readx; 屋外傳來噼里啪啦的雨聲。
薇薇安小心翼翼地將矮腳凳子放在了灶台前，隨即彎下腰從旁邊的米袋裡面抓起了兩把糙米。袋子裡面的糧食已經不多了，哥哥還是上個月才從碼頭偷到了一塊銀飾，這才換來這一袋子的糙米。即便她這半個月來已經精打細算了很多次，可是裡面越來越少的糧食還是讓她感到一絲恐慌。
沒有食物了。
最多再過幾天他們就要餓肚子了！
薇薇安眼睛通紅地望了一眼破舊房屋內的小床，鋪著發霉味道的被褥上可以看到一個昏迷中的年輕人。哥哥到今天還是沒有醒來，那位曾經願意幫助他們的牧師姐姐似乎也放棄希望，畢竟費爾主教並不願意費盡心力去救一位小偷。
薇薇安堅強地擦去眼角的淚水，小心地從矮凳上爬了下來。
她今年才八歲，因為有些營養不良看起來很嬌小的，生火做飯這樣的事情對她來說還很困難。她雙手抱著幾塊劈好的柴火，掰斷一些白天撿來的樹枝扔進灶台，因為外面連續下半天的大雨，柴火都沾上了一絲濕氣，點燃的速度很慢，還伴隨著一股嗆鼻的濃煙。薇薇安顧不得雙眼酸痛，鼓著小嘴拼命地吹起，等到裡面柴火點燃後，這才輕輕地揉了揉眼睛。
「哥哥！……」
「你一定要醒過來啊！……薇薇安很想你！……」
「不要離開我！……」
一滴滴晶瑩的淚珠滑落，薇薇安坐在灶台邊輕輕地抽泣著，過了一會兒用小手擦了擦臉頰，被熏得黑漆漆臉上浮現兩道白痕。家裡面原本還有一些鹽，可是上個禮拜已經吃完了，她想要學哥哥去偷一些，可是差點被那肥胖的店老闆抓住，老闆娘拿起掃帚在她的後背上抽了一下，哪怕是現在背上依舊是一片青紫色，稍微碰到便會感覺火辣辣的疼。
「汪汪！」
一隻黑黃色的老狗走了過來，即便已經有些老態龍鍾，可是依稀可以看出它原本是一隻優秀的獵犬。薇薇安伸出小小的手掌，老狗默默地走到了她的身邊，抬頭看了一眼灶台的位置，口中發出低低地嗚咽聲。
「希斯。」
薇薇安將老狗抱在了懷裡，仿佛是發現它眼中的渴望，輕輕地抽泣了一下，伸手輕柔地撫摸著它的後背，喃喃道：「食物已經不多了。」
「必須要留給哥哥吃，薇薇安也很餓，你等雨停後去外面找吃的吧。」
「對不起！」
「薇薇安是不是很沒用？」
「沒有辦法偷到東西，也沒有辦法救哥哥，還老是喜歡哭……」
眼神渾濁的老狗仿佛是聽懂了她的話，默默地收回了目光，伸出舌頭舔了舔她的掌心，隨即趴在她的腳下閉上眼睛假寐。
屋外傳來一陣腳步聲，似乎在門口停留了一下，隱約傳來說話聲。
原本老態龍鐘的黑黃色老狗突然睜開了眼睛，一瞬間宛若餓狼兇悍，口中發出兇狠地嗚聲，朝著外面大聲地吠了一下。
「該死！」
「早晚打殺了你這條老狗燉湯！」
外面傳來一個男人氣急敗壞地聲音，隨即腳步聲漸漸地遠去。
薇薇安驚恐的臉色稍微平靜了一點點，伸出小小的手掌摸了摸老狗的頭，低聲道：「希斯。」
「如果他敢進來你就咬他！」
「哥哥現在昏迷不醒，只有你能夠保護我了。」
老狗在她的懷裡輕輕拱了拱，雖然模樣已經老態龍鍾，可是依舊帶著一絲凶煞之氣。
它是一條哥拉斯獵犬！
在壯年的時候甚至可以搏殺豹子，瑪瑙河一帶的民間傳說中它是地獄三首犬雜交留下來的後代。
可惜它已經很老了。
灶台上傳來米粥的香味，老狗聳動了一下鼻子，隨後又趴了回去。
薇薇安肚子發出一陣咕咕叫聲，可她還是小心地爬上矮凳，用破舊缺了一角的陶碗盛起米粥，輕輕地吹了一下，隨即用木勺子一點一點地餵給了床榻上的青年。她實在是太小了，力氣也不大，沒有辦法扶起來哥哥，只能這麼慢慢地餵他。
「哥哥！」
「快點吃！吃完就會好起來的！……」
「一切都會好起來的。」
