「三百人？」趙傳薪眉頭一挑，他記得馬達漢偷偷記錄的消息中說，城北滿營有2000人領俸祿，怎麼一半人數只有三百人？
旋即梅樹楠給出了答案：「有虛額」
趙傳薪問他：「裝備可精良？」
「許多彈藥是黑火藥，半數槍是當年西征留下的老槍，也有幾十桿新槍充樣子，上次被賊人趁著亂黨鬧事盜走了。訓練兵弁的乃比利時教員」
梅樹楠一五一十講述。
盜走？
趙傳薪摩挲著下巴：那肯定是班傑明乾的。
那小子比猴還精，手裡有趙傳薪送他的一個口袋科技，偷軍械這事俄人要是知道了肯定覺得熟悉。
趙傳薪忽然陰惻惻的盯著梅樹楠，問了他一句：「你可知道我是誰？」
梅樹楠趕忙搖頭擺手，肢體語言豐富極了：「不知道，不知道，也不想知道，千萬別說」
可別被滅了口。
可趙傳薪偏要說：「我姓趙，名傳薪，字炭工，剛打京城來，我氣死了慈禧，給光緒多續了一天命」
梅樹楠如遭雷擊！
趙傳薪當著他的面取出了軟金甲，軟金甲裂開，他走了進去。
面甲拉開，露出趙傳薪的臉，他冷笑著說：「第一，不要將我到此的消息透露出去，否則你必死。第二，屋裡那個半大小子叫小耗子，我答應他讓他也推推何慧貞的磨盤，你不得報復他，否則伱還是死。能做到嗎？」
梅樹楠原本還將信將疑。
官場上彼此通氣，無論平級還是上下級。
京城發生那麼大的事，知府王步瀛已經告訴他了，和趙傳薪所言一致。
另外趙傳薪的表現，也讓梅樹楠不得不信。
除了趙傳薪，誰還能這般膽大包天，武力值爆表？
他點頭如搗蒜：「我都答應」
天上飛。
劉艾穿著皮甲，背後縛了把關山刀子，另又背了一桿快槍。
所有刀客、門客都如他一般無二的裝備。
白羊帶人騎馬從南邊的岩石路踢踢踏踏飛奔而回，翻身下馬後急吼吼的進了餐廳：「官兵來了，三百餘人。」
餐廳內眾人齊齊望向班傑明·戈德伯格，等待小先生命令。
班傑明·戈德伯格穿上棉大衣：「走，讓俺會會城北滿營，上次他們可是挺拉胯。」
餐廳內眾人緊張歸緊張，但神色間並無多少畏懼。
班傑明·戈德伯格剛走兩步，忽然想起了什麼，又回去拿起桌子上的一個木匣子。
一行人雄赳赳氣昂昂的出了餐廳，旋即有上百人從四面八方匯聚加入隊伍，沿著石板路徑直朝南而去。
老狼在狗窩裡抬抬頭，又趴了下去。
但狗子蘇巴卻搖著尾巴，在扛槍眾人身前身後來回撒歡跑。
劉艾踹了它一腳：「起開，待會兒讓官兵打死你。」
然而蘇巴皮實，朝劉艾齜牙發出「Zhr」的威脅聲。
乾飯「汪汪」的叫了兩聲，狀極兇狠的蘇巴立刻夾著尾巴回去了，委屈的「嗚嗚」叫著。
乾飯朝班傑明·戈德伯格叫了幾聲，班傑明·戈德伯格說：「好，你去前面探路，記得要小心。」
乾飯速度極快，轉眼就消失在路的盡頭，被乾草隱沒。
滿營的兵，說他們不行吧，但缺額時挑的都是最好的射手；說他們行吧，平時訓練經常鬧出笑話，比如正步走的時候，膝蓋抬老高，誰走路那麼走啊？
駐防城北滿營的都統姓於，於都統帶著馬隊已經進了大漠。
「都統大人，這些人怎麼想的，住在這鳥不拉屎的地方？」
於都統拿著望遠鏡看了看，也是疑惑搖頭：「且看這些雪地上的足印、駱駝和馬蹄子印，連大漠都踏出一條路來，可見他們時常進出，人數還不少。」
前方的探子回來了，向他報告：「都統大人，前方竟有一片綠洲，我並不記得這裡曾有綠洲，因為此處並無海子。」
有綠洲的地方就有人放牧，有人居住，那早就被人發現了。
