readx; 「居民覆其屋，大半施白瓦。山際兩三家，如經新雪下。」郭嵩燾初到萬載縣就情不自禁的吟起詩來。
萬載縣縣令劉泰恭維道：「將軍好才華，這詩不但工整還句句應景，不愧是進士出身，大清要能多幾個像將軍這樣的儒將，哪能容得短毛猖狂。」
郭嵩燾面色微紅，馬上瞥見一旁的師爺抿嘴而笑，對知縣劉泰解釋：「這句詩是宋人蔣之奇遊歷江西，見地處贛西北的上高、萬載兩縣景色，記載當地風俗的開篇，你想的沒錯，就是我腳下的萬載縣！對此有同樣觀感的還有會稽人陶式金，這位前明萬曆年間的知縣對於萬載的印象是：瓦白家家似帶霜，茅柴水酒徧村鄉。可見萬載縣的確不同一般，可是此地竟要遭遇戰火，可惜可惜。」
劉泰討好道：」將軍悲天憫人，可惜短毛不識趣，不理解將軍大人的心思，否則早就羞愧而走。」
這劉泰也不好受，剛收拾了與湘軍關係和睦的彭壽熙，就有漢軍來攻，狼狽的跑到湘軍軍營求救，等了幾個月，才勸服郭嵩燾收復萬載縣。
自從一路行來，郭嵩燾已經看見不下於七所學院，不由嘆道：「這萬載縣文風鼎盛，書院規模比湘鄉地區也綽綽有餘啊！你這知縣也不是一無是處。」
劉泰尷尬的解釋：「將軍有所不知，此地客家人與當地人就因為學院而爭鬥幾百年，從來都是當地人占據上風，從不容許客家人建造學院。直到前幾年，下官見他們鬧得實在不像話。就容許客家人建了一所學院，誰知客家人熱情太甚。這幾年又陸續建了四所學院，下官也是欣慰，總算為讀書人討了個生計，既能教育學生，又能讀書養家。」
「大人，短毛已經到了上高縣！」李元度匆匆忙忙的趕過來，他對郭嵩燾一肚子意見，以前跟著曾大帥，郭嵩燾這些文人脾氣還看不出來。可是當他獨自領兵時，到處遊山玩水，吟詩作對，仿佛敵軍會因此而被感化，自己退走，李元度自問也是舉人出身，從沒想過自己在大敵當前的時候，還有心思閒逛。
郭嵩燾這才想起自己還要與短毛作戰，幾人立即回到縣衙。發現湘軍眾營官早已在此等候。
李元度見郭嵩燾看向自己，立即起身為他介紹敵情：「此次來犯之敵是我們的老對手曾水源，這廝勇猛異常，聽說是長毛曾天養的堂兄弟。可惜智亭已喪，否則再斬曾水源也是一段佳話，咳……這短毛來勢洶洶。初步查探已經有兩萬人，前鋒到達上高縣。」
郭嵩燾也沒有什麼好的禦敵方法。粗略的講道：「兵來將擋水來土掩，我們這一年都是與短毛打交道。兇悍是兇悍了點，但也不見他們長的三頭六臂，大家不必擔心，有什麼方法儘管道來。」
朱孫貽對待漢軍有種天然的恐懼，他還想升官發財，不想死在這荒山僻嶺，起身試探：「大帥讓我們抵住敵軍，是因為不想湖南遭遇戰火，不如我們退守湘東，那裡有三湘子弟的支持，一定可以打退短毛。」
李元度這一段時間收到曾國藩的書信，裡面詳細的為他介紹打仗經驗，帶兵方法，他早就忍不住想試一試，怎能允許大軍不戰自退，立即大聲反駁：「荒謬！如果讓短毛踏上湖南的地盤，九江大軍必然軍心渙散，要是因此而影響了湘軍前程，罪莫大焉，我認為就在袁州府與短毛交戰，只要拖個三五個月，湘軍主力一定可以攻占九江，到時兩軍夾擊，收復南昌是輕而易舉。」
朱孫貽先是心虛，隨即大怒：「你……哼！我朱某一心為湘軍考慮，問心無愧，既然李大人口口聲聲為湘軍前程著想，我無話可說。」
郭嵩燾對著憤憤不平的朱孫貽勸道：「石譙息怒，笏庭也是無心之言，大家同為大清效力，理應同心同德，再說一仗未打就退守湘東怎麼向三湘父老交代？大帥又如何看待我等？」
朱孫貽面有愧色，心底對李元度越發憤恨，也埋怨郭嵩燾不會做人，抱拳道：「是朱某考慮不周，在此向笏庭賠罪。」
李元度自信一笑：「袁州府境內多山地丘陵，短毛依仗的大炮、火槍發揮不出威力，而我們湘軍不同，士卒習慣了在山地行走打獵，正好在此地與短毛交戰，天時地利人和都占齊全了，焉能不勝！」
郭嵩燾撫掌而笑：「哈哈哈，好好，笏庭大才，聽君一席話我才茅塞頓開，這短毛進山就是自
第一百五十三章 李元度的失落
