常薦新也不想做出頭鳥，他甚至連做出頭鳥的資格都沒有，三艘大巡，五艘重巡，十多艘驅逐艦，連給「z艦隊」塞牙縫的資格都沒有。他的任務就是偵察，守住第三特混艦隊的左翼，並且幹掉那些趁亂北上的「華盛頓快車」常薦新也不想出風頭，第二特混艦隊還沒有從上次的失敗中恢復過來。讓常薦新鬧心的事情很多，調查那些就不說了，有校長的庇護，內閣派來的調查官員還沒辦法騷擾他們，但第二特混艦隊已經有上百人（大部分都是參謀軍官，戰艦的艦長）接受過單獨調查。這事鬧了二十多天，搞得第二特混艦隊人心惶惶，雞犬不寧，連很多軍官都在置疑，他們在戰場上浴血殺敵，到底是為了什麼？
除了調查之外，家裡的麻煩事，還有部隊裡的麻煩事都讓常薦新這個艦隊參謀長頭痛不已。如果不是雷少卿要去督促航母維修的事情，而他必須要率這些護航戰艦出來執行任務的話，常薦新還真想給校長遞個假條，回去好好休息幾個月。在戰爭年代，軍人就是機器，國家有需要，一聲召喚，軍人就必須要立即武裝起來，走上前線。這就是軍人的用途，養兵千日，用兵一時。常薦新沒有迴避，他也不會迴避。
十一點十五分，跑在艦隊最前面的「大寒」號上的雷達現了數個明亮的「閃光點」（目標越大，反射回來的電磁波信號就越強烈，現實在雷達屏幕上的光點就越明亮）接著「閃光點」越來越多，一分鐘後，消息送到了旗艦「高士廉」號（代理旗艦，第二特混艦隊的旗艦是「黃河」號航母）常薦新也是大吃一驚，「z艦隊」竟然出現在了他們的南面。而不是第三特混艦隊的南面！
戰鬥警報立即拉向，艦隊迅轉向，這下「大寒」號重巡洋艦由艦變成了尾艦，其上面的雷達仍然在監視著敵艦隊的行動。還好，艦隊轉向很及時，而且美國戰艦上的雷達確實不如唐帝國戰艦上地雷達，探測距離近了很多，美國艦隊還沒有現北面的這支唐帝國的小艦隊呢！
常薦新一面讓艦隊儘快形成縱隊。一面把消息了出去。對付「z艦隊」是第三特混艦隊的差事，第二特混艦隊最多只有趁火打劫的份，現在可不是逞匹夫之勇的時候，保命最要緊！可為了不「丟掉」美國艦隊，常薦新只能讓艦隊保持22節的度，並且把距離儘量控制在2o到25海里之間。按照情報部門提供的消息，美國戰艦上地雷達對巡洋艦一類的戰艦探測距離大概是2o海里（對戰列艦這類大目標可以達到25海里）只要保持在敵艦隊的視線之外，那麼就可以確保艦隊的安全。
常薦新忽略了一點，第二特混艦隊裡的三艘大型防空巡洋艦的塊頭並不比戰列艦小多少，而且這三艘都是「李靖」級中的改進型號。艦體加長了好幾米。對雷達來說。現目標的距離取決於目標的幾何尺寸，而不是排水量！也就是說，那三艘大型防空巡洋艦反射的雷達信號與戰列艦差不多。很容易被判斷為戰列艦！
與常薦新一樣，金梅爾也很是苦惱。讓他憤怒不已地是，在出之後不久，他就收到了一條命令：等待一支晚了三個小時從塞班島出地襲擊艦隊，然後一起殺向阿納塔漢島。這支襲擊艦隊就是唐軍口中的「華盛頓快車」由一艘輕巡洋艦帶頭，八艘驅逐艦跟隨。而這支艦隊的任務除了去襲擊登6場之外，還要負責為島上地美軍送去一批急需的物資（特別是火炮的備件）無奈之下，金梅爾之能讓艦隊減慢了前進度，而且還在航向上做了調整。這就是「z艦隊」為什麼沒有能夠按時出現。而且誤打誤撞的到了第二特混艦隊「懷抱」里的原因。金梅爾也不想這麼做，那些「快車」沒有多少戰鬥力，他相信的是「z艦隊」的強大炮火，可尼米茲的命令是不能違抗的，他只能按命行事。
十一點三十分，「馬里蘭」號上的雷達屏幕上突然出現了幾個微弱地閃光點。雷達操作員還以為是雷達又出問題了。在上次遭到轟炸之後，雷達就一直沒有完全修好，經常出現這樣哪樣的問題，調試了十多天。都沒有調試好。雷達操作員沒有立即把這一現報告上去，而是找來幾個助手，開始檢查雷達。直到十一點四十分左右，在確定雷達沒有故障，而且那幾個閃光點越來越明亮的時候，雷達操作員這現，那不是故障，那是敵人的戰艦！
接到消息，金梅爾立即就下令艦隊全前進，追上前面23海里處的敵艦隊，他的積極性立即就被調動了起
