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開始的階段達西避免在靠近俄國的五個北部省份開發石油，為的是不「刺激俄國」，但是英俄之間的對抗並不因此而停止。
俄國人現在想方設法建造一條從巴庫到波斯灣的輸油管，這項工程不但能把俄國煤油出口到印度和亞洲市場，而且更為重要的是，俄國可以把它的戰略影響和勢力深入波斯和整個海灣地區以至印度洋沿岸。
英國人為反對俄國人的計劃在德黑蘭和聖彼得堡兩地同俄國人激烈爭辯。
英國駐德黑蘭公使哈丁警告說，這項鋪設輸油管的計劃是「荒謬的」，即使建不成也會使俄國人有藉口在波斯南部派遣測量人員、工程師和哥薩克的保衛部隊，為進行隱蔽的軍事占領作準備。
英國人的反對奏效了，輸油管沒有建成。
達西派到德黑蘭的談判代表為達成協議而興高采烈，不僅僅因為這份協議對達西有利，而且在商業上和政治上對英國都有深遠的影響，使之能在波斯大規模地擴充她的勢力。
英國外交部雖然拒絕承擔直接的責任，卻願意對達西的努力給予政治上的支持，可是駐在當地的哈丁卻持懷疑態度，他了解波斯，它的政治制度，它的人民，在地理上和後勤上的畏懼心理，以及這個國家近年來所締結的租讓協定都勞而無功。
他告誡說：「在波斯的土地上，不論有無石油，近年來有許多能使這個國家在商務上和政治上獲得復興的計劃都以失敗告終，所以要預言新近達成的這項投資協議的未來是草率的。」
那麼是什麼力量吸引達西從事這項風險投資，用一位歷史學家的話說是「在一個遙遠的不安定的國土上從事大規模盲目開採」的呢？
答案當然是大量財富的不可抗拒的**和想成為第二個洛克菲勒，再就是達西在澳大利亞金礦上的賭博使他發了大財。
然而毫無疑問的是，如果達西能夠準確地預測未來，他是不會在這項投資項目上冒險的，這是一宗很大的賭博，規模要比他的澳大利亞金礦大得多，而且參與賭博的人也比他料想的多，遇到的政治和社會方面的複雜問題也是澳大利亞所沒有的。
總之，這項投資計劃不是很明智的，開支也大大地低估了，開始的時候別人告訴他鑽兩口油井將需要一萬英鎊。結果是四年內他虧損了二十萬英鎊。
出師不利達西沒有組織機構，沒有公司，只有一名秘書處理他的商業信函，為了經營波斯的投資業務他雇用了喬治·雷諾茲作幫手，雷諾茲是皇家印度工程學院畢業生，具有在蘇門答臘鑽井的經驗。
選定的第一個鑽探地點在賈蘇赫，地處波斯西北高原，非常荒涼，接近後來的伊朗—伊拉克邊境，到德黑蘭比到巴格達還遠，離波斯灣有三百英里。
那個地方地勢險峻，整個地區內總共只有八百英里道路，很多地方都由不承認德黑蘭權力的好戰的部落統治著，更不用說承認德黑蘭的開採石油的租讓權了，甚至波斯軍隊的司令員們把他們的士兵租給當地地主作園丁和工匠，把士兵的薪餉放進自己的口袋。
當地人極端缺乏技術，事實上地域上的排外情緒遠較文化上對西方思想、技術以及對西方力量的敵視更為嚴重，占優勢的什葉派穆斯林的宗教狂熱，對政治權威的抵制，以及對所有外部世界不論是基督教徒或遜尼派穆斯林的猛烈的對抗。
更是令人氣餒的是每一件設備都必須運到波斯灣的巴斯拉，再換船溯底格里斯河上行三百英里到巴格達，然後再由人背騾馱翻山越嶺經過美索不達米亞平原才能到達鑽探現場，一旦設備運到，雷諾茲和他率領的包括波蘭人、加拿大人和巴庫來的阿澤里人等組成的一夥就千方百計地把機械拼裝起來使它運轉，在阿澤里人眼中，甚至原始的獨輪小車都是驚人的重大發明。
達西在倫敦擔心進展太慢，於1902年4月打電報給雷諾茲說，「嚴重耽誤，請加快速度。」
但是拖延已經習以為常，真正開工鑽探已經是半年以後的1902年歲末了。
設備不斷地發生故障，蟲多成災，食品和零部件的供應也是經常發生的問題，整個工作條件是災難性的，工人們居住的地方地獄般的熱度高達華氏120。
第十四章 徒勞無功的波斯勘探
