「瑞獸」級大型防空巡洋艦是「李靖」級大型防空巡洋艦的基礎上改進而來的。可以說，這是帝國海軍第一種從設計的時候就將防空作戰擺了首位的戰艦，也是當時世界上第一種幾乎放棄了其他各方面要求，全面加強了防空作戰能力的戰艦。是世界上第一種從下達設計指標開始，就將防空任務擺了重要位置，甚至不惜犧牲其他性能而建造的第一種戰艦。
「瑞獸」級防空巡洋艦比「李靖」級大了很多，其滿載排水量達到了22000噸，幾乎趕得上一戰時的戰列艦，超過了德國海軍建造的袖珍戰列艦，以及當時所有國家的巡洋艦（美國的「阿拉斯加」級巡洋艦還沒有服役）。可與這個排水量完全不相當的是，該級戰艦的裝甲防禦水平僅僅比重巡洋艦略好一點，只要求重要部位能夠擋住五海里外射來的203毫米穿甲彈，次要部位能夠擋住同等距離上射來的127毫米穿甲彈（美國海軍輕巡洋艦與驅逐艦的主炮），而沒有做太多的要求。戰艦上幾乎所有的設計都為防空作戰考慮，用設計師的話來說：這艘戰艦上每一塊鋼板的存價值都是為了防空。
除了增加了排水量，以及艦體長度，寬度，吃水等尺寸數據之外，「瑞獸」級與「李靖」級的大不同就是從一開始就考慮到了雷達防空作戰中的作用。該級戰艦設計的時候就預留出了安裝雷達的位置（之前地大部分戰艦都是改進的時候把雷達安裝上去的），並且設計的時候就考慮到了用雷達來引導大口徑高射炮作戰，戰艦上一共有四部高射炮炮瞄雷達。分別引導位於戰艦左右兩舷前後的四組120毫米高射炮，因此戰艦可以一個方向上同時對付兩個遠距離目標。另外，這些雷達也可以引導80毫米高射炮作戰。
戰艦地防空指揮系統得到了全面的改進。防空作戰指揮部與雷達操作室一起，這也是戰艦上面積大的指揮中心。是戰艦上僅次於司令艦橋受到保護嚴密的部位，其兩側的裝甲鋼板厚度達到了150毫米，並且採用了裝甲甲板。指揮中心位於水線以下部位，可以避免遭到直接炮擊。為了有效地指揮防空作戰，該中心一共有40多個電話頻道。不但能夠指揮戰艦上所有的高射炮作戰，甚至能夠引導周圍的其他戰艦進行防空作戰。這也是巡洋艦上大的改進之處，整個編隊中，其承擔的不僅僅是重要的防空作戰任務，而且還是航母之外的防空作戰中心。
這對提高艦隊防空作戰能力有著巨大的幫助，同時又能減輕航母的負擔與壓力。
戰艦上的另外一大變化就是採用了鍛造工藝製造地炮管。實戰中，海軍戰艦炮管過度損耗的問題已經非常的嚴重了。特別是支援登陸作戰，以及艦隊防空作戰中，炮管提前達到使用壽命，而戰艦上地高射炮身管還比較容易換（可以海上進行）。可主炮身管就必須得回港口換了，結果導致很多戰艦不得不朝額使用火炮，而因此導致炮擊精度降低也許還可以忍受。但是因此而帶來的安全隱患卻是無法忍受的。戰鬥中，帝國戰艦因為火火炮炸膛，或者是其他的因為火炮過度使用而造成地事故數不勝數，而這其中。炮管的壽命問題就一直讓帝國海軍覺得是個嚴重的麻煩。
「瑞獸」級巡洋艦的主炮身管採用了的鍛造方法，而所使用的炮鋼是冶煉技術的結晶。地面試驗中，型240炮管的使用壽命超過了老型號五成，這使戰艦可以作戰中堅持久，而不需要急著返回港口換炮管。另外，戰艦上的120毫米與80毫米高射炮的炮管也採用了的鍛造工藝，只有40毫米與20毫米高射炮的炮管沒有必要採用工藝（另外的大型防空巡洋艦也將維修期間換上的炮管，而重巡洋艦上的200毫米主炮炮管，驅逐艦上的155毫米主炮炮管也將全部換，換下來的炮管將提供給陸戰隊的那些火力支援船使用。現只有戰列艦使用的400毫米主炮炮管因為生產工藝還跟不上，而且需求量不是很大，所以沒有換）。
「瑞獸」級採用的仍然是240毫米主炮。當時，海軍已經提出應該為這種巡洋艦安裝大口徑的主炮，因為美國海軍即將服役的「阿拉斯加」級巡洋艦的主炮口徑肯定300毫米以上，這遠遠的超過了「瑞獸」
級巡洋艦。後，海軍的裝備技術辦公室否絕了這一要求，道理很簡單，「瑞獸」級的任務就是防空，而不是對海作戰，對付美軍「阿拉斯加」級大型巡洋艦的任務是由戰列艦，以及航
第十一卷中央之島第十八節防空新銳封推第二十二次爆發
