——有人通常會問我：什麼是江湖？其實有人的地方就會有江湖；有江湖就會有麻煩，而我的職業，就是替人解決麻煩，我叫洛正熙，我的職業是刀手。
人活在這個世界上，總會有不想見的人，有不想做的事。比如說有人侮辱了你、有人壞了你的好事、有人欠了你的錢抵賴不還、有人擋住了你升官發財的路，這樣的人和事你時時刻刻都會遇見，你很想殺了他們，而你又不敢殺人，或者不方便殺人，但只要你肯出小小一部分錢，就會有人很樂意幫你。
殺人不是一件很容易的事，但為了生存下去，有很多人願意冒這個險。
今年日值歲破，關中到處都有水災，大量的難民湧向塞外討生活，涼城客棧外的牆根陰影里，數十名個衣衫襤褸、面帶菜色的刀手佝僂成一團，他們之中有花甲老人、也有青蔥少年，他們在焦灼和飢餓中等待著僱主的上門。
每年都有幾個月，好像所有人都不願意死似的，洛正熙已經有很長時間沒有接到生意了，直到那日午時，鎮外「百家村」賣豆花的凌霜霜姑娘向他招了招手——
凌霜霜第一次見到洛正熙的時候，他正年少，那日陽光正暖。
凉城的天連著黃沙，黃沙連著天際。
人在天邊，洛正熙仿佛是從天邊來的。他沿著長街，慢慢地從黑暗中走過來，走到了有陽光的地方，然後他就笑了。
他的笑，就像這漫天黃沙中突然出現的一縷陽光，很暖。
陽光照耀下，洛正熙白白淨淨一張臉，瘦瘦高高的身材，他長得很秀氣，神情間還仿佛帶著幾分小姑娘的羞澀。
他草鞋，粗布衣，懷裡有一把沒有刀鞘、沒有任何裝飾的普通鋼刀，最醒目的是刀柄上繫著那條紅絲巾，在微風中輕拂。
這把刀無鞘，無鋒，和它的主人一樣沒有什麼名氣。
凌霜霜斜倚著客棧的旗杆，看著少年刀柄上的紅絲巾，眼波比夜晚的星光更溫柔。
但凡在江湖中走走的人，都知道紅絲巾象徵的一個人。
那個人叫商歌舞。
——京師第一刀客，蔡相女婿商歌舞！
自從「狼山」一戰後，京師乃至塞外的染坊，就不得不將各色各樣的絲巾都染成了紅色，因為所有的江湖少年子弟都要在身上系一條紅絲巾，一個少年身上若沒有繫著條紅絲巾，簡直都不敢在江湖上行走。
風流的少年將紅絲巾系在腕上；勇敢的少年將紅絲巾系在刀上，但卻從來沒有人將紅絲巾系在脖子上。
沒！有！人！敢！
因為商歌舞是將紅絲巾系在脖子上的。
你若也敢將紅絲巾系在脖子上，就算商歌舞不在乎，他的追隨者也會將你這條紅絲巾斬斷，連同你的脖子一齊斬斷！
——你可以崇拜他，可以模仿他，卻絕不可以有絲毫地冒犯他！
商歌舞就是商歌舞，永遠沒有第二個。以後沒有，將來也不會有！
自從「狼山」一役後，商歌舞就成了江湖每個少男心目中的英雄，每個少女心目中的偶像。
商歌舞當然也是洛正熙心目中的大俠！大英雄！
所以他用自己的全部積蓄在村頭張鐵匠鋪打造了一把鋼刀，他離開了世代農耕居住的鄉下，他要在江湖上闖出一片天地，他要成為商歌舞那樣的大俠。
但是，他忘了一件事，大俠也會餓肚子。
雖然隔了很遠的距離，凌霜霜還是聽到了他肚子「咕咕」叫的聲音，他一定很餓。
——涼城每天都會路過很多初出茅廬、想在武林中闖出一些名堂的年輕人，其實走江湖是一件很痛苦的事，江湖大俠怎麼了？大俠也是人，也要賺錢吃飯，你不願意回鄉下耕田，又恥去打家劫舍，更羞於拋頭露面街頭賣藝，那你怎麼賺錢養活自己？酒樓茶館評戲裡的大俠不用工作行走江湖總有花不完的錢，那些都是騙小孩子的；沒錢就會餓肚子，這是再簡單不過的道理。
「你找我？」洛正熙抱刀站在陽光下，只要有陽光的時候，他好像就永遠都一定是在陽光下的，他絕不會到陰影里去。
日方正中，明亮的陽光照在凌霜霜有些許歲月風霜的憔悴臉上。洛正熙見她雖然頭髮蓬亂，膚色粗糙，但一張瓜子臉上，下頦尖尖，
第一章 九文錢
