正月二十三，燎疳節。
「北涼鎮」鎮上的百姓，按照習俗，揚花燃火，燎毒去病。
今年的「燎疳節」，「涼城客棧」略顯冷清，冷若顏、冷若霜、冷若雅，這三位姑娘，都有任務在身，奔波在外，沒能趕回客棧和大家一起過節；而冷北城舊疾發作，整日裡在「瘋人院」里就醫，也有兩個月的光景，沒在公開場合露面了。
只有四姑娘冷若芊靜靜的坐在「冰吻」輪椅上，看著兩個新來的夥計，里里外外，忙進忙出著，不時的發出會心卻孤清的一笑。
半老徐娘、風韻猶存的掌柜「關東一枝花」花十八，打扮得花枝招展，正裸露著裙下雪白的大腿，倚在櫃檯前，跟一個客棧新來的年輕廚子梁煎炸，打情罵俏，談笑風生。
一張猴子腚也似紅臉的賬房先生「三缸公子」溫十七，一如既往的爛醉如泥，歪在櫃檯里沉沉大睡，人事不省，以至於調皮搗蛋的新酒保小蝶姑娘，偷偷在他背上畫了只烏龜，也毫無所知。
自從廚子唐招財和酒保雷進寶，雙雙喪命在山東「封刀掛劍」（參見《不死藥》卷）之後，即便鎮上的金誠武和張漫玉翁媳兩個，經常在閒暇的時候過來幫襯，客棧也顯示出了人手的嚴重不足。
因此，花十八花掌柜和溫賬房溫先生，替冷北城做主又招聘了兩個新夥計。
能來「涼城客棧」做事，當然是知根知底的「自己人」，自然更要有一定的「業務能力」。
花十八推薦來的新廚子，姓梁，大號叫梁煎炸。
——梁煎炸得確是個非常奸詐的人。江湖上十個姓「梁」的，其中九個一定是藏邊「太平莊」梁家的人，梁煎炸就是。
梁煎炸有個堂姐叫梁炒烹，是個廚藝高超的美廚娘，宮廷的達官貴人和地方上的富翁豪強，都以吃上樑炒烹姑娘一菜或一羹而自誇。梁煎炸很不服氣，他找機會用迷?藥**了堂姐梁炒烹，花言巧語騙了她的身子，也騙走了她的食譜。
這件事後來為「太平莊」的掌家人、莊主「天下太平」何太平知曉，震怒之下，何老莊主立即命令族中的長老「溜之大吉」梁炒炒（參見《大風旗》卷第三章）出面清理門戶。
梁家的人，輕功一向都很高。梁煎炸逃命的功夫，更是家族中的楚翹。他風聞嬸母梁炒炒在四處找他，他一口氣從「藏邊」，跑到了「塞北」。
梁煎炸人雖奸詐，但也算一個不折不扣的美男子，長身玉立，眉長目俊，頗有幾分風流瀟灑的氣派。
花十八就喜歡這樣的年輕英俊的小伙子，她更喜歡睡這樣的英俊年輕的美男人。
梁煎炸不但長得有模有樣，床上的功夫，更是一流。所以，花掌柜就將他招進了「涼城客棧」。
溫十七舉薦來的酒保，是個手腳麻利、少言寡語的苗家女孩兒，大家都叫她小蝶，她是溫先生的小同鄉。
溫十七少年時，暗戀上「嶺南」鄰家美麗的苗家女孩兒小蝶，但女孩兒父母並不同意這段姻緣，溫十七見她家人迷信愚昧，就偷偷在小蝶身上下了蠱，並詭說「符咒驅妖」之法，誆騙了小蝶的清白身子。（參見《大風旗》卷第六章）
此事當時還驚動了「正義山莊」的「智仁勇」三位莊主，發出了「殲惡令」號召八大門派的白道俠義，追殺溫十七，為民除害；後來還是「中原」五大高手之一的「東狂」、「大風堂」大龍頭「大風起兮」雲飛揚出面，為溫十七擺平了此事。
多少年後，小蝶的父母家人，都死在「青龍會」長老「蠱王」控制下的「天蠱教」教主「天蠱娘娘」上官腰舞的迫害奴役之下，舉目無親的小蝶，最終千里迢迢的逃到了「北涼」，投靠了至今對她念念不忘的溫十七。
兩個夥計是新人，但也是親人，一個是掌柜的相好，一個是賬房的初戀，反正都不是什麼外人。
「那個漂亮的貴夫人，已經在樓頭不吃不喝不言不語、坐了整整一天了。」廚師梁煎炸是個精力旺盛的小伙子，年經人的注意力，多半都會在女人身上，尤其是漂亮有錢的女人。
「還是個很年輕、很漂亮的女人，看她的頭飾和裝束，應該是來自『京城』里有錢大戶人家的夫人或者姨太太。」酒保小蝶姑娘，走南闖北，畢竟是見過世面的女孩兒，她以女人的口氣，糾正著兩眼
