京師，紫禁城，武英殿。
這個不大的宮殿，在嘉靖皇帝時期，很少啟用，更多的時候，披著嘉靖皇帝這層外衣的蠱真人，這會兒穿著一身龍袍，坐在龍椅之上，微微地閉著雙眼，聽著殿下陸炳的匯報，臉上喜怒不形於色。
陸炳灰頭土臉地跪在地上，身子在微微地發著抖，站在兩側的只有少數閣臣和重臣，而徐林宗也罕見地穿了一身道袍，站在鬚髮雪白的徐階身後，低著頭，一言不發。
殿裡很安靜，一根針落在地上的聲音都會聽得清清楚楚，人人都臉色慘白，因為前線的形勢，比他們所有人的想像還要嚴重得多，嚴重到陸炳這個錦衣衛總指揮，都只能隻身逃回來報信求救了。
可是嘉靖皇帝倒是神色安祥，仿佛一切都在他的意料之中，他緩緩地睜開了眼睛，藍光一閃，刺得剛剛抬起頭的陸炳，又把頭低了下去，他的聲音很平靜，卻透出一股子殺氣：「反賊攻下南京城，這個消息確認了沒有？」
徐階身後的一位黑髯及腹，丰神俊朗的官員站了出來，正是時任兵部尚書的張居正，他的神色嚴肅，說道：「雖然正式的塘報還沒有來，但是根據我們兵部的飛鷹傳書，消息已經可以確認，叛軍已經在一天前攻克了南京城，現在整個南方，幾乎都落到了叛軍的手中。」
吏部尚書高拱嘆了口氣：「這叛軍的進展怎麼可能如此地迅速，這才一個月出頭，他們就連克台州，寧波，杭州，今天又攻下了南京城，雖然說戚家軍以前算是大明的精銳，但也不至於這樣所向無敵吧。張大人，你這個兵部尚書，當得可太不稱職了吧。」
張居正嘆了口氣：「叛軍的戰法極為兇殘，攻打寧波港的時候，他們把在台州屠殺的我軍數萬將士的首級，全部堆在城外，形成了三個小山一樣的京觀，恐嚇寧波的守軍投降，而且，而且他還買通了西班牙的紅毛夷人，在寧波港外的幾十艘巨艦開炮轟港，水陸夾擊，如此一來，逼得寧波港的守軍不戰而降。」
陸炳點了點頭，說道：「正是，當時臣正率了從杭州來援的三萬大軍到達寧波港外，親眼目睹了那三個可怕的人頭山，那種心理上的刺激，讓臣到現在還記憶猶新，而那天狼在攻下寧波港後，就與西班牙人做了交易，購買了一萬杆火槍，一百門大炮，第二天就靠著這些洋槍洋炮，向我軍攻擊。我軍的裝備不佳，兵又是新征的衛所兵，久不習戰，在敵軍的攻擊下，潰不成軍。」
嘉靖冷冷地說道：「可是你再一次地從戰場上逃掉了，陸總指揮，你的功夫可真是不錯啊。」
陸炳的臉微微一紅，嘆了口氣：「臣當時想著要早點回南京繼續調兵再戰，杭州已不可守，所以臣直接就到了南京，可沒有想到，不到三天，天狼軍就追到了這裡。」
徐階花白的鬍子動了動，即使沉穩平靜如他這個帝國首輔，也不免動容：「陸總指揮，你是說天狼軍只用了三天時間就攻下杭州，兵臨南京城下？」
陸炳搖了搖頭：「不，臣奔回南京城也用了七天，他們是第十天來的。」
徐階難以置信地搖著頭：「不可能，難道他們打下杭州城都沒有用時間嗎？就算他們有火炮，但杭州城有七萬衛所兵，就算七萬頭豬，也不可能讓他們十天就破了城吧。」
張居正嘆了口氣：「徐閣老，您說的七萬衛所兵，只是紙面的數字，實際上大明各地的衛所，早已經缺員嚴重，尤其是江南一隅，多年不習兵事，衛所兵大量逃亡，賬冊上的七萬精兵，只怕有沒有七千都要打個問號，學生這些天來督辦糧草軍械，發放軍飽和，這些事情看起來，觸目驚心啊，學生以為，在一線奮戰的陸總指揮，感觸會更深。」
陸炳點了點頭，心有餘悸地說道：「聽說那天狼攻打杭州城，根本就沒有強攻，他把軍隊排開，擺好陣勢，然後一個人走到城門正面，坐在吊橋前二百多步的地方，一個人喝走酒來。」
高拱失聲道：「什麼，二百多步？這個距離，不是火槍能打到了嗎？他一個人敢這樣來，不要命了嗎？」
嘉靖皇帝的眼中光芒陰晴不定，冷冷地說道：「火槍的射程大約是三百步，但這天狼有邪功護體，加上甲冑，在二百多步的距離上，傷不了他。」
其他的幾個文臣並不知道江湖中人的
第一千五百九十回 半壁江山
