陳振在一位光頭蒙面大漢的面前一個回合都沒過，就被人家一棍打死。
最要命的是，那大漢傷了陳振之後，馬速不減，也不撥馬回頭，卻打馬如飛，直衝敵陣。壓陣的老將畢強還沒從陳振之死中反應過來，見蒙臉大漢直衝過來，嚇得差點兒從馬上跌落。
「呀，不好！」撥馬要跑，馬頭剛撥回來，那大漢已到近前，掄起大棍，橫掃過去，耳輪中就聽「啪」的一聲，正掄在脊背上，將畢強打飛出三丈多遠，還沒落地，畢強就已經嗚呼哀哉，身歸那世事去也！
蒙臉大喊大喊一聲，「給我沖！」身後的嘍囉兵舉刀槍棍棒掩殺而來。
將是兵的膽，兵是將的威。眨眼之間，兩名將軍被人一棍一個，打死在地，畢強和陳振手下的那些當兵的一看，媽的媽我的姥姥，倆鴨子加一個鴨子撒丫子跑吧。
一時間，丟盔棄甲，丟車棄旗，什麼也不要，只顧逃命去了。有跑得慢的，被刀砍槍扎，扔下二三百具屍體。
餘下的士兵狼狽不堪逃回杜湛的大營之中，稟報杜湛，說畢強陳振被人打死。杜湛大怒，一問誰打的，這些逃兵沒有人能說得出來蒙臉大漢的名字。
又問是不是三江水寨真有盜匪起兵？是不是他們下的手？都說不是，三江水寨根本沒有人起兵，是鄂州通判王剛故弄玄虛，聯合江洋大盜，提供假情報，目的就是為了誘搶軍糧。
杜湛想破腦袋也想不通，又不是兩國交兵，王通判又不傻，他怎麼會搶軍糧呢？
不過，他的理智架不住三人成虎，大家都能證明，蒙臉大漢背後有倆頭子，一個是江洋大盜、山大王陸猴子，一個就是鄂州通判王剛！
有那認識字的還向杜湛描述，「嘍囉兵打出兩桿大纛旗，一個繡著斗大的『陸』字，一個繡著斗大的『王』字。兩桿長旗之上，繡著一副歪對聯，上聯：「鄂州府唯王通判獨尊」，下聯：「棲鳳嶺稱陸猴子為王」。
一聽這個杜湛不幹了，吩咐一聲，調兵遣將，給我殺奔鄂州，除掉王剛。
……
斬殺畢強陳振的真的是王剛和陸猴子嗎？
當然不是，這幫人都是三江水寨的八字軍裝扮的。虞豐年讓人縫製大纛旗，打出王剛和陸猴子的旗號，又在水寨之中挑選了一個長相、身形頗似陸猴子的嘍囉兵，讓他假扮陸猴子，然後打探好杜湛等人的行程及行軍路線，帶領千名嘍囉兵百里行軍，攔截他們，斬殺畢強和陳振。
那個手使鑌鐵大棍的蒙臉大漢不是別人，正是禿熊！這傢伙身大力不虧，馬上功夫比步下功夫勝強十倍，只兩棍就打死畢強和陳振，殺散了宋軍。
這只是虞豐年計劃的第一步，下一步才是成功的關鍵。
……
虞豐年讓人把宋軍死屍身上穿的軍服扒下來，分發給二三百名嘍囉兵穿上，讓他們化裝成打了敗仗的樣子，混入鄂州府，「投奔」王剛，教給他們，見了王剛之後要這麼這麼說……
嘍囉兵混入鄂州府見到王剛之後，紛紛下跪求援：「王大人，不好了！招討使杜湛的大軍被外地趕來的八字軍奇襲，損傷數千人，杜湛也已被俘。這還不算，他們換上了宋軍的衣服，找了一個與杜湛長相類似的大將冒充杜湛將軍，麻痹王大人！此時正趕來鄂州，準備攻占鄂州，與三江水寨的義軍匯合，請王大人早作應對！」
通判王剛是個文官，一聽這個當即嚇懵：我前些天派人向杜湛求援，怎麼他泥菩薩過河，自身難保啊？趕忙放下架子去見鄂州知府劉洪道。
王剛與劉洪道雖然不睦，卻不知道他與三江水寨周牧、王世信等人的關係，只當是特殊時期，應與其和解，一致對外。
劉洪道當即下令，傾鄂州全城四千駐軍，兵分兩路，自己帶一路，王剛帶一路，攔路伏擊八字軍，以炮為號，兩下夾擊。為了給士兵提士氣，兩人商定，親自披掛督戰。
王剛從沒出兵見陣，心中不安。劉洪道很大度地說：「王大人沒有帶過兵，不過你放心，我將手下騎射最好的大將趙宏趙鬍子留在你身邊，若有馬高蹬短之處，也好有個照應！」
不僅如此，劉洪道悄悄告訴王剛，此時是生死存亡之際，如果有江湖上的朋友，也請了來衝鋒陷陣，殺退八字軍為要！
這麼一說，
