1909年的最後一個月，古老的北京城常常銀裝素裹，大雪掩蓋下的厚重城池，成了葉開腦中最不可磨滅的景象，寒冷的空氣似乎讓年末的人變的慵懶了許多，以至於對即將到來的新時代也變的渾然未覺。
除了幾件還值得一提的事，風雨飄搖的大清國似乎就要這樣無聲無息地步入新的一年。
端方被罷免，外交工作又徹底失敗，手中再沒有什麼底牌可打的奕-劻，決定以退為進，暫避鋒芒。幾天時間內，他陸續辭去了外務部總理王大臣和陸軍部總理王大臣的職務，這些官職對他來說已經成為拖累，他必須壯士斷腕，丟卒保車。
或許是為了向載灃示好，或許僅僅是某種策略，除了軍機大臣和政務處大臣的職務外，他一口氣主動交出了所有權力，事情發展的太突然，讓得到消息的載灃也感到有些太驚訝。
緊接著，奕-劻就請了一個長長的假期，關起門來，躲在家中，對外宣稱的口風是，身體抱恙，不離床幃，垂死之年，僅以藥物勉強度日也。
當然，這一套說辭糊得了別人，卻騙不了葉開，不說奕-劻身體倍棒，還有十幾年的壽命，就以他的政治秉性來說，恐怕也不想白白丟掉苦心得來的尊榮。
能躲過嚴冬的除了冬眠的野熊，還有縮進殼裡的烏龜，奕-劻一向圓滑，這次他不介意認一回栽，當一次縮頭烏龜，反正政治這種東西本來就是三十年河東，三十年河西，只要還在遊戲場上坐著，就有翻身的機會。
事實證明，奕-劻果然是耍弄政治的老手，謫居在家十幾天內，他就用敏銳的嗅覺覺察到某些異樣東西，正逐漸的逼近帝國的心臟四九城，隱隱的奕-劻有種感覺，這些突如其來的東西或許能讓他擺脫掉目前不利的局面。
奕-劻選擇忍耐，並且全神貫注的忍耐。
作為他的隱形對手，葉開同樣嚴陣以待，站在後世人的角度，他甚至比奕-劻看得更遠，看得更清。就在新年伊始的頭一月里，一場不小的亂子就在天子腳下發生，而從那一刻開始到歲末的這一整年，被帝王之氣籠罩五百年的京師，將捲入了一場史無前例的狂潮之中。
伴隨著這場狂潮，一個嶄新的時代已經到來，大清官場這盤棋，如果說上一局的贏家是葉開，那新一盤剛開始，所有人就迎來一個強有力的對手。
士紳
他們高舉的大旗上就寫了兩個字，立憲！
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隨著甲午戰爭的慘敗，清廷一紙割台，緊接著的百日維新以血終結，立憲的思潮開始悄然發芽，當然隨後發生的事大幅度的助長了這種趨勢，日俄戰爭日本以區區彈丸小國掀翻了俄國老毛熊，帝國的統治者才意識到只有立憲才是拯救中國的靈丹妙藥，一時間，立憲思潮在全國洶湧澎湃，手上沾滿維新派鮮血的慈禧太后這時候幡然醒悟，宣布新政，仿行立憲，剛剛宣布康梁是異端學說，這套做法無異於自己打自己的臉。
原本的朝廷通緝要犯，一下子成為座上賓，梁啓超取代康有為，成為立憲派的首腦之一，他在海外迎風吶喊也成為立憲思潮橫行的一大原因，總之，被視為異端學說的立憲理論成為了香餑餑。
早在一年之前的1908年8月，清廷在立憲派的鼓譟聲中，頒布了《欽定憲法大綱》以及《議院法選舉法要領》和《議院未開以前逐年籌備事宜清單》，並宣稱「上自朝廷，下至臣庶，均守欽定憲法，以期永遠率循，罔有逾越。」
一場自上而下的立憲運動就此誕生，它要掀翻的是中國綿延二千餘年的****制度，一個農業文明下超穩定的社會制度。
清廷正式頒布憲法大綱、搞公開政治的做法，這在中國歷史上是亘古未有之事。按照《籌備事宜清單》，中國的憲政思路仿照日本，既以九年為限，逐步過渡，並詳細開列了這9年的籌辦大事和時間表。
第一年（1908年）籌辦諮議局、頒布城鎮鄉地方自治章程、國民普及教育、編訂重要法典等。
第二年（1909年）舉行諮議局選舉、頒布資政院章程、人口調查、設立各級審判廳等。
第三年（1910年）資政院開院、籌辦廳州縣地方自治、頒布文官考試制度等。
第四年（1911年）續辦各級地方自治、頒
