汽車開到路途中一個飯館門前停了，德仁招呼大家下車進去吃飯，德仁說：咱們就在這兒吃飽，喝好，回到老屋，冰鍋冷灶的，一時三刻吃不到飯。
秀蘭說：看你說的，都是鄉里鄉親的，到誰家還吃不了一頓飯呢。
紅梅說：我爸說得對，咱們先吃飽肚子再說。
德仁點了幾個葷菜素菜，一盆大米飯，大家吃了個解饞。吃了飯，交了糧票，開了飯錢，秀蘭悄悄地告訴德仁：咱們急急忙忙
出門，不知道你帶的錢夠不夠用？
德仁說：你放心，鴛鴦、玉娥還資助了些錢，給爹辦後事足夠了。
秀蘭這才放下心來。汽車翻越兩條大溝，終於來到安平村秀蘭家門前，汽車一聲鳴號，驚動了村民，秀蘭、德仁和四個孩子早就戴上了孝帽、孝布，嚎啕大哭起來。村民圍了上來，勸慰著，秀蘭打開頭門，大家一起動手把秀蘭爹的屍體抬進院內。石師傅一看這是一件亂事，不便在這裡停留，和德仁招呼一聲，就要回去，德仁連忙塞給他一些糧票和錢，讓他在路途中吃一頓。石師傅不好拒絕，只好收了，他發動汽車開回西安去了。
遇到這樣的紅白喜事，家族中的人，自然而然地聚集起來開會商量。族長是一個精明能幹的中年人，德仁帶來幾條好煙，塞給族長兩條，讓他全面安排應酬。族長先安排了幾個婦女打掃廚房，又派人去機井拉水。先借了100斤麵粉以備急用。再派人去買豬肉、粉條、豆腐、蔬菜，德仁給了錢。族長請來村長，村長安排了幾個人去打墓，帶上紙菸、茶水。村裡有一個看風水的，秀蘭領著找到她家土改前的土地，還請來左右土地臨近的主人作證，看風水的用羅盤測定了方向，用石灰撒出墓穴的位置，打墓的按照灰線開挖。風水先生翻開黃曆念念有詞地分析著推算著，終於確定後天上午巳時為出殯的時間。風水先生告訴打墓的：就按照石灰線的長度寬度，挖八尺深，大頭的窯洞挖六尺長，二尺高，後天早晨完工。打墓的回答得很乾脆：沒麻達。秀蘭順便付給了風水先生的報酬。
秀蘭回到家裡，人們已經把棺材從樓上抬下來，大家一商量，屋裡沒有多大的地方，秀蘭爹的屍體還是入殮為好。於是幾個老漢忙碌起來，用麻紙包了許多灰包，鋪在棺材底部，再鋪上秀蘭縫的新褥子，放好枕頭，然後把老人的屍體平放在褥子上，蓋上新嶄嶄厚厚的花被子，四周塞上灰包。旁觀的婦女悄悄地議論著：一般人給去世的老人縫被褥，都是薄薄的黑的或藍的，哪有秀蘭這樣實心實意地縫花被褥？
這時，德仁、秀蘭和四個孩子，來到棺材旁邊，由德高望重的老者掀開蒙在秀蘭爹頭部的被單，大家向秀蘭爹遺體告別，再看最後一眼。秀蘭淚眼汪汪，老者連忙制止說不能哭。於是，蒙好被單，蓋上棺蓋，釘上鐵釘。族長叫來木匠，把白棺材刷上黑漆，然後把棺材擺放在靈堂內。前面放一張供桌，擺放著裝有秀蘭爹遺像的鏡框，等待明天客人祭奠。
廚房裡的酸湯麵做好了，德仁招呼幫忙的人都來吃飯，給打墓的人把飯送去。吃了飯，族長安排人分別給秀蘭、德仁的親戚去報喪。鄰家嫂子抱過來一匹白布，這是秀蘭老早織好備用的。幾個人一商量，家族、親戚中，給誰準備孝帽，給誰準備孝衫，按照規矩，把白布扯好。農村人講實在，也不要請柬之類的麻煩，全部是口頭報喪，順便送去孝帽布、孝衫布。族長正要和德仁商量買麥子搭磨子的事情，自強家的大叔、大媽來了。德仁連忙道歉：大叔大媽，真不好意思，我實在太忙，沒顧上去看你二老，請別見怪。自強爹說：你忙你的。我來看看我五哥，哦，棺材已經上蓋了，我就朝著我五哥的遺像作個揖吧。五哥，幾年不見，我怪想念的，德仁把你接到城裡享福，你卻沒有福氣。按說，一個殘疾人能活70歲，也夠本了。德仁，秀蘭，這幾年自強忙著修電視，回來的次數也少了，我算了一下，你家的麥子還餘300斤，給你爹辦喪事也許夠用。
秀蘭說：那就謝謝大叔大媽了，……可是絕對不能讓你們吃虧。
秀蘭走過去，拉著大媽的手，看大媽紅光滿面，悄悄地說：大媽，看樣子，你的日子過得很開心。
大媽不好意思的：好，過得還好，多虧了你和德仁幫忙。
於是，族長派人到自強家裡，裝了300斤麥子，
第三十三章 熱心的族長
