間歪歪斜斜的破舊小閣樓。一進門，他就被撲面而來的血腥味兒熏得皺了皺鼻子。
這位尖牙小隊的年輕隊長一動不動地躺在簡陋卻十分整潔的床板上，呼吸非常微弱。他看起來幾乎瘦了一半，嘴唇透出不健康的青白色。
