一場風波就此止息，各人歸座不提。待下了學，賈環收拾了東西要走時，寶玉又丟下一眾小廝從後趕上來，百般央告，生怕他去向賈政告茗煙的狀。賈環見這個小廝果然得他的心，也憂心因此小事致使兄弟生隙，便只撇嘴道：「哥哥放心。那是哥哥的人，縱有什麼不是，也該哥哥來發落，豈有做兄弟的越俎代庖的道理。」
寶玉聽了笑道：「好兄弟，改日我請你。」賈環只瞟了他一眼，臉上不見笑容，只道：「誰又指望你請來？只是大家一起讀書，偏一個小廝進來吆五喝六的，比正經的學生們還大模大樣，細論起來，哪裡脫得了『仗勢欺人』四個字？要說起來，咱們家一向並無這樣的教訓，若叫老爺知道了，叫人攆了出去還是好的。」寶玉心知他說得是正經道理，若不是明白一旦賈政得知今日之事後茗煙的下場，他又何必趕著過來尋賈環通這個聲氣。賈環話音一落，他忙道：「正是這樣。他雖魯莽了些，終究也是為我之故。我又怎麼忍心壞了他？少不得費些心力教導一二罷了。」
賈環素知茗煙這個小子的輕狂，雖一向並不敢鬧到他面前來，下人們的抱怨卻影影綽綽聽了不少，皆說他驕橫跋扈，仗勢欺人。只是他也知道以寶玉少年心性，同父異母的兄弟倒未必能有日日伴在身邊的心腹人親近。因此也不再勸，只點頭道：「這些下人都是主人的耳目手腳，自然要好生修理教導著，才不至使長歪了。咱們也聽過有那一等惡僕，或是給主人丟臉，或是給主人惹禍，一番手腳，將主人瞞得密不透風，等主人發現，早已悔之晚矣。這些下人們不懂事，一向是主人受累的。」他一番話隱含勸諫之意，寶玉冰雪聰明，自然一點就通，只笑道：「茗煙再不至於這樣兒的。」賈環再無別話了。這時秦鍾在後面叫寶玉，兄弟二人就匆匆別過了。
到了儀門外，早有個小丫頭子等著。賈環遣散了眾小廝，先往賈政的內書房處走了一趟，不巧賈政今日事忙，還未回來，只得打道回府。
才出來，又迎頭碰上趙姨娘，穿了幾件兒鮮艷衣裳，插戴著金釵子金耳環，見了他，滿口裡神仙佛祖，抱著只是不撒手。賈環費力地聽她顛三倒四的說了一陣，大抵是說趙國基的事，又說了一陣好話安撫她。越發喜得個趙姨娘不知道厚地高天了。嘴裡只是說：「你那個奶母宋媽子，前兒還來求著我說想回來當差，這是打量著她從前辦的事兒我都不知道呢！呸，不要臉的老東西，看著你出息了，又想上來沾光。天底下哪有這麼美的事兒。」
賈環素惡他奶母，聞言眉梢兒動了一動，說：「姨娘不要睬她。她真有什麼翻江倒海的本領，只和老太太、太太使去，和我們胡攪個什麼。」趙姨娘還想再說，一抬頭看著天色不早了，反推他道：「你也回去罷，明兒再來給老爺請安。」賈環自是抽身去了。
其時天色昏暗，萬物籠罩在淡灰色的煙霧中模糊了輪廓，天邊掛著幾點涼星，幽幽的月亮從落日的方向慢慢的上來了，他的房中點起了亮黃色的燭火，糊了新紗的窗屜也放了下來，廊下的鸚鵡八哥兒的籠子也罩上了。
小丫頭子打了帘子叫他進去。賈環邁步進去一看，只有蕊書穿著身蔥綠的綾裙子，正背著燈影兒疊衣裳。他把東西放在書案上，自己倒了碗茶來潤喉嚨。蕊書回身嗔道：「又喝那涼東西做什麼，叫她們沏了熱的了你喝。」說著從他手中奪過壺來，旋身出去了。
賈環笑著搖了搖頭，在桌旁坐下來，等她沏了新茶來，捧在手裡輕輕地吹著，因問她：「怎麼想起來收拾這些了？」
蕊書的動作停了一下，咬了咬唇，才輕輕抱怨道：「這些天，霽月那蹄子不知道跑到哪裡去了，常常的不見人。她不在，有誰還肯盡心。這裡外里的事兒，可不就得我擔起來麼。」
賈環捧著熱茶，放鬆地倚著椅背，眼神漫無目的地滑過她身上，信口答道：「唔，霽月她媽病了，我做的主，叫她回去照看她媽。」
蕊書大吃一驚，眉毛不自覺地挑了起來，問道：「這事兒我如何不知道？」賈環奇道：「什麼都要你知道嗎？你知道了又怎麼樣，不知道又怎麼樣？難道告訴了你，你還能代她去向璉二嫂子告假不成？」蕊書胡亂揮了揮手，自己嘀咕道：「怪不得寶玉房裡的麝月這幾日也行止不同，原來是她媽病了，怪道呢。」
賈環也不去管她，自喝自己的
